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Der weltweit erste kommerzielle Raumhafen, Gateway to Space, ist ab sofort geöffnet

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Der fast unmögliche Traum, Menschen in den Weltraum zu schicken, verwirklicht sich langsam, aber sicher mit der Eröffnung von Virgin Galactic's Gateway to Space Gebäude im Spaceport America. Es war Sir Richard Bransons visionäre Idee, den Massen die Raumfahrt zugänglich zu machen, und wir können die Geschichte in diesem Jahrhundert mit dem weltweit ersten eigens dafür errichteten Weltraumterminal erleben.

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Das Gateway to Space wurde von Foster + Partners entworfen, die bereits 2007 einen Wettbewerb für dieses Projekt gewonnen hat.

Es wird das Passagierterminal mit einer Hangaranlage für die Fahrzeuge WhiteKnightTwo und SpaceShipTwo kombinieren, die beide ab 2020, wenn die Testflüge beginnen, in die Luft gehen sollen. Während es 2011 baulich fertig gestellt wurde, führten Verzögerungen im Raumfahrtprogramm dazu, dass das Gebäude weitgehend leer stand. Das Interieur wurde nun endlich fertiggestellt, komplett mit retrofuturistischen Möbeln, die an die 1950er Jahre erinnern, und mit holzverkleideten Wänden, die dem Gebäude einen leichten, luftigen Eindruck verleihen.

Wie bei den meisten Projekten von Foster + Partners nutzt die Architektur des Gebäudes seine natürliche Umgebung in der New Mexico Desert. Gateway to Space wurde als LEED Gold akkreditiert entwickelt und ist auf der einen Seite in die Wüste gegraben, mit einem beeindruckenden Eingang, der es ihm ermöglicht, die thermische Masse zu nutzen und gleichzeitig als Puffer für seine oft raue Umgebung zu dienen. Dachfenster passen auch hervorragend zu der starken Wüstensonne, die viel Tageslicht liefert, während Lüftungsöffnungen für Westwinde sorgen, um das Gebäude zu belüften

Doch die größte Frage ist, wie viele Menschen ruhig genug sein werden, um auf der Barista-Insel im Gaia-Boden des Gebäudes einen Cappuccino zu sich zu nehmen, bevor sie an der Erdatmosphäre vorbei und in eine schwerelose Umgebung im Weltraum geschleudert werden. Im Spaceport werden Restaurants und Cafés eingerichtet, die vielleicht besser auf diejenigen eingehen, die auf die Rückkehr ihrer Lieben warten.

Mit Blick auf die Wüste und die Berge von San Andres in der Ferne hat man das Gefühl, dass sie sich bereits auf einem anderen Planeten befinden könnten - vielleicht sogar auf einem Raumhafen auf dem Mars. Der Hangar trägt mit seinen massiven Türen dazu bei, Platz für mehrere Flugzeuge und Raumschiffe zu schaffen, und vor allem wird der Spaceport von den Piloten von Virgin Galactic genehmigt, darunter Mike "Sooch" Masucci, der das Layout des Cirrus-Levels bereits unterstützt hat. Hier flankieren große Fenster eine Seite des Gebäudes, um einen Panoramablick auf die Start- und Landebahn zu ermöglichen. "Es hält uns motiviert, aber was noch wichtiger ist, hält unseren Herzschlag auf dem Laufenden", sagte er

Im Gegensatz zu einem normalen Flughafen werden die Gäste vor ihrer Reise ins All mehrere Tage lang in der Einrichtung trainieren. Wenn Sie auf eine Fahrt mit SpaceShipTwo aufspringen wollen, müssen Sie 250.000 US-Dollar (347.000 S$) aushusten, obwohl das bei weitem der günstigste Weg ist, um ins All zu gelangen. Im Vergleich dazu hätten gemietete Sitze an Bord einer Sojus-Rakete in der Vergangenheit Millionen gekostet. Virgin Galactic war zuvor in der Mojave-Wüste ansässig, aber dieser vollständige Zug - sowohl der des Hauptsitzes als auch des Teams - signalisiert den endgültigen Countdown zum Start. Die Flüge sollen noch vor Ende des Jahres beginnen, wobei Branson selbst einer der ersten Passagiere auf der Jungfernfahrt ist.