{{{sourceTextContent.title}}}

Weltraumlaser verfolgt die größte Wanderung der Erde über die Meere

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Wissenschaftler haben mit dem weltraumgestützten Lidar die tägliche vertikale Wanderung von winzigen Meereslebewesen verfolgt und damit das Verständnis der marinen Kohlenstoffkreisläufe gefördert.

{{{sourceTextContent.description}}}

Der Satellit Cloud-Aerosol Lidar and Infrared Pathfinder Satellite Observations (CALIPSO) ist ein Joint Venture zwischen der NASA und der französischen Raumfahrtbehörde Centre National d'Etudes Spatiales. Kurz nach dem Start im Jahr 2006 wurde entdeckt, dass CALIPSO neben der Beobachtung von Wolkenaerosolen auch in der Lage war, die Ozeane bis zu einer Tiefe von 20 m zu überwachen. So konnte es die Diel-Vertikalmigration (DVM) verfolgen, bei der sich winzige Meeresbewohner wie Krill, Babyfische und winzige Tintenfische nachts näher an die Meeresoberfläche bewegen, um sich von Phytoplankton zu ernähren.

"Dies ist die neueste Studie, die etwas zeigt, das für viele überraschend kam: dass Lidars die Empfindlichkeit haben, wissenschaftlich nützliche Ozeanmessungen aus dem Weltraum zu liefern", sagte Chris Hostetler, Wissenschaftler am Langley Research Centre der NASA in Virginia und Mitautor der Studie, die in Nature erscheint.

"Ich glaube, wir kratzen nur an der Oberfläche einer aufregenden neuen Meereswissenschaft, die mit dem Lidar erreicht werden kann

Die DVM ist die weltweit größte Wanderung von Biomasse und hat als solche weitergehende Auswirkungen auf die Ökosysteme der Ozeane, die Fischbestände und sogar auf den Klimawandel. Das Phytoplankton absorbiert Kohlendioxid über die Photosynthese. Wenn Zooplankton wie Krill und winzige Fische an die Oberfläche wandern, um sich davon zu ernähren, wird ein Großteil dieses Kohlenstoffs dann tief im Ozean gebunden, wenn die Kreaturen koten oder sterben. Dieses tiervermittelte Kohlenstoff-Förderband ist als wichtiger Mechanismus im Kohlenstoffkreislauf der Erde anerkannt.

"Mit dem Lidar aus dem Weltraum konnten wir 10 Jahre lang alle 16 Tage Proben dieser wandernden Tiere auf globaler Ebene nehmen", sagte Mike Behrenfeld, der Leiter der Studie und leitender Wissenschaftler und Professor an der Oregon State University in Corvallis, Oregon. "Wir hatten nie auch nur annähernd eine solche globale Abdeckung, die es uns erlaubt, das Verhalten, die Verbreitung und den Überfluss dieser Tiere zu betrachten.

"Die neuen Satellitendaten geben uns die Möglichkeit, Satellitenbeobachtungen mit den Modellen zu kombinieren und die Auswirkungen dieser enormen Tierwanderung auf den Kohlenstoffkreislauf der Erde besser zu quantifizieren