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U.S. General verbindet chinesischen Hyperschall-Gleiter mit dem Atomprogramm

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Eine mächtige neue Waffe ist in einer militärischen Einschätzung des chinesischen Atomwaffenarsenals durch das US-Militär aufgetaucht, als Beamte des Pentagon eine Kampagne starten, um die Unterstützung des Kongresses für die Zuweisung von 4,1% des Verteidigungshaushalts 2021 an das eigene Atomwaffenunternehmen zu gewinnen.

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Alle früheren Einschätzungen des US-Militärs zu Chinas Nukleararsenal umfassten eine Mischung aus ICBMs mit silobasierten DF-4- und DF-5-Raketen sowie den straßentauglichen DF-31, DF-31A und den kürzlich vorgestellten DF-41-Raketen. Die Gefechtsköpfe für jede Rakete umfassen bekanntlich mehrere unabhängig voneinander ausgerichtete Wiedereintrittsfahrzeuge, wobei man davon ausgeht, dass sich auch manövrierfähige Wiedereintrittsfahrzeuge in der Entwicklung befinden oder bereits im Einsatz sind.

Neue Bewertung hallt die Warnung 2014 wider

Die US-Luftwaffe fügt 4,4 Milliarden Dollar für die Beschaffung von B-21 hinzu

Zu diesem Bestand kommt nun ein nuklearer Sprengkopf auf einem Hyperschallgleitfahrzeug (HGV) hinzu, sagt General Terrence O'Shaughnessy, Leiter des US-Kommandos Northern.

"Zu den neuartigen Waffensystemen, die China testet, gehört ein Hyperschall-Gleitflugzeug mit interkontinentaler Reichweite - ähnlich dem russischen Avangar -, das für hohe Geschwindigkeiten und niedrige Höhen ausgelegt ist, was unsere Fähigkeit, präzise Warnungen zu geben, erschwert", sagte O'Shaughnessy in einer schriftlichen Aussage, die am 13. Februar dem Senatsausschuss für Streitkräfte vorgelegt wurde.

Das Eingeständnis des Leiters des North American Aerospace Defense Command, dass China aktiv einen nuklearen Interkontinental-Lastkraftwagen testet, hat viele Nuklear- und Verteidigungsanalytiker überrascht.

O'Shaughnessys Aussage erinnert an eine fast vergessene Erklärung von Lee Fuell, dem damaligen technischen Direktor für Modernisierung der Streitkräfte und Beschäftigung beim National Air and Space Intelligence Center, der Clearingstelle der US-Luftwaffe für technische Bewertungen ausländischer Waffen. Fuell trat 2014 vor der U.S.-China Economic and Security Review Commission auf, als China die Tests eines HGVs, der damals als WU-14 bekannt war, intensivierte. Obwohl die meisten nichtmilitärischen Analysten Chinas Interesse an der LKW-Technologie auf konventionelle Waffen zurückführten, verknüpfte Fuell, die geheimen Informationsquellen entstammt, die Bemühungen mit den strategischen Kernwaffenprogrammen der Volksbefreiungsarmee.

Sollte sich dies später bestätigen, würde die Einschätzung des US-Militärs hinsichtlich einer nuklearen Rolle für Chinas fast einsatzbereite LKW-Technologie eine bedeutende neue Fähigkeit hinzufügen. Bisher hat China seine Pläne bestätigt, einen LKW nur auf der DF-17-Rakete zu stationieren, die, wie bei der Parade zum Nationalfeiertag am 1. Oktober in Peking vorgestellt wurde, eine konventionelle Waffe mit mittlerer bis mittlerer Reichweite zu sein scheint. Nur Russland verfügt über einen nuklearen Schwerlaster auf einer Interkontinentalrakete: die bereits erwähnte Avangard, die der Kreml im Dezember auf der Abschussbasis von Dombarovsky für einsatzbereit erklärt hat. Im Gegensatz dazu sind von den verschiedenen laufenden Programmen des Pentagon für Lkw- und Scramjet-getriebene Marschflugkörper keine mit einer Atomwaffenfähigkeit verbunden.

Die Enthüllung erfolgt, während das US-Verteidigungsministerium weiterhin ein mehr als 1 Billionen Dollar schweres Atomwaffen-Modernisierungsprogramm für das nächste Jahrzehnt rechtfertigt, einschließlich eines 28,9 Milliarden Dollar schweren Antrags für das Geschäftsjahr 2021, der am 10. Februar veröffentlicht wurde. Dem Ausgabenplan des Pentagon fehlt ein nuklearer LKW, aber es unterstützt weiterhin die Ersetzung der Minuteman III ICBM durch die bodengebundene strategische Abschreckung, des Northrop Grumman B-2-Bombers mit der B-21, der AGM-129 mit dem Langstrecken-Standoff-Kreuzfahrtraketen und der Flotte der Ohio-Klasse mit dem ballistischen Raketen-U-Boot Columbia.

Das Finanzierungsprofil, wie es von Generalstabschef der Luftwaffe, General David Goldfein, in einer Rede im Oktober signalisiert wurde, deutet auf eine deutliche Erhöhung der Beschaffungsausgaben für die B-21 hin. Die 22,6 Milliarden Dollar, die für dieses Flugzeug in der Steuerversion 2021 des Fünf-Jahres-Ausgabenplans des Pentagons beantragt wurden, reservieren etwa 10,3 Milliarden Dollar für die Beschaffung. Im Gegensatz dazu wurden in der Fiskalversion 2020 des Fünfjahresplans bis zum Jahr 2024 nur 5,9 Milliarden Dollar für die Beschaffung der B-21 angefordert, beginnend mit einer Zuweisung von etwa 200 Millionen Dollar für die Beschaffung von Langleinen im Jahr 2022, gefolgt von 2,4 Milliarden Dollar im Jahr 2023 und 3,3 Milliarden Dollar im Jahr 2024. Der neue Fünfjahresplan fügt im Vergleich zum Vorschlag für das Geschäftsjahr 2020 etwa 4,4 Milliarden Dollar für die Beschaffung von B-21 hinzu.

Der B-21-Ausgabenplan lässt vermuten, dass die Luftwaffe die aggressive Produktion des neuen Bombers fortsetzt oder sogar beschleunigt. Der Erstflug des im Rahmen der Entwicklungs- und Fertigungsentwicklung finanzierten Prototyps wird erst für mindestens Dezember 2021 erwartet, was sich mit dem ersten Jahr der langfristigen Finanzierung des Serienflugzeugs überschneidet. Das vage Betriebsziel der Luftwaffe für die B-21 bleibt "Mitte der 2020er Jahre" bestehen