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Dieses unglaubliche Flugzeug: Cessna 152 Aerobat: Schleudergang!

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Die Kunstflugversion des "Commuter" ist ein feiner Satz Flügel, egal wie man ihn betrachtet. Aber dieser hier ist etwas ganz Besonderes.

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Im Schatten der Concorde, wo sie sitzt, nimmt eine Cessna 152 Aerobat einen Platz im Steven F. Udvar-Hazy Air and Space Museum ein. Man könnte sich fragen, warum ein gewöhnliches kleines Flugzeug in einem so geheiligten Hangar sitzt. Immerhin war die Cessna 152 Aerobat, eine leicht kunstflugtaugliche Version des Langstreckenmodells Cessna 150/152, eines von Tausenden gebauten Exemplaren, trotz der sportlichen Schachbrettlackierung und der Oberlichtfenster ziemlich alltäglich. An dem Flugzeug ist wirklich nichts Außergewöhnliches, oder?

Die Eigentümer wären sicherlich anderer Meinung, und außerdem ist N7557L kein gewöhnlicher Vogel. Er war im Besitz eines Mannes, der mit seiner Gabe, Flughandbücher zu schreiben und Anweisungen zu erteilen, unzählige Flugträume (darunter auch meinen) in die Welt setzte. Ich besuche N7557L jedes Mal, wenn ich in Udvar-Hazy bin, in Ehrfurcht vor seiner Geschichte und seinem früheren Besitzer, William K. Kershner.

Bill Kershner, ein Absolvent des Fachjournalismus an der Iowa State University, ein ehemaliger Marineflieger und späterer Firmenpilot, war ein produktiver Luftfahrtautor und ein leidenschaftlicher Pädagoge, der sein Wissen und seine Liebe zur Luftfahrt während seiner langen Karriere mit unzähligen Studenten teilte. Kershners Flughandbuch für Flugschüler verkaufte sich mehr als eine Million Mal, darunter ein Exemplar, das im Alter von 12 Jahren den Weg in meine Hände fand. Mein Cousin Terry, der L-23 Seminoles (besser bekannt als die Beechcraft Queen Air in den Staaten) in Vietnam flog, erkannte, dass ich den Flugfehler hatte, und schickte mir dieses Schmuckstück 1975. Ich überflog jede Seite davon, mein Blick war gefesselt von Kershners gut gemachten Erklärungen zu Bernoulli's Prinzip, Venturi-Effekt und L/D max, zusammen mit seinen skurrilen Illustrationen und seinem schrägen Humor. Dieses Buch öffnete mir die Tür zur Luftfahrt. Mit der Hilfe seiner Frau Betty schrieb und illustrierte er 1960 das Flughandbuch für Flugschüler, das sich derzeit in der 11.

Er unterrichtete auch Fliegen. In den späten 1960er Jahren gründete Kershner die Ace-Kunstflugschule am Flughafen Franklin County/Sewanee Airport in Tennessee. In den folgenden 30 Jahren unterrichtete Bill zahlreiche Studenten in den Grundlagen des Kunstflug- und Trudeltrainings, wobei der Schwerpunkt auf der Ausbildung von Instrumentenflugpiloten lag. 1984 kaufte Bill N7557L für seine Schule und verwendete es als Grundlage für seine Illustrationen für sein neueres Flughandbuch

Nach dem Zweiten Weltkrieg konstruierte Cessna seine Flugzeuge der Serie 120/140 mit Dreiradgetriebe und einem O-200-Motor neu und nannte sie die Serie 150. Diese Serie wurde schnell zum Grundnahrungsmittel einer Flugschule. Es wurden 23.902 Cessna 150er und 7.593 Cessna 152er für insgesamt 31.533 Flugzeuge gebaut. Aber nur 1.483 davon waren Aerobats. Die 152er Version war ein mutiger Vogel mit dem robusten und zuverlässigen Lycoming O-235 110-PS-Motor und einer verstärkten Struktur, die den Kräften von +6g bis -3g standhalten konnte - eine perfekte Metrik für eine Kunstflugschule. Bill liebte das Handling und die Dreheigenschaften des Flugzeugs.

Kershner wurde als "Spin Doctor" bekannt, der über 7.000 Drehungen mit bis zu 21 Drehungen im Aerobat durchführte und ihn manchmal mit Bändern oder Kegeln geschmückt zur Analyse und Anleitung filmte. Kershner hat die einzigartige Auszeichnung, der einzige Pilot zu sein, der Mitglied des International Aerobatic Club und der Flight Instructors Halls of Fame ist.

Zum Zeitpunkt seines Ablebens im Januar 2007 hatte Kershner mehr als 11.000 Stunden Gesamtmilitär- und Zivilzeit in seinem Logbuch dokumentiert, davon 4.300 Stunden als Ausbilder. Im März desselben Jahres flogen Bills Sohn, William C. Kershner, und sein Enkel Jim "Orville" auf seiner letzten Reise von Sewanee, Tennessee, zum Flughafen Dulles, Virginia.