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Qatari F-15 Eagle Fighter erhält Flügel

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Boeing flog die F-15QA zum ersten Mal am 14. April

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Das Flugzeug ist das erste von 36 Flugzeugen, die von der Qatar Emiri Air Force (QEAF) im Rahmen eines ausländischen Militärverkaufsvertrags über 6,2 Milliarden Dollar, der 2017 mit Boeing abgeschlossen wurde, bestellt wurden. Zusätzlich erhielt das Unternehmen 2019 einen Vertrag für die Ausbildung von F-15QA-Flugpersonal und Wartungstechnikern. Die Auslieferung des ersten Flugzeugs ist für 2021 vorgesehen.

Matt Giese, der Chef-Testpilot von Boeing, war am Steuer des ersten Einsatzes, der 90 Minuten dauerte. Die F-15QA startete vom Boeing-Werk am St. Louis-Lambert International Airport und führte einen "Viking"-Start durch, bei dem das Flugzeug nach dem Abheben niedrig gehalten wurde, bevor es in einen steilen Steigflug überging. Giese setzte das Flugzeug anschließend einer Reihe von im Voraus geplanten Manövern aus, wobei es während einiger Manöver Lasten von 9 g erreichte. Das Flugzeug wurde auch auf Radar und Avionik überprüft. Das Überwachungsteam bestätigte, dass das Flugzeug wie geplant flog.

Obwohl es das Basisdesign der F-15 schon seit fast fünf Jahrzehnten gibt, wurde die Eagle in den letzten Jahren durch eine Reihe wichtiger Exportverkäufe erheblich verbessert. Die Qualitätssicherung ist die jüngste Iteration dieses Entwicklungspfades und die am weitesten fortgeschrittene. Sie basiert auf der F-15SA, die für Saudi-Arabien in Produktion ist, und verfügt über dasselbe Fly-by-Wire-Flugsteuerungssystem, das mit der saudischen Version eingeführt wurde. Darüber hinaus verfügt es über das AESA-Radar APG-63(V)3 von Raytheon, das Infrarot-Such- und Verfolgungssystem Lockheed Martin AAS-42 Tiger Eyes, eine neu gestaltete innere Flügelstruktur und zwei zusätzliche Flügelhartpunkte, die es ihm ermöglichen, bis zu 16 Luft-Luft-Raketen des Typs AIM-120 AMRAAM zu transportieren.

Der Unterschied der F-15QA besteht darin, dass sie die erste Version mit einem neuen Head-Up-Display von BAE Systems und einem einzigen Wide-Area-Cockpit-Display ist, das die zahlreichen Bildschirme der bisherigen Varianten ersetzt. Darüber hinaus hat Boeing einen neuen Missionscomputer und eine digitale Suite für die elektronische Kriegsführung installiert. Diese Systeme werden voraussichtlich in die F-15EX für die US-Luftwaffe integriert werden, für die Boeing nach der Ankündigung einer Bestellabsicht der Luftwaffe im Januar einen Alleinauftrag über zunächst acht Systeme erwartet. Ein möglicher Bedarf der USAF könnte sich auf 144 Flugzeuge belaufen, während Katar weitere 36 F-15QA in seine Bestellung aufnehmen könnte.

Für Katar ist der Erstflug der F-15QA ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zu einer drastischen Modernisierung und Erweiterung der Luftkräftekapazitäten der QEAF. Der Kommandeur des Geschwaders, das die QEAF's Eagles führen wird, Oberst Ahmed Al Mansoori, sagte: "Wir sind sehr stolz auf diese Errungenschaft und sehen den weiteren Erfolgen dieses Programms mit großer Spannung entgegen. Dieser erfolgreiche Erstflug ist ein wichtiger Meilenstein, der unsere Geschwader dem Ziel, dieses unglaubliche Flugzeug über den Himmel von Katar zu fliegen, einen Schritt näher bringt

Der Eagle-Kauf ist eines von drei laufenden Beschaffungsprogrammen für QEAF-Kampfflugzeuge. Nach der Unterzeichnung von 24 Dassault Rafales im Mai 2015 fügte Katar im Dezember 2017 weitere 12 hinzu, mit einer Option auf 36 weitere. Nach der ersten Lieferung im Februar 2019 hat die QEAF nun 15 Rafales erhalten, und das erste Geschwader arbeitet auf dem Luftwaffenstützpunkt Tamim im Westen Katars auf seine Einsatzfähigkeit hin.

Unterdessen bereitet sich das Eurofighter-Konsortium unter Führung von BAE Systems auf die Auslieferung des ersten Taifuns an die QEAF im Jahr 2022 vor. Katar bestellte Ende 2017 24 Flugzeuge, darunter auch neun Hawk AJTs (Advanced Jet Trainers). Die Royal Air Force reformierte ihr Geschwader Nr. 12 (B) in Coningsby im Juli 2018 zu einer gemeinsamen Einheit von Großbritannien und Katar. Die Staffel erhielt ihr erstes Flugzeug ein Jahr später und nahm mit britischen Besatzungen an der Übung Epic Skies III in Katar teil, um die Ankunft des ersten katarischen Personals nach seiner Ausbildung in Großbritannien vorzubereiten. Im vergangenen Monat begann die Staffel mit gemeinsamen Operationen, um die katarischen Taifunbesatzungen auf die Ankunft ihrer ersten Flugzeuge vorzubereiten.

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