{{{sourceTextContent.title}}}

Jack Pelton debrieft über die Absage von AirVenture 2020

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Der CEO der EAA bietet eine offene Diskussion über das weltweit beliebteste Luftfahrtereignis.

{{{sourceTextContent.description}}}

Als Luftfahrtfans auf der ganzen Welt im Mai erfuhren, dass das AirVenture 2020 abgesagt wurde, schickte es eine Schockwelle der Angst durch die Branche, die bestätigte, dass das COVID-19-Virus uns zumindest während der Sommermonate begleiten würde. Was würden die Zehntausenden von Menschen, die normalerweise nach Oshkosh reisen, mit dieser 10-tägigen Lücke in ihrem Zeitplan anfangen?

Das AirVenture brachte Oshkosh, Wisconsin, 1970 auf die Landkarte, als die riesige Show aus ihrer früheren Heimat Rockford, Illinois, herauswuchs. In den letzten 50 Jahren wurde das AirVenture zur Ikone für eine Sommerpause, in der sich alles mit der Luftfahrt vermischte, von Ultraleichtflugzeugen bis hin zu C-17s und allen möglichen Luftfahrzeugen dazwischen. Die größte Luftfahrtmesse der Nation ist auch reif für Bildungsforen, Workshops und natürlich für die Erneuerung persönlicher Beziehungen, die oft Jahrzehnte zuvor entstanden sind.

Das fliegende Personal fragte sich, was die Diskussionen über die Pandemie und die Absage der Show wohl mit sich gebracht haben könnten, also riefen wir den Vorstandsvorsitzenden der EAA, Jack Pelton, an, um einige der Lücken zu füllen. Wir fragten ihn, was passiert war, als sich die anfängliche Möglichkeit einer Absage der Show abzeichnete. Pelton sagte, er habe eine Reihe von virtuellen, Pentagon-ähnlichen Kriegsraumsitzungen mit den anderen sechs Mitgliedern des Führungsteams der EAA einberufen, um die offensichtlichen Fragen zu klären: "Was ist heute bei COVID los? Was sind die neuen Beschränkungen und wohin gehen wir [als Organisation]?" Sie versuchten auch, die potenziellen Probleme für die Stadt Oshkosh und die umliegenden Gemeinden, die Freiwilligen, die Verkäufer und die Mitglieder selbst einzuschätzen. "Wir brauchten ein Verständnis für diese Gruppen, weil wir [für den Anfang] wussten, dass wir 5000 Freiwillige brauchen würden, um die Show zu leiten", sagte Pelton. "Wir mussten mehr über den Stand der Anweisungen von Wisconsin bezüglich der Gruppengrößen, der sanitären Einrichtungen und natürlich auch darüber wissen, ob die Aussteller überhaupt zur Messe kommen würden. Wir wussten, dass wir ab Mai anfangen würden, den Ausstellern größere Barausgaben zu machen, die ein großes finanzielles Problem darstellen würden. Wenn man anfängt, Geld auszugeben, aber zu lange wartet [um eine Entscheidung zu treffen], kann man es nicht abstellen, und wir würden wirklich zu einem finanziellen Zugwrack werden"

Pelton sagte Ende April: "Es wurde langsam klar, dass ein Großteil der großen Aussteller nicht kommen würde Viele Freiwillige begannen auch zu betteln, vor allem solche mit grundlegenden Gesundheitsproblemen. "Das Virus wurde nicht langsamer, und die örtlichen Beschränkungen bezüglich der Größe der Gruppen, die sich versammeln konnten, machten deutlich, dass die einzige auf Fakten beruhende Entscheidung der Organisation darin bestand, dass "wir die Veranstaltung einfach nicht durchführen konnten, und wir haben am 1. Mai angerufen"

Kurz nach der Ankündigung sagte er, dass sich die Telefonleitungen und sein E-Mail-Postfach mit Nachrichten von Leuten zu füllen begannen, die die Entscheidung zur Absage unterstützten, oft mit den Worten: "Wenn Sie die Show hätten, hätte ich sowieso nicht kommen können" Viele sagten ihm, dass sie über die mögliche Haftung für ihre Unternehmen und Mitarbeiter, die die Exponate betreuten, nachdachten. Er erhielt nur eine Handvoll Mitteilungen, in denen er sich beschwerte, zu früh gehandelt zu haben. "Jetzt im Juli würde ich gerne hören, ob sie immer noch dasselbe Gefühl haben", fragte sich Pelton.

Obwohl die Entscheidung über die Annullierung auf Fakten beruhte, schien die Antwort nie ganz so schwarz-weiß zu sein. "Wir alle hatten einige lange, angespannte Tage und schlaflose Nächte mit viel Händeringen und versuchten, die Entscheidung richtig zu treffen. Wir wussten, dass wir unsere Mitglieder, unsere Gäste und die Aussteller schützen mussten. Ich sagte immer wieder, dass wir, wenn [wir] diesmal falsch lagen, zur Veranstaltung der Legionärskrankheit würden", eine Anspielung auf den ursprünglichen Kongress der American Legion in Philadelphia, der der Krankheit ihren Namen gab - und auf das Veteranenheim des Bundesstaates Illinois, das nach einem schlimmen Ausbruch der Legionärskrankheit im Jahr 2015 schließen musste. "Verstehen Sie das falsch und niemand wird jemals wieder zurückkommen."

Kurz nach der Entscheidung, AirVenture abzusagen, begann das Führungsteam der EAA zu überlegen, was es tun müsse, um die Lücke zu füllen. "Wir fühlten, dass wir es der Luftfahrtgemeinschaft schuldig waren. Aber wir wollten nicht versuchen, anzudeuten, dass wir das AirVenture virtuell nachbilden könnten, denn bei der Show geht es nur um Sehenswürdigkeiten, Geräusche, Freundschaften und das Zusammentreffen. Es ist wirklich ein Happening", sagte Pelton. Sie beschlossen, eine einwöchige Veranstaltung mit dem Namen Spirit of Aviation Week (SOAW) ins Leben zu rufen und die Mitglieder mit Themen zu beschäftigen, die Teil der EAA-Mission sind. Das Führungsteam begann mit der Organisation von Online-Workshops, Foren, Webinaren, Referenten und rundum interessanten Themen. "Dann fügten wir die Anbieterkomponente hinzu, so dass unsere Aussteller ihre Produkte präsentieren konnten und sicher sein konnten, dass sie wussten, dass auch ohne Publikum direkt vor ihnen ein großes Einnahmepotenzial vorhanden war

Die EAA berichtete offiziell am 3. August über die Ergebnisse, und Pelton sagte: "Wir sind sehr stolz darauf, wie der SOAW zustande gekommen ist" Die EAA sagt, dass im Laufe der Woche mehr als 266.000 Verbindungen irgendeiner Art hergestellt wurden, mit fast 800.000 einzelnen Webseitenaufrufen und mehr als 827.000 Videoaufrufen. Mehr als 86.000 Menschen sahen sich mehr als 1 Million Minuten Videocontent an" Dies entspricht etwa 762 Tagen ununterbrochener Nutzung der Websites EAA.org und EAAtogether.org. Was die sozialen Medien betrifft, so berichtete die EAA, dass 4,5 Millionen virtuelle Besucher während der Woche 51 Foren sahen, die über zwei Streaming-Kanäle liefen. Aus 20 dieser Foren wurden mehr als 6.300 FAA Wings-Credits ausgestellt. Fast 11.000 Menschen nahmen während der fünf Tage an Online-Workshops teil, die sich mit Blech, Schweißen, Stoffbespannung und Holzkonstruktionen für Flugzeuge befassten. Das beliebte Pilot Proficiency Center verzeichnete 8.200 Teilnehmer für 25 separate Tech-Talk-Sitzungen, wobei 4.500 FAA WINGS-Credits vergeben wurden. Schließlich gab es noch SimVenture 2020, bei dem jeder, der einen mit X-Plane ausgestatteten PC benutzte, die Möglichkeit hatte, virtuell in die Ausstellung zu fliegen. Eintausendsechsundsiebzig Piloten nahmen die Herausforderung von PilotEdge an, die alle von NATCA-Fluglotsen geleitet wurden.

Wie sehen all die frischen Inhalte für das Führungsteam ein paar Wochen nach der Messe aus? "Es passt eigentlich zu einer strategischen Initiative, die wir bereits für die Bereitstellung von Inhalten hatten", sagte Pelton. "Es bestätigt, dass wir diese Art von Dingen tun können. Von jetzt an werden wir wahrscheinlich Inhalte erfassen und sie nach dem AirVenture für Leute, die es nicht persönlich nach Oshkosh schaffen, zur Verfügung stellen

Was ist mit AirVenture 2021? "Wir planen aktiv für das nächste Jahr", sagte Pelton, während er zugab, dass es wahrscheinlich einige Unterschiede in der Art und Weise geben wird, wie die Campingplätze oder die Bestuhlung der Fluglinien angelegt sind. "Wir müssen uns nur darüber im Klaren sein, dass das nächste Jahr etwas anders aussehen wird, wenn diese Virus-Sache nicht völlig hinter uns liegt. Aber wir glauben daran, dass wir die Veranstaltung durchführen können."