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Heart enthüllt elektrisches Antriebssystem für das Verkehrsflugzeug ES-19

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Heart Aerospace enthüllte am Mittwoch das elektrische Antriebssystem, das das ES-19-Regionalflugzeug antreiben wird, von dem es behauptet, dass es im Sommer 2026 den kommerziellen Betrieb aufnehmen wird

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Das schwedische Unternehmen, das von EQT Ventures unterstützt wird, gab außerdem bekannt, dass es sich 2,5 Millionen Euro (2,9 Millionen Dollar) an finanzieller Unterstützung aus dem Green Deal Accelerator-Programm des Europäischen Innovationsrates gesichert hat.

Die 19-sitzige ES-19 verfügt über vier Propeller, die von Elektromotoren angetrieben werden. Der Vorentwurf für das Modell mit Aluminiumrumpf und festen Flügeln weist Winglets und ein T-förmiges Leitwerk auf und ähnelt etwas einer kleineren Version der De Havilland Canada Dash 7.

Nach Angaben von Heart Aerospace mit Sitz am Göteborger Save-Flughafen wird das vollelektrische Flugzeug in der Lage sein, bis zu 400 km (217 nm) weit zu fliegen und von Start- und Landebahnen mit einer Länge von bis zu 750 Metern (2.461 Fuß) zu operieren. Es wird mit einer Höchstgeschwindigkeit von 215 Knoten und einer Reisegeschwindigkeit von 180 Knoten gerechnet. Das Unternehmen behauptet, dass diese niedrigen Geschwindigkeiten auf kurzen Sektoren nicht von Nachteil sein werden, insbesondere weil das Flugzeug von kleineren, weniger überfüllten Flugplätzen aus operieren kann, was die Reisezeiten von Tür zu Tür verkürzen wird.

Das Unternehmen wurde 2018 gegründet, zunächst als Teil des ELISE-Projekts (Electric Air Travel in Sweden), und von der schwedischen Innovationsagentur Vinnova zusammen mit mehreren anderen, nicht genannten Geldgebern finanziert. Zu seinem Ingenieursteam gehören Veteranen von fast 70 Flugzeugprogrammen, darunter die Bombardier CSeries, HondaJet und die elektrischen Flugzeuge von Zunum Aero.

Die Erprobung hat bereits mit einem bodengestützten Prototyp des kompletten Antriebssystems begonnen, und ein Modell des Flugzeugs im 20-prozentigen Maßstab soll noch vor Ende 2020 mit den Flugtests beginnen. Der Programmplan sieht vor, dass Mitte 2024 mit den Flugtests ein Prototyp in Originalgröße beginnen soll, der dem Entwurf für die Serienproduktion recht nahe kommt.

Das Flugzeug wird nach den CS23-Normen der EASA zugelassen. Der Hersteller befindet sich im Anfangsstadium der Beantragung der Genehmigung als Entwicklungsbetrieb.

Heart hat sein Antriebssystem selbst entwickelt und verwendet Batterien aus der Automobilindustrie als Energiequelle. MT Propeller liefert die Sieben-Blatt-Propeller der ES-19. Das Unternehmen führt Gespräche mit mehreren Luft- und Raumfahrtgruppen über die Beschaffung von Cockpitsystemen und Flugsteuerungen.

Das Unternehmen behauptet, dass acht Fluggesellschaften aus ganz Europa, Nordamerika und Asien Absichtserklärungen zum Kauf von insgesamt 147 Exemplaren der ES-19 unterzeichnet haben. Dazu gehören SAS, Braathens und Wideroe in Skandinavien, Air Greenland, die neuseeländische Fluggesellschaft Sounds Air, Pascan in Quebec, Quantum Air in Kalifornien und das britische Startup-Unternehmen CityClipper.

Heart hat keinen Basispreis für das Flugzeug veröffentlicht, aber bei dem angegebenen Gesamtwert der Absichtserklärungen von € 1,1 Milliarden ($ 1,3 Milliarden) würde dies auf einen Stückpreis von fast $ 8,8 Millionen hindeuten. Das Unternehmen glaubt, dass die Kosten weiter sinken könnten, da die Produktionskosten für das Antriebssystem gesenkt werden, wenn die Stückzahlen erhöht werden.

Mit der Verbesserung der elektrischen Antriebstechnik hat Heart Ambitionen, die Reichweite des ES-19 oder nachfolgender Modelle auf etwa 2.000 km/1.080 nm zu erweitern. Nach Angaben des Unternehmens würde diese Reichweite bis zu 85 Prozent der Abflüge von Fluggesellschaften weltweit und 43 Prozent der derzeitigen Kohlendioxidemissionen des Luftverkehrs abdecken.

Das Green-Deal-Beschleuniger-Programm des Europäischen Innovationsrates wird von der Europäischen Kommission und der Europäischen Entwicklungsbank unterstützt. Im Rahmen des vorgeschlagenen European Green Deal will die Europäische Kommission alle Treibhausgasemissionen bis 2030 um mindestens 50 Prozent reduzieren.

Zunächst zielt Heart auf die erwartete frühe Einführung von Elektroflugzeugen in Skandinavien ab. In seinem Heimatland Schweden hat sich die Regierung verpflichtet, bis 2030 alle Inlandsflüge von fossilen Brennstoffen zu befreien, während das Nachbarland Norwegen sich zum Ziel gesetzt hat, bis 2040 alle Inlandsflüge mit Elektroantrieb durchzuführen.

Laut Anders Forslund, CEO und Gründer von Heart Aerospace, hat die Covid-19-Pandemie den Druck auf die Luftverkehrsbranche erhöht, ihren Ansatz zur ökologischen und finanziellen Nachhaltigkeit neu zu gestalten. Er wies auf die Tatsache hin, dass in Europa einige staatliche Hilfen für in Schwierigkeiten geratene Fluggesellschaften mit der Auflage verbunden sind, dass sie mit ehrgeizigeren Zielen zur Reduzierung der Kohlenstoffemissionen des Sektors einhergehen müssen.

Angesichts der rückläufigen Nachfrage nach Flugreisen, die durch Covid ausgelöst wurde, und des so genannten "flight shaming"-Trends der Verbraucher, weniger häufig zu fliegen, kommentierte Forslund: "Dies ist ein Moment des Umdenkens, da die Bereitstellung öffentlicher Gelder in allen Bereichen mit dem Vorbehalt verbunden ist, dass Rettungsaktionen nur als Gegenleistung für die Senkung der Emissionen angeboten werden und Elektroflugzeuge die kostengünstigste und nachhaltigste Art zu reisen sein könnten