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TxJet fliegt trotz Covid weiter lebensrettende Einsätze

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Als Covid-19 Anfang letzten Jahres in die USA kam, befand sich das in Indianapolis ansässige Unternehmen TxJet, wie andere Charterunternehmen auch, in einer Nachfrageschwäche. Aber es war nur eine vorübergehende Pause, denn die Hauptfracht von TxJet sind menschliche Organe und die medizinischen Teams, die sie transplantieren. "Tx" ist eine Abkürzung, die im medizinischen Sprachgebrauch für Organtransplantation steht.

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"[Es] war eine Herausforderung für uns", sagte TxJet COO Steve Johnson. "Viele Transplantationsprogramme haben anfangs nicht transplantiert, weil wir das Virus nicht verstanden haben und nicht wussten, wie wir die Menschen sicher transplantieren konnten. [Aber] wir flogen und wir flogen weiter [und] wir waren in der Lage, dies sehr gut zu überstehen."

TxJet wurde 2014 mit einer Cessna Citation CJ3 gegründet und ist ein gemeinnütziger Arm des Indiana Donor Network. Ursprünglich war es als Service für Transplantationszentren und Organbeschaffungsorganisationen (OPOs) innerhalb der Grenzen von Indiana gedacht, aber inzwischen hat sich der Service auf einen größeren Kreis von Transplantationszentren und OPOs ausgeweitet. Im Jahr 2019 - dem letzten Jahr, für das Daten vorliegen - flog TxJet 580 Organtransporte in 38 Staaten, ein Anstieg von 29 Prozent gegenüber den 447 Einsätzen im Jahr 2018.

"Wir haben einfach angefangen, um unsere lokalen Transplantationsprogramme zu unterstützen", erklärt Johnson. "Unser Bestreben war es einfach, den Bedarf zu decken, der vor Ort bestand, nämlich unsere lokalen Transplantationszentren. Als wir uns etabliert hatten und das Gefühl hatten, dass wir wussten, was wir taten, und dass wir gute Arbeit leisteten und die Leute mit dem, was wir leisten konnten, sehr zufrieden waren, begannen wir, Geschäfte mit anderen Transplantationszentren und OPOs zu machen, die in der Region ansässig waren." Da TxJet eine 501(c)(3) Non-Profit-Organisation ist, werden seinen Kunden nur die Kosten von TxJet in Rechnung gestellt. "Wir schauen uns an, wie hoch unsere Betriebskosten sind", sagte Johnson. "Wir schauen uns die Anzahl der Flüge an, die wir durchführen, teilen sie auf und so kommen wir natürlich auf unsere Kosten, die wir unseren Transplantationszentren und OPOs in Rechnung stellen."

Johnson sagte, dass der alleinige Fokus von TxJet auf den Transport von menschlichen Organen und Transplantationsteams das Unternehmen im Vergleich zu traditionellen Part 135-Betreibern einzigartig macht. Menschliche Organe werden weniger lebensfähig, je länger sie außerhalb des menschlichen Körpers bleiben. Die Mitarbeiter und Flugbesatzungen von TxJet verstehen diesen Wettlauf gegen die Zeit.

"Die traditionellen 135-Betreiber machen einen fantastischen Job, aber es gibt eine Menge Überlegungen, wenn es um das Fliegen von Organen und Teams geht", sagte er. "Sie haben die gleichen Erwartungen, die die Nutzer aller 135er [Betreiber] haben, was Sicherheit und Zuverlässigkeit angeht. Aber Sie gehen noch einen Schritt weiter und wissen, dass eine halbe Stunde Verspätung etwas bedeutet."

TxJet hat vor kurzem zwei neue CJ3+ gekauft. Johnson erklärte, dass es sich dabei um eine Flugzeugzelle handelt, die dem Unternehmen "die Zuverlässigkeit, die Technologie und die Vielseitigkeit" bietet, um bei allen Wetterlagen zu fliegen und dies effizient auf langen und kurzen Strecken zu tun, sagte er. Die leichten Twinjets werden von einem Team aus 14 Piloten betrieben, die alle über ein ATP-Rating verfügen und als Kapitäne ausgebildet sind und Einsätze mit zwei Piloten fliegen, was den Fokus von TxJet auf Sicherheit verdeutlicht.

"Das Cockpit-Ressourcenmanagement, das in einem Zwei-Piloten-Betrieb abläuft, ist unserer Meinung nach die beste Praxis und sollte ein Industriestandard sein", fügte er hinzu. "Unsere Flieger sind Piloten wie der Rest der Charterbranche, aber sie sprechen auch die Sprache. Sie verstehen die Kritikalität. Sie wissen, dass sie ein lebenswichtiges Organ an Bord haben, das noch an sein Ziel kommen muss."

TxJet beschäftigt auch einen Vollzeit-A&P-Mechaniker für die Wartung seiner Flotte, der durch das Textron Aviation Service Center am Indianapolis International Airport unterstützt wird, so Johnson. "Das Service Center hat die mit TxJet verbundene Mission erkannt, und es ist einfach unglaublich, dass diese Jungs alles stehen und liegen lassen, wenn wir einen AOG haben, um sicherzustellen, dass diese Flugzeuge wieder einsatzbereit sind und ihre Mission erfüllen können", sagte er. "Jeder in diesem Reparaturzentrum versteht, wer am anderen Ende der Leitung steht, und es ist wirklich eine rührende Sache in der Luftfahrt, wenn man sieht, wie Menschen sich so verhalten."

Was die Zukunft von TxJet angeht, sagt Johnson, dass das Wachstum mit der Nachfrage kommen wird. Es ist nicht beabsichtigt, zu expandieren. Vielmehr ist es das Ziel, Transplantationszentren und OPOs so gut wie möglich zu bedienen. "Wir haben nicht den Anspruch, die Welt zu erobern", sagte er. "Wir haben das Bestreben, so viele Leben wie möglich zu retten, indem wir Luftfahrtlösungen im Transplantationsumfeld anbieten."