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Airbus stellt Triebwerkskonzept für ZEROe-Programm vor

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Airbus-Ingenieure haben im Rahmen des ZEROe-Programms für wasserstoffbetriebene Konzeptflugzeuge eine neue Konfiguration entwickelt, die aus sechs achtflügeligen "Pods" besteht, die unter dem Flugzeugflügel montiert sind, teilte das Unternehmen am Dienstag mit. Als eine von mehreren Konfigurationen, die im Rahmen der laufenden Forschungs- und Entwicklungsarbeiten von Airbus in Betracht gezogen werden, bietet das Design eine Reihe von eigenständigen Antriebssystemen, die auf der Wasserstoff-Brennstoffzellentechnologie basieren.

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Die Studien konzentrieren sich nun darauf, herauszufinden, inwieweit die Pod-Konfiguration, neben anderen, für große Verkehrsflugzeuge geeignet ist.

"Die Pod-Konfiguration ist im Wesentlichen ein verteiltes Brennstoffzellen-Antriebssystem, das dem Flugzeug über sechs entlang des Flügels angeordnete Propulsoren Schub verleiht", erklärt Matthieu Thomas, leitender Architekt des ZEROe-Flugzeugs. "Wasserstoff-Brennstoffzellen haben ganz andere Designüberlegungen, also wussten wir, dass wir einen einzigartigen Ansatz entwickeln mussten."

Kleinere experimentelle Wasserstoff-Flugzeuge mit bis zu 20 Sitzplätzen können sich auf eine traditionelle Starrflügel-Konfiguration mit zwei Propellern verlassen. Doch mehr Passagierkapazität und eine größere Reichweite erfordern laut Airbus eine andere Lösung. Die Pod-Konfiguration ist ein möglicher Weg, um genügend Größe für den Antrieb größerer Flugzeuge zu schaffen

Jeder Pod würde aus einem Propeller, Elektromotoren, Brennstoffzellen, Leistungselektronik, einem Flüssigwasserstofftank, einem Kühlsystem und einer Reihe von Hilfsgeräten bestehen. Das Design nutzt Wasserstoff und Luft, die den Brennstoffzellen zugeführt werden, um elektrischen Strom zu erzeugen. Die Leistungselektronik wandelt den Strom um, um die Elektromotoren anzutreiben, die wiederum die Motorwelle drehen und den Propeller antreiben.

Airbus bezeichnet die abnehmbaren Vorrichtungen der Gondelkonfiguration als "auffälliges Merkmal", das die Demontage und den Wiederaufbau in "Rekordzeit" ermöglicht, was eine schnelle Wartung und möglicherweise eine Wasserstoffbetankung an Flughäfen erlaubt.

Airbus plant, eine Patentanmeldung für die Pod-Konfiguration bis Ende des Jahres zu veröffentlichen, 18 Monate nach der ersten Einreichung. Das Unternehmen sagte, dass es erwartet, in den kommenden Monaten und Jahren mehrere weitere Patentanmeldungen einzureichen, während die Forschung und Entwicklung des ZEROe-Programms fortgesetzt wird. Airbus plant, eine endgültige Entscheidung darüber zu treffen, welche Konfiguration zuerst im Jahr 2025 eingeführt wird.