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Ein ICON A5 für das US-Militär - oder China?

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Wir befassen uns mit den Besonderheiten dieses leichten Sportflugzeugs und seiner Eignung für die vorgeschlagene Aufgabe.

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Wie könnte das ICON A5 in einer militärischen Operation eingesetzt werden? Wir haben einen Experten gefragt.

Wir mussten also fragen: Ist das ICON A5 wirklich eine Plattform, die für das US-Militär von Interesse ist? Und würde die Abtretung des geistigen Eigentums an ein von der chinesischen Regierung unterstütztes Unternehmen die Interessen der USA auf der Weltbühne übermäßig beeinträchtigen?

Eine kürzlich vom Ausschuss für Auslandsinvestitionen in den USA (CFIUS) eingeleitete Untersuchung war die Antwort auf eine Gruppe kleinerer ICON-Investoren, die genau dies behaupteten. Wir wollten verstehen, inwiefern die A5 für eine Mission geeignet ist, bei der mehr auf dem Spiel steht als das Mittagessen an einem malerischen See.

Inwiefern ist das ICON A5 anders?

Auf der Suche nach Antworten wandten wir uns an das Unternehmen XQT Aero, das die Änderungen entwickelt hat, die das einmotorige leichte Sport-Wasserflugzeug zu einem militärischen unbemannten Luftfahrzeug (UAV) machen könnten. Mark Gamache, CEO von XQT Aero, behauptet, dass es seines Wissens kein anderes in den USA gebautes Flugzeug gibt, das über die einzigartigen Fähigkeiten der A5 für die vom US-Militär vorgeschlagenen UAV-Einsätze verfügt

Das Projekt mit dem Namen "Ocean Eagle" untersuchte in seiner ersten Phase die Eignung der A5 für militärische Zwecke in mehreren Schlüsselbereichen. In der zweiten Phase, für die noch keine Mittel zur Verfügung stehen, soll die vorhandene Technologie genutzt werden, die derzeit für die Umrüstung anderer bemannter Flugzeuge in UAVs eingesetzt wird.

Die A5 zeichnet sich durch folgende Merkmale aus:

Eine klappbare Tragflächenkonstruktion

Die Möglichkeit, einen Motor mit höherer Leistung zu verwenden

Ein fortschrittliches Rumpfdesign, das auch schwererem Seegang standhält

"Ich werde nicht auf viele Details eingehen, aber eines der offensichtlichsten ist das proprietäre Flügelfaltdesign der A5", sagte Gamache in einem Update, das FLYING am Montag zur Verfügung gestellt wurde. "Wir haben auch die Einsatzfähigkeit der A5 bei höherer Leistung und höherem Seegang demonstriert, und zwar weit über die von ICON empfohlenen Werte hinaus. Die Fähigkeiten auf offener See sind aufgrund des fortschrittlichen Rumpfdesigns der A5 die besten, die uns von einem kleinen Amphibienfahrzeug bekannt sind

"Was die A5-Plattform mit der Reihe von Modifikationen, an denen wir arbeiten, leisten kann, ist sehr beeindruckend und geht weit über die vom Hersteller für Sportflugzwecke empfohlenen Fähigkeiten hinaus. Unsere Regierung sollte nicht zulassen, dass die A5 und ihre Technologie von PDSTI in die [Volksrepublik China] gebracht werden. Wir haben dem CFIUS unseren Beitrag geleistet und sind weiterhin optimistisch, dass die richtigen Entscheidungen getroffen werden, um die weitere Entwicklung unseres Programms für den Kunden [US Navy] zu ermöglichen."

Was ist mit dem UA650?

Die Chinesen haben bereits ein anderes einmotoriges Wasserflugzeugmodell für die Umwandlung in eine Drohne erprobt, die Colyaer Freedom S100, die in Spanien gebaut wurde, aber den Richtlinien für leichte Sportflugzeuge der USA entspricht. Die mit einem Rotax 912 angetriebene Zelle scheint auf den ersten Blick ähnliche Leistungsparameter wie die A5 zu haben, wie zum Beispiel:

Doppelsteuerung in einer Side-by-Side-Konfiguration

Elektrisch betätigtes Amphibienfahrwerk

Eine Start- und Landeweite von 275 m (902 Fuß) an Land und 300 m (985 Fuß) auf dem Wasser

Gamache ist jedoch der Meinung, dass die Freedom S100 für die Anwendungen, auf die das Ocean Eagle-Projekt abzielt, nicht ganz ausreicht

"Das Colyaer-Flugzeug hat mehrere wesentliche und inhärente konstruktive Einschränkungen, die es für den Einsatz auf offener See ungeeignet machen", so Gamache. "Die A5-Plattform hat diese Einschränkungen nicht, ist ein überlegenes Design und eignet sich hervorragend für diese Art von maritimen UAV-Einsätzen."

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