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Britische Industriegruppe treibt Plan für 75-sitziges Wasserstoff-Flugzeug voran

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Das von der britischen Regierung unterstützte Aerospace Technology Institute (ATI) hat vor kurzem einen Bericht veröffentlicht, in dem die Schlüsseltechnologien aufgezeigt werden, die erforderlich sind, um die Verpflichtung des Landes zu erfüllen, den Luftverkehr bis 2050 im Rahmen seines FlyZero-Programms von Kohlenstoff zu befreien

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Das Dokument "UK Capability in Zero-Carbon Aircraft Technologies" fasst zusammen, was die Organisation als wichtige Geschäftsmöglichkeiten in Bereichen wie Tragflächen, aerodynamische Strukturen, Treibstoffsysteme und Turbinentriebwerke ansieht, und enthält Pläne für ein mögliches wasserstoffbetriebenes Verkehrsflugzeug mit 75 Sitzplätzen.

Der Bericht fordert die britischen Unternehmen auf, "in den nächsten ein bis zwei Jahren neue Systeme auf der Grundlage bahnbrechender Technologien für ein subregionales Flugzeug und bis 2025 für ein größeres Flugzeug zu demonstrieren" Der Bericht erwähnt jedoch nicht ausdrücklich neue Finanzmittel, die im Rahmen von ATI zur Verfügung stehen, obwohl die Branche seit dem letzten Jahr, als die erwartete nächste Tranche staatlicher Investitionen ausgesetzt wurde, sehnsüchtig darauf wartet. "Um seine führende Position zu halten, muss das Vereinigte Königreich in diese Technologiebereiche investieren, um sowohl den Übergang von etablierten Unternehmen als auch neue Marktteilnehmer zu fördern", heißt es in der ATI.

Laut ATI ist das Fachwissen über neue Protonenaustauschmembran-Brennstoffzellen von entscheidender Bedeutung für die Einführung von kryogenen wasserstoffbasierten Antriebssystemen in der kommerziellen Luftfahrt. Sie warnt davor, dass Konkurrenten in der Europäischen Union und Japan in diesem Bereich schnellere Fortschritte machen könnten, da sie bereits "einen konzertierten Start für wasserstoffbetriebene Flugzeuge" gemacht haben

Das in dem neuen Bericht vorgestellte FlyZero-Regionalflugzeugkonzept soll 75 Passagiere bei einer Geschwindigkeit von etwa 325 Knoten auf Sektoren von bis zu 800 nm befördern können. Laut ATI würde es wahrscheinlich von Fluggesellschaften auf Strecken von etwa der Hälfte dieser Länge eingesetzt werden und die vorhandenen Jets und Turboprops ersetzen.

Flüssiger Wasserstoff würde das geplante Flugzeug antreiben, wobei der Treibstoff in kryogenen Tanks bei etwa -250 Grad Celsius im hinteren Teil des Rumpfes neben Brennstoffzellen gelagert würde. Ein elektrisches Verteilersystem würde die elektrische Energie über Motoren in den Gondeln auf die Flügel übertragen, um drei Propellersätze an jedem Flügel anzutreiben.

Nach eigenen Angaben will ATI im März detailliertere Vorschläge für ein Trio von Flugzeugkonzepten veröffentlichen, das auch "Narrowbody"- und "Midsize"-Flugzeuge umfassen würde. Die nächste Aktualisierung des FlyZero-Projekts wird Technologiepläne, Markt- und Wirtschaftsberichte sowie eine Bewertung der Nachhaltigkeit der Vorschläge enthalten.

Airbus arbeitet an drei möglichen Konzepten für wasserstoffbetriebene Verkehrsflugzeuge und will eines davon als bestätigtes Programm starten. Der europäische Luft- und Raumfahrtkonzern strebt den kommerziellen Einsatz eines Flugzeugs für das Jahr 2035 an