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Neue verstellbare Sitzfläche könnte Abhilfe für beengte Sitze in Flugzeugen schaffen

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Das Reisen in der Economy Class mit ihrem geringen Sitzabstand und ihrer begrenzten Beinfreiheit kann für manche Passagiere zermürbend sein, insbesondere auf längeren Flügen. Ein neuer ausklappbarer Sitzboden von Satterfield Aerospace soll dieses Problem lösen.

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Die zum Patent angemeldete, eigenständige Vorrichtung wird an neuen oder vorhandenen Fahrgastsitzen angebracht und ermöglicht es dem Fahrgast, den Winkel der Sitzfläche zu verändern, um die Beine voll auszustrecken, ohne den Sitz verlassen zu müssen.

"Dies erhöht den Komfort und die Blutzirkulation in den unteren Extremitäten. Es kann je nach Bedarf vorübergehend oder für längere Zeit verwendet werden", heißt es in einem Informationspaket des kalifornischen Unternehmens Satterfield Aerospace, das Runway Girl Network die Erlaubnis erteilt hat, das folgende Erklärvideo zu veröffentlichen.

RGN sprach mit dem Präsidenten des Unternehmens, John Satterfield, um mehr über das neue Design zu erfahren und darüber, wann es einsatzbereit sein könnte.

"Manchmal ertappe ich mich dabei, wie ich mich einfach aus dem Sitz erhebe oder aufstehe und herumlaufe", sagt Satterfield über seine Flugerfahrung. Angesichts der jüngsten COVID-19-bedingten Bewegungseinschränkungen während des Fluges ist das Aufstehen und Herumgehen natürlich eine seltenere Lösung.

"Wenn man sich das Profil eines typischen Economy-Class-Sitzes ansieht, scheint es nicht viel zu geben, was man braucht, um einem Passagier zu ermöglichen, seine Beine vollständig auszustrecken, selbst wenn es nur für kurze Zeit ist. Das würde einige der Dinge verhindern, die wir sehen, nämlich dass die Leute ihre Beine in die Gänge stecken, um ihre Beine auszustrecken", erklärte er.

Einer der Vorteile des ausfahrbaren Sitzbodens besteht darin, dass Passagiere, die auf dem mittleren Sitz oder dem Fensterplatz sitzen, eine ähnliche Erleichterung bei beengten Beinverhältnissen erfahren

Satterfield Aerospace hat Konstruktionen entwickelt, die manuell oder automatisch per Druckknopf ausgelöst werden können. In beiden Fällen werden die Hebe- und Kippfunktionen aktiviert, um die Sitzschale gleichzeitig nach oben und nach hinten zu schieben, wodurch nach Angaben des Unternehmens zusätzlicher Raum für den Ausstieg sowie zusätzliche Beinfreiheit entsteht.

Der manuell ausfahrbare Sitzboden ist für die Fahrgäste intuitiv und aufgrund des vereinfachten Mechanismus auch etwas leichter. Das könnte ihn für Fluggesellschaften zu einer attraktiveren Option machen

Satterfield Aerospace sieht diesen nachrüstbaren Sitzboden als eine Verbesserung des Sitzes, ähnlich wie das Hinzufügen von beweglichen Kopfstützen zu einem Sitz. Da es sich jedoch um einen Sitzboden handelt - d. h. um eine Schlüsselkomponente des Sitzes - ist möglicherweise zusätzliche Unterstützung durch die Fluggesellschaften erforderlich, um eine endgültige Genehmigung zu erhalten und die Zusammenarbeit mit den Sitzherstellern im Zertifizierungsprozess zu gewährleisten

Satterfield Aerospace, ein langjähriger Lieferant von Tabletttischen und Videoarmen für Flugzeugsitze, hat bereits einen funktionierenden Prototyp des ausklappbaren Sitzbodens fertiggestellt und ist bereit, den Herstellungsprozess einzuleiten, vorbehaltlich der Unterstützung der Fluggesellschaften und der ergänzenden Musterzulassung (STC).

"Unser Ziel ist es, den STC-Zertifizierungsprozess zu durchlaufen", erklärt John Satterfield. "Daran arbeiten wir im Moment noch. Unser Erstkunde wird die STC-Zertifizierung ermöglichen, da die Tests von der Art des Sitzes abhängen. Darin sehen wir die größte Herausforderung - die Zertifizierung zu erhalten. Sobald das geschafft ist, kann alles andere folgen."

Die bestehenden Beziehungen des Unternehmens zu den Sitzherstellern würden die Zusammenarbeit bei den abschließenden Tests erleichtern, einschließlich des Kopfaufprallkriteriums (HIC) und der von den Sicherheitsbehörden geforderten 16g-Schlittentests. John Satterfield sagte, dass der ausklappbare Sitzboden für jede Marke von Economy-Class-Sitzen entwickelt werden kann.

"Wenn es erst einmal so weit ist, beträgt die Vorlaufzeit von Anfang bis Ende wahrscheinlich 15 bis 20 Wochen, abhängig vom Input der Fluggesellschaft", sagte er gegenüber RGN. "Das hängt natürlich von der Unterstützung der Regulierungsbehörde, die wir in Anspruch nehmen - die FAA oder eine andere - und dem Sitzhersteller ab. Aber von unserem Standpunkt aus sind wir bereit für die Herstellung"

Obwohl das Unternehmen noch keinen Erstkunden für das Design hat, sagte Satterfield, dass man mit einigen Fluggesellschaften im Gespräch sei. "Wir haben Interesse von einer Fluggesellschaft aus dem Nahen Osten, und einige inländische Fluggesellschaften haben ebenfalls Interesse bekundet. Ich denke, alle wollen sehen, wie sich das Ganze entwickelt, weil es die Art und Weise, wie Sitze gebaut werden, verändert

Sobald Satterfield Aerospace einen Erstkunden hat und mit der STC-Arbeit beginnt, könnten andere Fluggesellschaften nachziehen, meint er.