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#Neues aus der Industrie
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MightyFly geht in die nächste Phase der Flugtests über
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Das Start-up-Unternehmen MightyFly aus der San Francisco Bay Area hat nach eigenen Angaben seine erste Flugtestreihe mit dem autonomen Hybrid-eVTOL-Flugzeug MF-100 für den Frachttransport abgeschlossen. Nach Angaben des Unternehmens haben die Tests die Fähigkeit des Flugzeugs zum vertikalen Starten und Landen erfolgreich demonstriert.
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Der MF-100 wurde für die Luftlogistik entwickelt und soll eine Nutzlast von 45 Kilogramm (100 Pfund), eine Reichweite von 966 Kilometern (600 Meilen) und eine Geschwindigkeit von 241 km/h (150 mph) erreichen.
Das hybrid-elektrische Antriebssystem ermöglicht es dem Flugzeug, seine Batterien während des Fluges aufzuladen, was es der Frachtdrohne nach Ansicht des Unternehmens ermöglichen wird, mehrere Lieferungen auf einer einzigen Flugroute durchzuführen.
Der Meilenstein markiert das nächste Kapitel des Flugtestprogramms des Unternehmens, das im April 2021 begann, nachdem das Flugzeug von der US-Luftfahrtbehörde (FAA) ein spezielles Lufttüchtigkeitszertifikat erhalten hatte.
Die Tests begannen mit einer Reihe von ungebundenen Schwebeflügen im Freien und gipfelten in einer nach Ansicht des Unternehmens überzeugenden Demonstration seiner autonomen Start- und Landefähigkeiten. Die Tests wurden autonom in der Bucht von San Francisco durchgeführt und von Piloten aus der Ferne überwacht.
"Wir haben diese Testreihe nun abgeschlossen und konzentrieren uns auf die nächste, die Übergangs- und Langstreckenflüge sein werden", sagte Manal Habib, Mitbegründer und CEO von MightyFly, gegenüber eVTOL.com.
Die Flugtestkampagne von MightyFly wird für den Rest des Jahres fortgesetzt und umfasst zusätzliche Bodentests, um das System zu belasten und alle Aspekte zu testen, bevor es zu den Übergangs- und Langstreckenflügen übergeht, die hoffentlich bis Anfang nächsten Jahres abgeschlossen sein werden
Nach den Flugtests wird sich das Unternehmen auf seine zum Patent angemeldete autonome Be- und Entladetechnologie konzentrieren, die Habib als ein Förderband beschreibt, das die Nase des Flugzeugs mit Lagerhäusern verbindet, in denen Pakete autonom be- und entladen werden.
"Wir haben eine ganze Lösung, wie wir das Gewicht und die Balance [des Flugzeugs] bestimmen, denn das ist der kritischste Teil beim Beladen eines Flugzeugs", sagte Habib. "Ein großer Teil des Patents besteht darin, wie wir das Be- und Entladen sowie das Gewicht und die Balance des Flugzeugs automatisieren
Obwohl sie sagte, dass dieser Prozess autonom ablaufen wird, erwartet Habib, dass bei den ersten kommerziellen Einsätzen Bediener den Prozess überwachen und eine abschließende Kontrolle durchführen werden, bevor das Flugzeug abhebt.
Neben der Entwicklung von Frachttransportflugzeugen plant MightyFly, seine eigenen Fahrzeuge als Logistikdienstleister zu betreiben. Das Unternehmen prüft derzeit Business-to-Business-Anwendungen mit potenziellen Kunden in den USA, Australien, Japan und Singapur. Dazu gehören Sendungen für den Einzelhandel, die noch am selben Tag ausgeliefert werden sollen, Just-in-Time-Fertigung, um wichtige Hardware zur Aufrechterhaltung des Betriebs von Fertigungsanlagen zu liefern, sowie die Lieferung von medizinischem Material in abgelegene und ländliche Gebiete.
Letztes Jahr sicherte sich MightyFly eine Finanzierung in Höhe von 5,1 Millionen Dollar für seinen hybrid-elektrischen VTOL. Seitdem hat sich die Größe des Unternehmens vervierfacht und umfasst nun Experten aus den Bereichen Luft- und Raumfahrt sowie Logistik. Das Unternehmen strebt die FAA-Typenzertifizierung nach Teil 135 in den nächsten zwei Jahren und den kommerziellen Betrieb seines MF-100-Flugzeugs im Jahr 2025 an.
Neben dem MF-100 entwickelt das Unternehmen auch ein autonomes Flugzeug, das eine schwerere Nutzlast von bis zu 227 kg befördern kann und dessen Flugerprobung 2024 beginnen soll.