{{{sourceTextContent.title}}}

Das größte Flugzeug der Welt fliegt ein viertes Mal für einen kritischen Test

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Die Roc von Stratolaunch kehrt in den Himmel zurück, um zum ersten Mal im Flug zu beweisen, dass sie alle Fahrwerke ein- und ausfahren kann.

{{{sourceTextContent.description}}}

Die Roc von Stratolaunch, das nach Spannweite größte Flugzeug der Welt, absolvierte am Donnerstag erfolgreich ihren vierten Testflug, bei dem zum ersten Mal alle Fahrwerke durchfahren wurden

Roc hob um 12:23 Uhr PT von seiner Basis im kalifornischen Mojave Air and Space Port (KMHV) ab, erreichte eine maximale Höhe von 15.000 Fuß und verbrachte eine Stunde und 43 Minuten in der Luft, getragen von seinen gigantischen 385 Fuß langen Flügeln

Während ein Verfolgungsflugzeug vom Typ Cessna 550 Citation Bravo in der Nähe flog, dauerte es nicht lange, bis die sechsmotorige, zweiröhrige Roc erfolgreich alle acht Fahrwerke eingefahren hatte und sich mit einem viel schlankeren Profil gegen den klaren blauen Himmel abzeichnete. Einige Minuten später tauchte das Fahrwerk vollständig ausgefahren wieder auf

Der Nachweis des erfolgreichen Ein- und Ausfahrens aller Fahrwerke war für Roc von entscheidender Bedeutung und der wichtigste Teil dieses vierten Flugtests. Der Nachweis des vollständigen Fahrwerksbetriebs ist eine Voraussetzung dafür, dass Roc seine Flugtestkampagne fortsetzen und schließlich als Trägerplattform für den Start von Hyperschalltestfahrzeugen dienen kann

"Der heutige erfolgreiche Flug demonstriert und bestätigt die Verbesserungen der Systeme des Trägerflugzeugs und der Gesamtflugleistung", sagte Dr. Zachary Krevor, Präsident und COO von Stratolaunch, in einer Erklärung. "Das vollständige Einfahren und Ausfahren des Fahrwerks bringt das Trägerflugzeug dem operationellen Status näher, ein Meilenstein, der notwendig ist, um das Flugzeug für die Talon-A-Trennung und den Hyperschallflugtest später in diesem Jahr vorzubereiten."

Das Fahrwerk

Schauen wir uns kurz das Fahrwerk an:

6 Hauptfahrwerke, jedes mit vierrädrigen Drehgestellen

2 Bugfahrwerke, jedes mit zwei Rädern

Fahrwerk insgesamt: 8

Räder insgesamt: 28

Gesamtzahl der Bremsen: 24

Gesamtzahl der beweglichen Teile, aus denen das Fahrwerksklappensystem besteht: 34

Das Fahrwerk von Roc und verschiedene andere Komponenten wurden von vorhandenen Boeing 747-400-Flugzeugen übernommen.

Roc verwendet auch Originalsysteme und -komponenten sowie Komponenten von Cessna, Gulfstream und anderen OEMs.

Der Nachweis, dass Roc jedes seiner sechs Hauptfahrwerke und zwei Bugfahrwerke gemäß den Konstruktionsstandards in der Luft ein- und ausfahren kann, erforderte eine präzise Koordination und Kommunikation zwischen der Flugbesatzung und dem Kontrollraum von Roc am Boden. Der Nachweis des vollständigen Fahrwerksbetriebs war erforderlich, bevor Roc seine Flugtestkampagne fortsetzen und schließlich Hyperschall-Testfahrzeuge in die Luft bringen konnte

Der Kontrollraum

Im Kontrollraum saß während des Fluges der leitende Stratolaunch-Systemingenieur Stuart Yun, der FLYING diese Woche mitteilte, dass das Boeing-Getriebe überraschenderweise nicht modifiziert wurde, um den Belastungen und dem Druck standzuhalten, die durch den einzigartigen Doppelrumpf von Roc entstehen

"Wir haben das Fahrwerk in keiner Weise verändert, aber wir haben die Systeme und ihr Zusammenspiel mit der Flugzeugzelle modifiziert", sagte Yun. "Das ursprüngliche Design ist unglaublich robust"

Während des Roc-Fluges im vergangenen Monat hat das Flugzeug sozusagen als Test vor dem Test das mittlere Hauptfahrwerk des linken Rumpfes allein eingezogen und ausgefahren. Dies war eine Vorsichtsmaßnahme, um sicherzustellen, dass das Flugzeug landen kann, falls etwas schief gelaufen wäre. Abgesehen von einer leichten Vibration an den Fahrwerksklappen verlief alles wie geplant.

"30 Sekunden der Angst"

Im Kontrollraum hatten Yun und seine Teamkollegen die Aufgabe, das Fahrwerk in allen Phasen des Fluges auf Bildschirmen zu überwachen, die über mehrere Arbeitsplätze verteilt waren. Jedes Teammitglied zeigt an, dass der Zeitpunkt richtig ist und überprüft, ob alle Systeme ordnungsgemäß funktionieren. Anschließend gibt der Flugversuchsleiter (TC) diese Informationen und, falls erforderlich, etwaige Anomalien an die Flugbesatzung an Bord von Roc weiter.

Dann geht die Flugbesatzung voran und bringt den Fahrwerkshebel von Roc in die obere Position

An diesem Punkt, scherzt Yun, "gibt es etwa 30 Sekunden Angst" Jeder im Kontrollraum habe seine Augen auf den Bildschirm gerichtet, sagt Yun, und prüfe die Abläufe und Anzeigen, um zu bestätigen, dass das Fahrwerk erfolgreich ein- und ausgefahren wurde.

Um zu überprüfen, ob das Getriebe ordnungsgemäß eingefahren wurde, setzt das Team eine Reihe von Sensoren ein, darunter On-Board-Kameras, zusätzliche Hydraulikdruckwandler und zusätzliche Endschalter

Bei eingefahrenem Fahrwerk konnten die Ingenieure reale Daten über die Leistung und das Flugverhalten des Roc sammeln. Diese Daten werden den Entwicklern des Flugzeugs helfen, genauere Erwartungen für den Einsatz zu entwickeln. Bei diesen Einsätzen, die voraussichtlich im nächsten Jahr beginnen werden, sollen Hyperschall-Testfahrzeuge für die US-Regierung und die kommerzielle Forschung gestartet werden.

Umgehungslösungen finden

Die Integration des Boeing-Fahrwerks in Roc war nicht gerade einfach. Zu den größten Herausforderungen gehörte die Verwendung von Systemen innerhalb des Fahrwerks, die nicht unbedingt für die von den Roc-Ingenieuren gewünschte Funktionsweise ausgelegt waren. Während des Baus hatten die Ingenieure jedoch den Vorteil, auf die Boeing-Flottendatenbank zugreifen zu können, die für die Wartung des 747-400-Getriebes verwendet wurde. Dies öffnete die Tür zu Reparaturhandbüchern, die oft als CMM (component maintenance manuals) bezeichnet werden. Die Ingenieure konnten in diesen Handbüchern nachlesen, wie ein Stellantrieb umgebaut oder das Bugfahrwerk montiert wird

In manchen Situationen mussten Umgehungslösungen gefunden werden.

Einige der Systeme des Fahrwerks mussten sogar zurückentwickelt werden, um ihre Funktionsweise vollständig zu verstehen, bevor das Fahrwerk in das Flugzeug eingebaut werden konnte.

Um die Lasten des Fahrwerks zu modellieren, mussten die Ingenieure beispielsweise ein Boeing-Fahrwerk zerlegen, um alle Innenabmessungen und Strömungseigenschaften der hydraulischen Dämpfer zu ermitteln. Außerdem führten sie umfangreiche Tests an den Komponenten durch, um deren Funktionsweise zu ermitteln

Das sind die Bremsen

Zum Fahrwerk gehört natürlich auch das Bremssystem von Roc, das ebenfalls von Boeing entwickelt und gebaut wurde und ursprünglich dazu gedacht war, eine 747-400 zu stoppen, die ein Leergewicht von etwa 403.000 Pfund hat

"Wir haben 24 Karbonbremsen, also eine ziemlich große Bremskraft", sagte Yun. "Jede einzelne ist in der Lage, eine unglaubliche Menge an Energie zu absorbieren. Die Arbeit mit diesen Bremsen kann manchmal etwas schwierig sein, aber sie bieten die Leistung, die wir für ein Flugzeug dieser Größe brauchen."

Das Bremsen beginnt, wenn die Füße des Piloten auf die Bremspedale treten und ein Kabelsystem aktivieren, das mit einem Bremsdosierventil verbunden ist, das den Bremsstapel mit einer bestimmten Menge Hydraulikdruck versorgt. Auf diese Weise können die Piloten steuern, wie viel Bremskraft auf jede Seite des Flugzeugs ausgeübt wird.

Welche Art von Kraft? Genug, um Roc - mit einem Leergewicht von einer halben Million Pfund - vollständig zum Stillstand zu bringen

Überraschende Flugeigenschaften

Wie zu erwarten, ist das Fliegen von Roc eine Herausforderung. Tatsächlich haben Piloten gegenüber FLYING geäußert, dass das Flugzeug bei seinen bisherigen Testflügen einige überraschende Flugeigenschaften gezeigt hat. Wenn man im rechten Rumpf sitzt, ist die Ausrichtung für den Endanflug nicht ganz einfach. Man blickt nicht direkt auf die Mittellinie der Landebahn, was das Manöver ein wenig wie die Landung eines Flugzeugs auf einem gigantischen Paar Inline-Skates erscheinen lässt.

Extra breite Ladung

Die Roc ist das größte Flugzeug der Welt, gemessen an der Spannweite. Sie ist länger als jedes andere Flugzeug in der Geschichte der Luftfahrt, einschließlich des Airbus A380, der Boeing 777-9, der H-4 Hercules von Howard Hughes (The Spruce Goose) und der An-225 Mriya von Antonov.

Laut Yun kommt das maximale Bruttogewicht der Antonov An-225 dem von Roc vorgesehenen maximalen Bruttogewicht von 1,3 Millionen Pfund sehr nahe. "Nur um das zu verdeutlichen: Wir haben das Ding von Anfang an für 1,3 Millionen Pfund ausgelegt", sagte Yun. "Hoffentlich erreichen wir das eines Tages."

Der Einsatz im vergangenen Monat war der bisher produktivste für den einzigartigen Jet. Während des vierstündigen und 23-minütigen Fluges erweiterte Roc erfolgreich seinen Testbereich um:

erreichen einer maximalen Höhe von 23.500 Fuß

erreichen einer Höchstgeschwindigkeit von 180 Kilometern pro Stunde

erfolgreiches Ein- und Ausfahren des linken mittleren Hauptfahrwerks

zwei Anflugmanöver im Tiefflug über die Landebahn vor der Landung

Neben dem dritten Flug im vergangenen Januar fanden die vorherigen Testflüge von Roc im April 2021 und April 2019 statt

Wie geht es mit Roc weiter?

Nachdem Roc seinen vierten Flug absolviert hat, planen die Ingenieure die Installation eines Pylons unter der mittleren Tragfläche, um kleinere Flugzeuge und andere schwere Nutzlasten befördern zu können. Der Mittelflügel misst zwischen den Rümpfen 95 Fuß und ist für eine Tragfähigkeit von bis zu 500.000 Pfund ausgelegt. Im Rahmen des fünften Testflugs des Roc sollen Daten darüber gesammelt werden, wie sich der Pylon auf die Flugdynamik des Flugzeugs auswirkt.

Roc wurde zunächst als Startplattform für Satelliten in niedriger Umlaufbahn konzipiert. Mit der Zeit verlagerte sich seine Hauptaufgabe auf den Luftstart von Hyperschall-Testträgern. Aus diesem Grund entwickelt Stratolaunch Talon - eine Reihe von unbemannten, autonomen, raketengetriebenen Flugzeugen, die mit Mach 5 oder schneller fliegen können

Die Raketenabwehrbehörde des Pentagon hat Stratolaunch beauftragt, Daten zur "Bedrohungsreplikation" zu liefern, damit die Wissenschaftler verstehen, wie Hyperschallbedrohungen angegriffen und abgefangen werden können. Wenn die Entwicklung von Talon und die Testflüge von Roc planmäßig verlaufen, rechnet das Unternehmen damit, den ersten Hyperschalltestflug von Talon bis Ende dieses Jahres durchführen zu können

Ein paar Hintergrundinformationen für diejenigen, die Roc noch nicht verfolgt haben: Stratolaunch wurde 2011 gegründet und war die Idee des verstorbenen Microsoft (NASDAQ:MSFT)-Mitbegründers Paul Allen. Roc - auch bekannt als Modell 351 Stratolaunch - wurde von Scaled Composites gebaut, dem legendären Unternehmen, das vom legendären Luft- und Raumfahrtingenieur Burt Rutan gegründet wurde. Nach Allens tragischem Tod im Jahr 2018 verkaufte die Muttergesellschaft von Stratolaunch, Vulcan, das Unternehmen an das US-amerikanische Private-Equity-Unternehmen Cerberus Capital Management.

{{medias[12895].title}}

{{medias[12895].description}}

{{medias[12896].title}}

{{medias[12896].description}}

{{medias[12897].title}}

{{medias[12897].description}}

{{medias[12898].title}}

{{medias[12898].description}}