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Zipline und MultiCare Health System kooperieren bei der Einführung der ersten kommerziellen Drohnenlieferungen im Bundesstaat Washington

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Der Entwickler von autonomen Elektrodrohnen, Zipline, hat kürzlich eine Partnerschaft mit dem MultiCare Health System bekannt gegeben, um die ersten kommerziellen Drohnenlieferungen im Bundesstaat Washington zu starten.

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MultiCare, eine gemeinnützige Gesundheitsorganisation, wird die Drohnen von Zipline für die Auslieferung von medizinischem Material im gesamten MultiCare-Krankenhaus-, Büro- und Labornetz einsetzen können. Die Dienste werden zunächst in der Gegend von Tacoma angeboten, bevor sie auf andere Regionen des Bundesstaates ausgeweitet werden

Zipline geht davon aus, dass die Drohnenlieferungen nach Erteilung der behördlichen Genehmigungen im Jahr 2024 beginnen werden. Im Rahmen der Partnerschaft mit MultiCare wird Zipline die Drohnenlieferungen für einen Zeitraum von zwei Jahren fortsetzen.

Im Juni erhielt Zipline von der Federal Aviation Administration das Part 135 Air Carrier Certificate. Damit ist das Unternehmen befugt, "die Drohnenlieferungen mit der größten Reichweite in den USA durchzuführen", teilte Conor French, General Counsel von Zipline, Avionics International in einer per E-Mail übermittelten Erklärung mit. Die erste Zertifizierung erlaubt den Betrieb in North Carolina, und French erklärt, dass sein Team eng mit der FAA zusammenarbeiten wird, um den Betrieb weiter auszubauen und Drohnenlieferungen in anderen Regionen zu ermöglichen.

Das Ingenieurteam von Zipline entwickelt, prototypisiert und testet ständig neue Technologien. Eine der jüngsten Entwicklungen ist ein Erkennungs- und Vermeidungssystem, das auf akustischer Technologie basiert, um die Drohnen "mit einer 360-Grad-Sicht über eine Reichweite von 2.000 Metern auszustatten, die es uns ermöglicht, sicher und effektiv im Luftraum zu navigieren", so French

Die Lösung nutzt eine Reihe von Mikrofonen, die sich auf den Flügeln des Flugzeugs befinden. Diese Mikrofone sind in der Lage, zwischen verschiedenen Geräuschprofilen zu unterscheiden und diese Informationen an das Flugzeug weiterzuleiten, damit dieses die beste Vorgehensweise festlegen kann.

"Wir haben festgestellt, dass alle anderen Technologielösungen zu teuer waren, weil sie zu technisch, zu infrastrukturlastig oder nicht präzise genug waren, um die regulatorischen Anforderungen zu erfüllen, die wir in Gesprächen mit den Aufsichtsbehörden festgestellt haben", erklärte Okeoma Moronu, Head of Aviation Regulatory and Legal Affairs bei Zipline, kürzlich in einem Interview mit Avionics.

Zipline hat mit der Auslieferung in Kannapolis, North Carolina, begonnen, wo das Unternehmen ein Vertriebszentrum unterhält. Zwei Gesundheitsorganisationen, Magellan Rx Management und Novant Health, können die Dienste von Zipline für die Lieferung von Spezialmedikamenten direkt zu den Patienten nach Hause nutzen. Diese Drohnenlieferungen tragen dazu bei, "die Hürden für die Versorgung der Patienten zu verringern und die Therapietreue zu erhöhen", so French.

Eine weitere große Gesundheitsorganisation in North Carolina, die die Lieferdienste von Zipline nutzt, ist Cardinal Health. Das Unternehmen kann die Drohnen nutzen, um Produkte bei Bedarf schnell an die Apotheken zu liefern, was dazu führt, dass die Medikamente eines Patienten seltener vergriffen sind.

Conor French teilte mit, dass das Unternehmen eine Partnerschaftsvereinbarung mit Intermountain Healthcare für die Lieferung von Spezialarzneimitteln zu den Patienten nach Hause unterzeichnet hat. "Unser Ziel ist es, 90 % der Menschen im Großraum Salt Lake City zu versorgen, und wir gehen davon aus, dass wir noch in diesem Jahr mit der Auslieferung beginnen können", erklärte er.

Zipline ist auf nationaler Ebene in Ghana und Ruanda tätig. Sie beliefern Tausende von Gesundheitseinrichtungen und können Hunderte von verschiedenen medizinischen Produkten transportieren. "Außerdem haben wir vor kurzem mit Lieferungen in Nigeria begonnen und werden bald auch in Kenia und der Elfenbeinküste liefern", so French.

Die von Zipline entwickelten Drohnen haben eine Reichweite von 100 Meilen und können bei jedem Wetter effizient fliegen. French merkte an, dass ein Verteilungszentrum Dienstleistungen in einer Region mit einer Fläche von 7.800 Quadratmeilen oder mehr erbringen kann - "ungefähr eineinhalb Mal so groß wie Connecticut"

Die Fähigkeit von Zipline, durch Hinzufügen von Verteilungszentren zu expandieren, hat den operativen Erfolg des Unternehmens in Ruanda und Ghana ermöglicht.

Der Drohnenentwickler hat auch in Asien Fuß gefasst. Seit letztem Jahr nutzt die Toyota Tsusho Corporation das Lieferdrohnensystem für die bedarfsgerechte Verteilung von medizinischem Material für Gesundheitseinrichtungen auf den japanischen Gotō-Inseln. Toyota Tsusho investierte 2018 in Zipline, und die Unternehmen gingen auch eine Partnerschaft für die Lieferung von medizinischen Produkten in Ghana ein.

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