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Der Wing Derringer: Ein "Sportwagen" der Flugzeugwelt

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Dieser kompakte Zwilling bietet Geschwindigkeit und einfache Handhabung.

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Mehrmotorige Kolbenflugzeuge weisen im Allgemeinen bestimmte Merkmale auf. Im Vergleich zu einmotorigen Flugzeugen sind sie schwerer und komplexer, und sie erfordern einen deutlich höheren Wartungsaufwand. Der Kraftstoff- und Ölverbrauch ist vorhersehbar doppelt so hoch wie bei einem vergleichbaren einmotorigen Flugzeug

Außerdem handelt es sich in der Regel um größere Flugzeuge. Mit Ausnahme einiger leichter Twins wie der Piper Seminole und der Beechcraft Duchess, die meist für die mehrmotorige Ausbildung eingesetzt werden, sind die meisten Flugzeuge mit Sechszylindermotoren ausgestattet und bieten Platz für vier bis sechs Personen. Das maximale Startgewicht liegt zwischen rund 4.000 und über 5.000 Pfund.

Im Gegenzug für das höhere Gewicht, die Größe und die Komplexität bieten Twins Redundanz. In Verbindung mit einem geschulten und kompetenten Piloten bedeutet dies ein sichereres Flugzeug, das sich für Überwasserflüge jenseits der Gleitstrecke vom Ufer und für Flüge über unwegsames Gelände eignet. Vorausgesetzt, der Besitzer lässt sich von den höheren Eigentums- und Betriebskosten nicht abschrecken, kann der Kompromiss überzeugend sein.

Aber was ist mit einem Besitzer, der normalerweise allein oder mit nur einem Passagier reist? Um in den Genuss der Vorteile eines Zweimotorigen zu kommen, müssen diese Personen mit mehr Flugzeug als nötig fliegen, wobei der nicht belegte Frachtraum und die nicht belegten Sitze den Treibstoffverbrauch und die Betriebskosten ohne entsprechende Vorteile erhöhen.

Im Jahr 1960 erkannte der Unternehmer George Wing dieses Problem und entwickelte eine Lösung. Er ließ sich von John Thorpes kleinem, einmotorigen Sky Skooter inspirieren und tat sich mit Thorpe zusammen, um eine kompakte, zweisitzige Zweimot zu entwickeln. Nachdem das Team mit verschiedenen Motoren experimentiert hatte, wurde dieses Flugzeug, die Wing Derringer, schließlich zertifiziert und produziert.

Das auffälligste Merkmal des Derringer ist seine Größe. Die Spannweite von 29 Fuß und 2 Zoll ist vier Fuß geringer als die einer Cessna 150, und sie hat weniger Flügelfläche als eine Piper Tomahawk. Das Gewicht ist fast identisch mit dem einer Cessna 182, mit einem Leergewicht von 2.070 Pfund und einem Höchstgewicht von 3.050 Pfund.

So winzig sie für eine Zweimot auch sein mag, Wing hat dafür gesorgt, dass sie eine komfortable, geräumige Maschine sein wird. Die 44 Zoll breite Kabine ist 2 Zoll breiter als die einer Cessna 182, und der große Gepäckraum hinter den Sitzen hat eine Tragfähigkeit von 250 Pfund. Die einzigartige Kabinenhaube lässt sich nach oben und hinten klappen, um den Zugang zur Kabine zu ermöglichen. Nach dem Schließen der Kabinenhaube betätigt der Pilot eine Luftpumpe, die eine Dichtung aufbläst, um den Kabinenlärm zu minimieren.

Um den Platz im Cockpit zu maximieren, sind die traditionellen Gas- und Propellerhebel an einem zentralen Quadranten angebracht, während die Gemischsteuerung über Nonius-Drehknöpfe auf der rechten Seite des Cockpits erfolgt. Für die Avionik ist reichlich Platz vorhanden.

Mit ihren beiden 160 PS starken Lycoming IO-320-Motoren erreicht die Derringer eine Reisegeschwindigkeit von 182 Knoten und verbraucht dabei 15,8 Gallonen pro Stunde. Wenn die Treibstofftanks bis zu ihrem Fassungsvermögen von 87 Gallonen gefüllt sind, ergibt dies eine Ausdauer von 5,5 Stunden und eine theoretische Treibstoffersparnis von 11,5 nm pro Gallone bei Windstille

So schnell die Derringer auch ist, sie gilt als einfach zu handhaben. Die Überziehgeschwindigkeit beträgt 63 Knoten in der Landekonfiguration, und die blaue Linie (beste Steigrate mit einem Motor) liegt bei 110 mph. 1981 stellte Peter Garrison von FLYING fest, dass beim Fliegen auf der blauen Linie "der asymmetrische Schub so wenig Schlupf erzeugt, dass man das Flugzeug bequem mit dem Querruder allein fliegen kann."

Leider verhinderten, wie so oft, geschäftliche Schwierigkeiten, dass der Derringer in Serie gebaut wurde. Letztendlich wurden nur 12 Exemplare gebaut, von denen heute noch sieben bei der FAA registriert sind. Da nur so wenige Exemplare gebaut wurden, sind die Besitzer gezwungen, kreativ zu werden, wenn sie Derringer-spezifische Teile für die Flugzeugzelle benötigen.

Wenn ein Besitzer ein solches Teil benötigt, holt er Angebote von Herstellern ein, um eine Handvoll Teile von Grund auf neu zu fertigen. Sie wenden sich dann an die anderen Derringer-Besitzer, und der Rest der Gruppe nutzt den Mengenrabatt, um das Teil zu beschaffen und für die künftige Verwendung auf Lager zu legen. Sie bleiben auch in Kontakt und tauschen ihr Fachwissen aus, um die Flugfähigkeit der Flotte zu erhalten.

Im Laufe der Jahre haben mehrere Unternehmen versucht, die Derringer wieder aufleben zu lassen, ohne Erfolg. Der jüngste Inhaber der Musterzulassung ist Emerald Enterprises LTD. Am 7. Juli dieses Jahres hat die FAA ihre Absicht bekannt gegeben, die Musterzulassung als aufgegeben zu betrachten und die zugehörigen technischen Daten auf Anfrage zur Verfügung zu stellen, was den Eigentümern bei der Herstellung von Ersatzteilen helfen könnte.

Obwohl Wing's ursprüngliche Vision einer weit verbreiteten Derringer-Produktion nie verwirklicht wurde, schätzt diese kleine Gruppe das Flugzeug sehr. Viele nutzen es genau so, wie es gedacht war, als wirtschaftliches Reisemittel mit der Redundanz von zwei Motoren. Und es ist zweifelhaft, ob irgendjemand von ihnen einem Blick zurück auf die sportliche Maschine widerstehen kann, wenn er nach einem Flug weggeht.

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