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Airbus demonstriert A400M-Feuerlöschfähigkeit

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Airbus hat das Potenzial des A400M-Lufttransporters für die Brandbekämpfung aus der Luft erfolgreich unter Beweis gestellt.

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Die dreitägigen Tests wurden im Juli über offenem Gelände in der Nähe der Stadt Guadalajara, nordöstlich von Madrid, geflogen. Bei den Tests bei Tageslicht zeigte die A400M, dass sie bis zu 20 Tonnen Wasser in weniger als 10 Sekunden abwerfen kann. Aufgrund der geringen Manövrierfähigkeit und der niedrigen Flughöhe des Flugzeugs konnte der letzte Abwurf am 21. Juli mit einer Geschwindigkeit von 125 Knoten und einer Höhe von 150 Fuß durchgeführt werden.

Der europäische Luft- und Raumfahrtkonzern setzte für die Vorführungen sein Versuchsflugzeug MSN006 ein, das mit zahlreichen Kameras zur genauen Aufzeichnung der Abwürfe ausgestattet war und von einem CASA C-101-Jagdflugzeug begleitet wurde. Die Entwicklung der Ausrüstung erfolgte in Zusammenarbeit mit dem spanischen MITECO (Ministerium für den ökologischen Übergang und die demografische Herausforderung) und Grupo 43. Die Grupo 43 ist die spezielle "Apagafuegos"-Gruppe der spanischen Luftwaffe (Ejército del Aire, EdA), die von Torrejón aus zwei Staffeln Canadair/Bombardier CL-215T/415 betreibt. Die A400M wurde während der Erprobung von diesem Standort aus eingesetzt.

"Die Entwicklung dieses Löschflugzeugs ist ein wesentlicher Bestandteil unserer Bemühungen, eine nachhaltigere und sicherere Welt zu schaffen - nicht nur durch unser Handeln, sondern auch durch unsere Produkte", sagte Mike Schoellhorn, CEO von Airbus Defence and Space. "Wir sind der festen Überzeugung, dass der A400M eine entscheidende Rolle im Kampf gegen die immer größer werdende Bedrohung durch Waldbrände spielen und die Wiederherstellung von Sozial- und Umweltsystemen unterstützen kann."

Um den Anforderungen der Brandbekämpfung gerecht zu werden, hat Airbus eine "Roll-on, Roll-off"-Lösung entwickelt, die keine Modifikationen am Flugzeug erfordert, so dass jede A400M diese Aufgabe übernehmen kann. Der "RO-RO"-Charakter des Systems bedeutet auch, dass die A400M sehr schnell auf einen Notfall reagieren kann. Im Frachtraum ist ein großer Tank installiert, der mit zwei unabhängigen Türen ausgestattet ist, die rechteckige Flutrohre versorgen. Wenn die Türen geöffnet werden, wird das Wasser über die offene Heckrampe durch zwei Öffnungen ausgestoßen. Bei den Vorführungen wurden die Türen manuell geöffnet, wobei das Paradropping-System des Flugzeugs ein genaues Signal zum Ablassen des Wassers gab.

Airbus untersucht nun den Nachtbetrieb des Systems und arbeitet daran, den Prototyp in Produktion zu bringen. Die EdA selbst wird wahrscheinlich ein Kunde für die Ausrüstung ihrer A400M (lokale Bezeichnung T.23/TK.23) sein, die von zwei Staffeln der Ala (Wing) 31 in Saragossa betrieben werden.