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Beechcraft übergibt den 1.000sten T-6 Texan II Trainer

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Die Beechcraft-Abteilung von Textron Aviation Defense in Wichita hat das 1.000ste Exemplar der T-6 Texan II übergeben, wie das Unternehmen am 12. Oktober mitteilte. Dies geschah kurz nachdem die weltweite Flotte den Meilenstein von fünf Millionen Flugstunden überschritten hatte. Bei dem 1.000sten Flugzeug handelt es sich um eine T-6C, eine von fünf Maschinen für die Escuadrón de Combate 116 der kolumbianischen Luftwaffe in Palanquero

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"Es ist uns eine Ehre, die 1.000ste Auslieferung eines wahrhaft legendären Flugzeugs zu feiern", sagte Ron Draper, Präsident und CEO von Textron Aviation. "Die fortschrittlichsten Luftstreitkräfte und Piloten der Welt vertrauen darauf, dass wir ein großartiges Flugzeug liefern, mit dem sie die Welt zu einem besseren und sichereren Ort machen können. Unsere Weltklasse-Mitarbeiter gehen über sich hinaus, um den weltweit führenden militärischen Flugtrainer zu entwickeln, herzustellen, zu liefern und zu unterstützen. Es ist uns eine Ehre, dass unsere Partnerländer weiterhin ihr Vertrauen in die Beechcraft T-6 Texan II als den Goldstandard in der Ausbildung setzen."

Mit der internen Bezeichnung Model 3000 ist die T-6 eine amerikanisierte Version der Pilatus PC-9. Beechcraft - damals im Besitz von Raytheon - modifizierte das Flugzeug als PC-9 Mk II, um die Anforderungen des Joint Primary Aircraft Training System-Wettbewerbs zu erfüllen. Sie wurde 1995 zum Sieger erklärt, was zu einer groß angelegten Beschaffung führte, um die Cessna T-37 der US Air Force und die Beech T-34C Turbo-Mentors der US Navy zu ersetzen. Das erste Exemplar der T-6A Texan II hob am 15. Juli 1998 ab, und das Flugzeug wurde Ende 2000 bei der US-Luftwaffe in Dienst gestellt.

Beechcraft hat fünf Trainer-Versionen hergestellt. Auf die ursprüngliche T-6A folgte die T-6B für die Navy mit einem digitalen "Glas"-Cockpit, die als T-6C weiter verbessert wurde und hauptsächlich für den Export bestimmt war. Eine kleine Anzahl der T-6D - eine Mischung aus T-6B und C - wurde von der U.S. Army beschafft. Die CT-156 Harvard II ist eine der T-6A ähnliche Version für das NATO-Fliegertraining in Kanada. Es wurden auch eine Reihe bewaffneter Versionen hergestellt, darunter die T-6A NTA für Griechenland, der AT-6B-Demonstrator und die T-6C+, die derzeitige bewaffnete Exportversion. Bei der AT-6E Wolverine handelt es sich um eine anspruchsvollere Version für leichte Angriffs- und bewaffnete ISR-Flugzeuge, die zusammen mit den T-6Cs als AT-6TH nach Thailand und zu Testzwecken an die US Air Force verkauft wurde.

Zusätzlich zu den oben genannten Streitkräften wurde die T/AT-6 von Argentinien, Irak, Israel, Mexiko, Marokko, Neuseeland, Tunesien und dem Vereinigten Königreich gekauft, insgesamt also von 13 Ländern. Im Juni 2021 wurde bekannt, dass Vietnam die Anschaffung des Typs zur Verbesserung seiner Pilotenausbildung erwägt.