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Archer Aviation stellt eVTOL für Mitternachtsproduktion vor

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Das Unternehmen plant die FAA-Zertifizierung bis Ende 2024 und die Aufnahme des Flugbetriebs im darauf folgenden Jahr.

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Archer Aviation Inc. hat heute im Rahmen einer Open-House-Veranstaltung in Palo Alto, Kalifornien, die Midnight, sein eVTOL-Produktionsflugzeug, vorgestellt. Die Midnight, die einen Piloten und vier Passagiere befördern kann, ist eine Weiterentwicklung des Prototypmodells Maker des Unternehmens.

Nach Angaben des Unternehmens ist die Midnight für zwei kurze, aufeinanderfolgende Flüge von etwa 20 Sekunden Dauer ausgelegt, gefolgt von Ladevorgängen von etwa 10 Minuten. Archer arbeitet nach eigenen Angaben mit der FAA zusammen, um das Flugzeug Ende 2024 zu zertifizieren und es als Teil eines städtischen Luftverkehrsnetzes einzusetzen, das 2025 in Betrieb gehen soll.

Archer ist eines von zahlreichen eVTOL-Startups, darunter Joby Aviation, Eve Holding und Vertical Aerospace, die um Anteile in einem noch weitgehend undefinierten Lufttransportsegment kämpfen. Viele Unternehmen haben zwar vielversprechende Testflüge mit beeindruckenden Flugzeugdesigns absolviert, aber es gibt noch viele Hürden. So ist beispielsweise unklar, wie lange es dauern könnte, das Flugzeug zu zertifizieren, da die FAA noch keine vollständigen Zertifizierungsstandards für eVTOLs entwickelt hat.

Archer hält jedoch an seinem Zeitplan fest. "Vom ersten Tag an bestand die Strategie von Archer darin, den effizientesten Weg zur Kommerzialisierung von eVTOL-Flugzeugen zu finden", sagte Adam Goldstein, Gründer und CEO von Archer. "Wir sind davon überzeugt, dass unsere Strategie und die Fähigkeit unseres Teams, sie umzusetzen, es uns ermöglicht haben, eine führende Position auf dem Markt einzunehmen, und deshalb sind wir zuversichtlich, dass wir das erste Unternehmen sein werden, das ein eVTOL-Flugzeug in den USA von der FAA zertifizieren lässt."

Laut Archer tragen ein hohes Maß an Redundanz in der Konstruktion der Midnight und ihr einfaches Antriebssystem dazu bei, dass sie sicherer als Hubschrauber ist. Die 12 kleinen Propeller und die geplante Flughöhe von 2.000 Fuß werden dazu beitragen, dass sie relativ leise ist und vom Boden aus gemessen etwa 45 Dezibel erreicht. Interessanterweise sagt Archer, dass man sich bei der Entwicklung von Midnight auch auf "hohe Emotionen" konzentriert hat, mit der Idee, "die Passagiere zu inspirieren, es erleben zu wollen"

In einer separaten Ankündigung gab Archer bekannt, dass es eine Vereinbarung mit Garmin über die Lieferung des integrierten Garmin G3000-Flugdecks für Midnight getroffen hat. Nach Angaben des Unternehmens bietet das System "sowohl eine umfassende Zertifizierung als auch die Konfigurierbarkeit, die Archer benötigt, um sein Flugzeug auf den Markt zu bringen."

Archer sagt außerdem, dass die Popularität von Garmin-Geräten in der allgemeinen Luftfahrt dazu führen wird, dass das Bedienfeld der Midnight "einer großen Anzahl von Piloten vertraut ist."

Die weitgehende Nutzung vorhandener Technologien aus bereits zugelassenen Flugzeugen ist seit langem Teil der Entwicklungsstrategie von Archer für das Midnight-Flugzeug. Das Unternehmen sagt, dass es sich nur bei den Komponenten, die es nicht von anderen Luftfahrtunternehmen beziehen konnte, auf die Eigenentwicklung konzentrierte. Archer sagt, es habe nun "mehr als 64 Prozent unserer Zulieferer für die Materialliste von Midnight ausgewählt."