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Honeywell-Generator treibt Luftschiff der Flying Whales an

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Honeywell hat einen bahnbrechenden Auftrag für seinen 1-Megawatt-Generator vom französisch-kanadischen Luftschiffentwickler Flying Whales erhalten, der das Stromversorgungssystem für sein hybridelektrisches Großraumluftschiff LCA60T ausgewählt hat.

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Laut Honeywell wird der Generator mit einem Getriebe und einem PT6C-Turbogenerator von Pratt & Whitney Canada integriert, der mit normalem Düsentreibstoff oder nachhaltigem Flugbenzin (SAF) betrieben werden kann. Der Honeywell-Generator wird die Elektromotoren des Luftschiffs mit Strom versorgen.

Das 200 m lange Starrluftschiff LCA60T ist für eine Nutzlast von bis zu 60 Tonnen ausgelegt und erreicht eine Reisegeschwindigkeit von rund 100 km/h (54 kt). Das Fahrzeug wird mit einem 314 ft. mal 26 ft. mal 23 ft. großen Frachtraum ausgestattet sein, der von 10 drucklosen Heliumzellen getragen wird.

Der Generator wird in ein hybrid-elektrisches 4-Megawatt-Antriebssystem integriert, das die 32 Propeller des Fahrzeugs antreibt. Acht davon werden in zwei achterlich montierten Vierersätzen angeordnet sein, 12 in zwei mittschiffs montierten Sechser-Sätzen, acht in zwei vorwärts montierten Vierersätzen und vier vorn und achtern auf dem vorderen oberen Rumpf montiert.

Das Vectoring-Schubantriebssystem des LCA60T ist für Senkrechtstart und -landung sowie für einen stationären Schwebeflug zum Be- und Entladen über abgelegenen Orten ohne Bodenverkehrsinfrastruktur ausgelegt. Honeywell wird Flying Whales den ersten Generator für die Integration und Bodentests im Jahr 2024 zur Verfügung stellen. Erste Flugtests sind für das Jahr 2025 geplant.

Flying Whales wird die ersten LCA60T in Laruscade, in der französischen Region Nouvelle-Aquitaine, zusammenbauen. Das Unternehmen plant, in den nächsten 10 Jahren 150 Flugzeuge zu produzieren. Der kommerzielle Betrieb soll 2027 aufgenommen werden, wobei die Produktion nach dem Bau einer zweiten Montagelinie, die in Quebec entstehen soll, ausgeweitet werden soll. Das Unternehmen hofft auch auf die Errichtung eines dritten Produktionsstandorts in Asien.

Das Start-up-Unternehmen hat sich kürzlich für die zertifizierbare Avioniksuite FlytX und den Fly-by-Wire-Flugsteuerungscomputer von Thales für das LCA60T entschieden. Das Luftschiff wird einen hochintegrierten, ultrakleinen Flugsteuerungscomputer der nächsten Generation verwenden, den Thales in Quebec entwickeln will.

Die Entscheidung von Flying Whales für den energiedichten Generator von Honeywell ist ein wichtiger Schritt für das Energieversorgungsunternehmen bei der Suche nach neuen hybrid-elektrischen Anwendungen in den aufstrebenden Märkten für fortschrittliche Luftmobilität, autonome Fracht und Regionalverkehr. Die 1-Megawatt-Einheit ist zweieinhalb Mal so leistungsstark wie das erste HTS900-Turbosystem des Unternehmens, das 2019 angekündigt wurde, und baut auf den Erfahrungen auf, die bei der Entwicklung eines Hochleistungsgenerators für das hybrid-elektrische X-Flugzeug XV-24A LightningStrike Vertical Takeoff and Landing (VTOL) der DARPA gesammelt wurden.

Obwohl das von Aurora entwickelte XV-24A-Projekt 2018 eingestellt wurde, setzte Honeywell die Arbeit an dem Generator fort, der die Konstruktionsgrundlage für die integrierten 200-kW-Einheiten bildete, die im folgenden Jahr mit dem HTS900 vorgestellt wurden. Mit einem Wirkungsgrad von 98 % - im Vergleich zu 92 % bei herkömmlichen Flugzeuggeneratoren - wurde die XV-24A-Einheit mit der fünffachen Leistungsdichte bestehender Generatoren der Megawattklasse ausgestattet, um die für den elektrischen Antrieb erforderliche hohe Leistung zu ermöglichen.

Die 1-Megawatt-Einheit, die im Mai 2022 die ersten Tests abschloss, lief kontinuierlich mit 1.000 kW und wies eine Leistungsdichte von 8 kW/kg bei einem Wirkungsgrad von rund 97 % auf. Dave Marinick, Präsident von Honeywell Aerospace Engines & Power Systems, sagt: "Unser Generator ist viermal so stark wie jeder andere Generator, der heute in der Luft ist, und das bei einer unübertroffenen Leistungsdichte."

Honeywells Erfolg mit dem Luftschiff Flying Whales kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Konkurrent Collins Aerospace die Entwicklung eines 500-kW-Elektromotors fortsetzt, der das geplante hybrid-elektrische Schwerlastluftschiff Airlander 10 des britischen Unternehmens Hybrid Air Vehicles antreiben soll. Der hybrid-elektrische Airlander wird gemeinsam von Hybrid Air Vehicles, Collins und der Universität Nottingham entwickelt. Die britische Regierung unterstützt das Projekt E-HAV1 mit mehr als 1 Million Pfund (1,39 Millionen Dollar) über das Aerospace Technology Institute, um einen Prototyp des elektrischen Antriebs in Originalgröße für Bodentests zu bauen.

Der Motor wird eine Dauerleistung von 500 kW bei einer niedrigen Drehzahl von 2.000 Umdrehungen pro Minute erzeugen und damit den direkten Antrieb des Vektorantriebs ermöglichen. Die Maschine wird mit 1.000 Volt Gleichstrom betrieben - fast doppelt so viel wie der aktuelle 540-Volt-Standard, der in Flugzeugen verwendet wird.