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Daher denkt über die nächste Stufe der Hybrid-Optionen nach, denn elektrifizierte Flugtests stehen bevor

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GENF - Der französische Flugzeugentwickler Daher wird nach eigenen Angaben im Laufe des Jahres damit beginnen, die Designoptionen für ein leicht hybridisiertes oder vollelektrisches Nachfolgemodell des auf der TBM 900 basierenden hybrid-elektrischen Demonstrationsflugzeugs EcoPulse, das gemeinsam mit Airbus und Safran entwickelt wird, einzugrenzen.

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Das standardmäßige Pratt & Whitney Canada PT6A Turboprop-Triebwerk und der Propeller der EcoPulse TBM 900 werden durch ein verteiltes Antriebssystem ergänzt, das aus sechs an den Flügeln montierten Propellern besteht. Jeder der Propeller wird von einem 45-kW-Elektromotor von Safran ENGINeUS angetrieben, der von Batterien oder einem 100-kW-Hilfstriebwerk gespeist wird.

Während Safran für die Bereitstellung des verteilten Antriebssystems verantwortlich ist, hat Airbus die Batterie mit hoher Energiedichte entwickelt, die vier der sechs Propeller mit Strom versorgen wird. Der europäische Flugzeughersteller ist auch federführend bei der aerodynamischen und akustischen Integration des verteilten Antriebssystems sowie bei der Entwicklung des Flugsteuerungscomputersystems.

Der Demonstrator hat bisher rund 15 Stunden Flugzeit mit gefiederten elektrischen Propellern absolviert. Die Flugerprobung des hybrid-elektrischen Antriebsstrangs soll im Spätsommer dieses Jahres beginnen, nachdem das Flugzeug auf der Pariser Luftfahrtausstellung im Juni vorgestellt wurde. Die ersten Tests werden schrittweise von der Ergänzung der Turboprop-Maschine mit zwei elektrischen Propellern zu späteren Phasen mit vier und schließlich allen sechs Propellern führen.

"Wir werden eine Menge lernen", sagt Nicolas Chabbert, Senior Vice President der Luftfahrtabteilung von Daher.

Auf der Grundlage des Demonstrationsprogramms will Daher seine künftige Produkt-Roadmap entwickeln und "im Grunde das Hybridflugzeug spezifizieren, das wir bis zum Ende unseres Fünfjahresplans produzieren wollen. Wir gehen davon aus, dass wir bis Ende 2027 unser erstes Hybridflugzeug auf den Markt bringen können", so Chabbert weiter.

Das Programm zielt darauf ab, die Methoden, Werkzeuge und Ergebnisse zu ermitteln, die für den Entwurf eines Flugzeugs mit verteiltem Antrieb erforderlich sind, sowie Erkenntnisse aus Flugtests einer neuen Hochspannungsbatteriekonfiguration zu gewinnen. Es wird erwartet, dass die Arbeit die Simulationsmodelle für alternative Antriebe für den Einsatz in größeren Flugzeugen verbessert und Daten über die aerodynamischen Vorteile einer Verringerung der Flügeloberfläche und der Randwirbel an den Flügelspitzen für einen geringeren Luftwiderstand liefert.

Daher produziert das Unternehmen derzeit in seinem Werk in Sandpoint, Idaho, das Hochdecker-Turboprop-Flugzeug Kodiak für den leichten Einsatz und in seinem Werk in Tarbes, Frankreich, das Tiefdecker-Flugzeug TBM. Beide Entwürfe könnten als Ausgangspunkt für die Produktion neuer Hybridflugzeuge verwendet werden.

"Es gibt zwei Ansätze für die leichte Hybridisierung auf der Suche nach einer besseren Effizienz. Die TBM wird wahrscheinlich ein besserer Kandidat für diese Version sein. Wenn wir uns aber für eine vollelektrische Version entscheiden müssen, dann ist der Kodiak die bessere Plattform", sagt Chabbert.

"Wir suchen nach verschiedenen Formeln, und sobald wir wissen, dass wir eine haben, die dem Markt entspricht, werden wir den Grad des Interesses bestimmen. Wir werden das Flugzeug im Wesentlichen danach aufteilen, was technisch möglich ist und was für den Markt von Interesse ist", fügt er hinzu.