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Erstflug für die mit einem Kompass ausgestattete Gulfstream

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L3Harris hat am 4. Mai den Erstflug der EC-37B Compass Call Cross Deck in einer voll einsatzfähigen Konfiguration absolviert. Das für spezielle Einsätze ausgerüstete Flugzeug absolvierte einen vierstündigen Flug vom Integrations- und Modifikationszentrum des Unternehmens in Waco, Texas. Zuvor hatte eine EC-37B in ihrer modifizierten aerodynamischen Form, aber ohne die installierte Missionsausrüstung, Testflüge absolviert.

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Die EC-37B basiert auf der Gulfstream G550 und übernimmt die elektronische Angriffsfunktion der Lockheed EC-130H, die seit Anfang der 1980er Jahre im Einsatz ist. Die als Compass Call bezeichnete Aufgabe besteht darin, die gegnerische Befehls- und Kontrollkommunikation zu stören und Radar- und Navigationssysteme anzugreifen.

L3Harris ist der leitende Systemintegrator des Compass Call Cross Deck Teams, an dem auch Gulfstream und BAE Systems beteiligt sind. Zunächst überträgt das Team einen Großteil der vorhandenen Baseline-3-Ausrüstung von der Hercules auf die Gulfstream. Fünf dieser Flugzeuge werden derzeit umgerüstet, damit sie bis zum Jahresende bei der 355th Electronic Combat Group auf dem Luftwaffenstützpunkt Davis-Monthan in Arizona in Dienst gestellt werden können.

Nachfolgende Flugzeuge werden mit dem neuen Baseline-4-System ausgestattet, das aus softwaredefinierten Komponenten in einer offenen Systemarchitektur besteht, die schnelle Aktualisierungen und Anpassungen ermöglicht. Neben der US-Luftwaffe, die 10 bis 14 EC-37B erwerben könnte, hat auch Italien angedeutet, dass es zwei oder drei EC-37B erwerben könnte.