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#Novedades de la industria
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Una motocicleta voladora está en marcha
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Si has visto fotos de una nueva motocicleta voladora llamada Speeder, puedes estar tan confundido como nosotros acerca de cómo es una motocicleta. Se parece más a una moto acuática o una moto de nieve, para ser honesto, pero lo que sea. Aún así, es innegablemente genial. Y si la compañía se saliera con la suya, habría una de sus motocicletas voladoras en cada garaje. Pero aún no es real, y cómo pasa del concepto a la realidad es un gran misterio. Aquí está el por qué.
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JetPack Aviation no es una compañía de fantasía. Ya ha construido una máquina extrema, un verdadero jet pack volador. Igual que James Bond. Y podría haber un mercado para un jet pack o una "motocicleta" voladora Quisiéramos una "motocicleta" propulsada por un jet volador, si no pensáramos demasiado en los riesgos. Quiero decir, ¿qué podría salir mal? Yikes.
¿Cómo van a ir las cosas para el Speeder? La verdad es que no es fácil ver cómo llega a la producción. La historia del otro producto de la compañía, su jet pack, podría estar contando.
Fue hace cuatro años que el CEO de la compañía y piloto jefe de pruebas, David Mayman, hizo el primer vuelo público del jet pack JB-9 de la compañía al llevarlo a dar una vuelta alrededor de la Estatua de la Libertad. Mayman incluso saludó a Lady Liberty en vuelo - un movimiento que un superhéroe/científico ficticio como Tony Stark (también conocido como Iron Man) seguramente habría aprobado (aunque sin duda habría tenido a los chicos malos persiguiéndolo en ese momento).
Pero el punto es que el jet pack funciona. Todavía está en la etapa de pre-producción, y el precio de venta esperado, $380,000, no es barato, pero es más o menos lo que esperaríamos. Pero aún no puedes conseguir uno. La compañía está recaudando fondos antes de la producción y está explorando diferentes maneras de amarrar a la gente en una sola, incluyendo alquileres y otros paquetes de experiencia. Mientras tanto, JetPack Aviation está trabajando para añadir un paracaídas de rescate integrado al paquete. Lo que tiene sentido para nosotros. Si los motores fallan, puedes abrir el paracaídas y bajarlo... en lugar de la espeluznante alternativa. Porque, sin mirar ningún gráfico, podemos decir que la relación de deslizamiento sin motor del jet pack es exactamente la misma que la de un piano de cola que cae de un apartamento en el séptimo piso. Un paracaídas sólo tiene sentido.
Sin embargo, incluso si se puede convertir en un producto lo suficientemente seguro como para venderlo, JetPack aún no ha comenzado a entregar el producto y no tiene un calendario firme para hacerlo.
En cuanto a la motocicleta voladora, la Speeder, está todavía en la fase de concepto. ¿Se puede construir? Los retos son mayores que los del jet pack, pero suena teóricamente factible dada la trayectoria de JetPack y el estado actual de los controles electrónicos. El acelerador estará propulsado por cuatro motores turborreactores muy pequeños, pero sorprendentemente potentes, que impulsarán el vector para controlar el recorrido de la motocicleta. Sí, estamos adivinando que las computadoras están involucradas para que eso suceda. Juntos, los cuatro motores producen un poco más de 700 libras de empuje. Eso es suficiente energía para conseguir la nave de 230 libras (una meta ambiciosa) y su piloto en el aire, dice la compañía, y podemos ver eso. Pero recuerde, no lo han hecho todavía....son todos los cálculos en este momento. También dicen que llegará tan rápido como a 150 mph, tan alto como a 15,000 pies. No estamos aguantando la respiración en ninguno de los dos casos, aunque es posible que tengamos que aguantar la respiración si se llega a los 15.000 pies, donde el aire es delgado y los pilotos están obligados por ley a utilizar oxígeno suplementario. La compañía dice que un tanque de combustible durará unos 22 minutos dependiendo de la altitud y el peso del operador. Así que no será una máquina de viajes interestatal.
Pero incluso si JetPack la compañía puede presentar un prototipo volador de la "motocicleta", y eso es un gran "si", se enfrentará a duros obstáculos en la forma de regulaciones gubernamentales que no parecen permitir que un vehículo de este tipo se produzca para su venta al público.
Tal vez para responder a algunas de esas dudas, la compañía dice que podría construir una versión ultraligera del Speeder para que los no pilotos puedan pilotarlo. No se necesita una licencia para pilotar un ultraligero. Al mismo tiempo, hay que tener en cuenta que una persona que pilota esta cosa realmente necesita saber lo que está haciendo, así que, ¿es una versión ultraligera incluso una buena idea?
Puede que no importe porque probablemente ni siquiera sea posible. Cuando la FAA escribió el libro sobre los ultraligeros (FAR Parte 103) en la década de 1980, limitó intencionalmente lo que se podía hacer en uno de estos pequeños vehículos aéreos. Hay un límite en el peso sin combustible (254 libras, que el Speeder podría hacer); velocidad (63 millas por hora máximas en el extremo más rápido y no más rápido que 26 millas por hora en el extremo inferior); ocupantes (1) y la capacidad máxima de combustible (sólo 5 galones).sólo uno de ellos es remotamente factible.
Entonces, si una versión ultraligera está fuera, ¿entonces qué?
Podrían probar la categoría de Aviones Deportivos Ligeros (LSA), otra categoría de la FAA para aviones realmente pequeños, pero tampoco obtendrían mucha ayuda allí. Esas reglas prohíben todo menos los motores alternativos (como los de su coche normal, no eléctrico). Y el acelerador será demasiado rápido para la categoría LSA de todos modos: el límite de velocidad máxima de LSA es de 138 mph.
La categoría que permite a la gente construir sus propios aviones, Amateur-built experimental, no tiene tales límites en peso y velocidad y tal, pero es probablemente un no-comienzo, también, porque el Speeder sería construido de fábrica y no construido amateur, como se requiere para los aviones experimentales, aunque ese requisito se puede conseguir alrededor haciendo el Speeder y fácil de construir el kit.
A nuestro modo de ver, la certificación completa a la antigua usanza (bajo la Parte 23) podría ser el curso más probable. Históricamente, la mayoría de los aviones se han construido de esa manera. El problema es que hoy en día es increíblemente caro y lleva mucho tiempo llevarlo a cabo, si es que puedes conseguir que tu avión vuele de una manera que la FAA apruebe, y nunca antes se había imaginado algo como el Speeder. Además de todo eso, las aeronaves aprobadas convencionalmente requieren mucho más entrenamiento para volar (una licencia de piloto privado como mínimo). Y eso es sólo el comienzo de las complicaciones.
Sin embargo, hay esperanza. La FAA está trabajando para facilitar la aprobación de aviones muy pequeños como estos, pero esas reglas aún no han entrado en vigor, y no hay forma de saber si cubrirán las motocicletas voladoras o las mochilas a reacción. Incluso si lo hicieran, ese proceso no va a ser simple, ni barato ni rápido.
JetPack Aviation dice que planea empezar a construir Speeders pronto. No sabemos cómo es posible, especialmente en un futuro próximo. La compañía respondió a nuestras preguntas por correo electrónico ofreciéndose a hacer una entrevista la próxima semana. Todavía no hemos hablado con ellos.
Mientras tanto, echa un vistazo a su video animado del tipo de motocicleta voladora que esperan algún día estar construyendo y entregando a los clientes, incluso si aún no está claro cómo va a suceder.