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Etihad completa su primer vuelo sin plástico de un solo uso para destacar los desafíos de la industria

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Etihad Airways es ahora la primera aerolínea de la región que ha operado un vuelo sin plásticos de un solo uso a bordo, en un intento de concienciar sobre los efectos de la contaminación plástica. El vuelo EY484 partió de Abu Dhabi el 21 de abril y aterrizó en Brisbane el 22 de abril, también conocido como el Día de la Tierra.

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S.A.S. Sheikh Theyab bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, Presidente del Departamento de Transporte de Abu Dhabi, dijo: "El transporte sostenible y eficiente es fundamental para la visión del gobierno, y elogiamos la proactividad de Etihad al allanar el camino para la sostenibilidad y la eficiencia del transporte aéreo. La inversión en combustibles alternativos sostenibles y el enfoque en los problemas ambientales emergentes, como la contaminación plástica, reafirma el compromiso de Etihad con la visión de transporte de Abu Dhabi"

El vuelo es parte del compromiso continuo de Etihad con el medio ambiente, que va más allá de las celebraciones del Día de la Tierra, y se compromete a reducir el uso de plástico de un solo uso en un 80%, no sólo durante el vuelo, sino en toda la organización para finales de 2022, con una serie de iniciativas en el horizonte para convertir a la aerolínea en una de las aerolíneas más respetuosas con el medio ambiente de todo el mundo.

La aerolínea probó el concepto en uno de los vuelos más largos de la red, añadiendo complejidades que no se encuentran en los vuelos de corta distancia. Buzz, el actual proveedor de productos de amenidad de Etihad, apoyó el proyecto y ha colaborado con la aerolínea para proporcionar kits de amenidad sostenibles, juguetes ecológicos y mantas premiadas con hilo ecológico. Buzz fue pionero y produjo las mantas a partir de botellas de plástico reciclado, mostrando una nueva ola de reciclaje dentro de la industria.

Etihad también trabajó con los proveedores para asegurarse de que los productos no estuvieran envueltos en plásticos de un solo uso. Para otros, los productos más innovadores tuvieron que provenir de Cupffee's, tazas de café comestibles, hechas enteramente de productos de grano natural.

Pero este vuelo es sólo una gota de agua en el océano, y pone de relieve el hecho de que la industria todavía necesita dar pasos enormes para hacer que la industria sea más consciente del medio ambiente. El año pasado, las Naciones Unidas hicieron un llamamiento para que se adoptaran medidas a nivel mundial a fin de combatir la contaminación por plásticos, afirmando que cada año se producen 400 millones de toneladas de plásticos, el 63% de los cuales se destinan a un solo uso. Los gobiernos de todo el mundo están empezando a prohibir los plásticos de un solo uso, algo que la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dhabi (EAD) defiende.

Tony Douglas, Director General del Grupo, Etihad Aviation Group, dijo: "Existe una creciente preocupación a nivel mundial por el uso excesivo de plásticos que pueden tardar miles de años en descomponerse. Descubrimos que podíamos retirar 27 millones de tapas de plástico de un solo uso de nuestro servicio durante el vuelo cada año y, como aerolínea líder, es nuestra responsabilidad actuar en este sentido, desafiar los estándares de la industria y trabajar con proveedores que ofrezcan alternativas de menor impacto"

El proceso fue más complicado de lo que imaginaban originalmente. Cada elemento de servicio tenía que ser examinado. Etihad identificó más de 95 productos de plástico de un solo uso utilizados en las cabinas de los aviones, la mayoría de los cuales fueron reemplazados por alternativas ecológicas como vasos, cubiertos, platos, bolsas para auriculares, sellos para carros y cepillos de dientes. Una vez retirado de este vuelo, Etihad evitó que más de 50 kilogramos de plásticos fueran depositados en vertederos en un solo vuelo. Desafiando la experiencia del pasajero, donde no se podían conseguir los reemplazos adecuados, estos artículos no estaban cargados.

Como resultado de la planificación del vuelo del Día de la Tierra, Etihad se comprometió además a retirar hasta el 20% de los artículos de plástico de un solo uso a bordo para el 1 de junio de 2019. A finales de este año, Etihad habrá retirado 100 toneladas de plásticos de un solo uso de su servicio a bordo.

"Estamos haciendo esta promesa no sólo para el medio ambiente sino también para la comunidad en general. Nuestros huéspedes y empleados son en gran medida responsables de facilitar este cambio positivo, ya que llamaron nuestra atención sobre el efecto que tienen los plásticos dentro de nuestra industria en los vertederos, las vías fluviales y nuestros océanos, contaminando nuestro suelo y agua", añadió el Sr. Douglas.

La aerolínea no sólo está mirando a la experiencia del pasajero para ayudar a reducir el uso del plástico. Los empleados del equipo de Gestión de Rampa de Etihad, con sede en el Aeropuerto Internacional de Abu Dhabi, lanzaron una iniciativa para reducir 1,6 millones de botellas de plástico en un año. Durante los meses de verano se distribuyen más de 13.000 botellas diarias. A partir del mes pasado, se distribuyeron dispensadores de agua de 19 litros en todas las instalaciones de la sala de descanso, no sólo reduciendo los plásticos de un solo uso, sino también ahorrando a la aerolínea AED 800.000 al año.

Como parte del compromiso de Etihad con la sostenibilidad, la aerolínea también trabajará con la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dhabi en la limpieza de su entorno marino, entre otras iniciativas, para garantizar la sostenibilidad medioambiental. Esperamos que esta y otras iniciativas como ésta allanen el camino para un futuro más verde y un pensamiento más sostenible en los años venideros.