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Rolls-Royce y Qatar Airways entrenan con realidad virtual

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Los ingenieros aeronáuticos serán formados utilizando tecnología de realidad virtual, tras un exitoso proyecto piloto entre Rolls-Royce y Qatar Airways.

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Se espera que el número de pasajeros se duplique en 2036, por lo que las compañías aéreas deben ser capaces de formar a un número cada vez mayor de ingenieros para el mantenimiento y la reparación de sus aeronaves y motores.

Con este fin, Rolls-Royce está investigando formas de incluir la realidad virtual (RV) en sus programas de formación de ingenieros, como parte de su visión IntelligentEngine.

En una prueba de la tecnología, los ingenieros de Qatar Airways recibieron formación en RV sobre el motor Trent XWB de Rolls-Royce, según Stuart Moss, un estratega de innovación de TI de Rolls-Royce, que trabajó en el proyecto.

El Trent XWB es tan grande que debe separarse antes de que los ingenieros puedan transportarlo para su mantenimiento y reparación, dijo Moss. "Este proceso toma un par de días, para asegurarnos de que puedas volver a armarlo exactamente en la misma alineación."

Los ingenieros suelen recibir formación sobre cómo llevar a cabo esta compleja tarea unos años antes de tener que hacerlo en la práctica. Así que el equipo decidió utilizar la RV como una forma de ofrecerles un curso de actualización en la técnica.

Utilizando el equipo HTC Vive VR, los ingenieros se sumergieron en el proceso, utilizando la vista, el sonido y el tacto para separar las dos partes del motor en un entorno virtual.

"Desarrollamos una versión de RV totalmente inmersiva del motor", dijo Moss. "De hecho, todo lo que puedes hacer en la vida real se remodela en el motor, así que puedes hacer pedazos el motor y rehacer todo el curso de formación en RV."

Anteriormente, un motor habría sido transportado a Doha para ser utilizado en la formación o, alternativamente, Qatar Airways habría proporcionado un motor en servicio, con el riesgo de que se dañara el equipo y se perdiera un valioso tiempo de vuelo.

"Ahora podemos enviar a un miembro de nuestro equipo de formación con un kit de RV en un paquete que cabe en un compartimento superior de un avión", dijo Moss.

Rolls-Royce también está investigando el uso de hologramas de motores dentro de las aulas, y la Realidad Aumentada para superponer información técnica sobre los motores reales.