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Uber Elevate 2019 ha terminado, pero las cosas se están volviendo interesantes

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La reunión de Uber en Washington D.C. de los promotores de la movilidad aérea urbana tuvo algunos anuncios importantes de asociaciones y programas.

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La Cumbre Uber Elevate tuvo lugar en Washington D.C. esta semana, con dos días de seminarios, ponencias y charlas técnicas sobre el tema de la Movilidad Aérea Urbana (UAM....acostúmbrese al acrónimo). Aquí hay un video de la visión de Uber de cómo podría funcionar todo esto.

El evento, organizado por Uber en el edificio Ronald Reagan en el centro de la ciudad de Washington, D.C., también contó con la presencia de algunos oradores de gran potencia, como la secretaria de Transporte Elaine Chao, el administrador interino de la FAA Dan Elewell, el senador Ted Cruz (R, TX) y, bueno, más de una docena de jugadores y socios de gran potencia en el juego de la UAM, entre los que se encontraban la directora ejecutiva de UAM, Dara Khosrowshahi, y el director general de Uber, Eric Allison, jefe de Elevate

¿Cuál fue la comida para llevar más grande para nosotros? No es nada menos que la observación de que la gran cantidad de entusiasmo e inversión entre la gente en posiciones de poder en la tecnología, el gobierno y el sector aeroespacial parece garantizar que el segmento hará una carrera hacia la realidad. Y aunque el objetivo de las operaciones que se menciona con frecuencia a partir de 2023 parece poco probable, al menos en base a los comentarios francos del administrador interino de la FAA Dan Elwell en el evento, es seguro que la década de 2020 convertirá a las UAM en una fuerza en el sector aeroespacial. Queda por ver si esa fuerza termina siendo perturbadora en el sentido tradicional, en el sentido de que el segmento creará el caos y sembrará la disidencia, o en la nueva versión de la palabra, en el sentido de que perturbará los modos de transporte existentes para el mejoramiento de la población y la economía.

Algunas de las noticias del evento son las siguientes (busque un reportaje sobre la importancia de la Cumbre Elevate de este año y el estado de la UAM en la revista Plane & Pilot próximamente)

Uber anunció que comenzará las pruebas de vuelo de taxis voladores en el área de Dallas, Texas, el próximo año (2020).

Dan Elwell, administrador interino de la FAA, compartió sus puntos de vista sobre los desafíos que enfrenta la UAM con la certificación y la aprobación de la infraestructura, pero también habló sobre los cambios en la filosofía que la FAA ha introducido en la última década para hacerla más ágil en la aprobación de nuevos tipos de embarcaciones, al mismo tiempo que mantiene un alto nivel de seguridad.

Uber también anunció que había iniciado UberCopter, una operación de transporte urbano que utiliza helicópteros convencionales que están conectados en red con vehículos terrestres de Uber. El servicio llevará a los pasajeros de pago desde la ciudad de Nueva York al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en los esperados 12 minutos, todo ello como parte de un plan para que la compañía obtenga información sobre las operaciones de las flotas multicoptero de próxima generación.

Los asistentes fueron tratados con conceptos para los diseños de Skyport, con cinco firmas de arquitectura basadas en Dallas presentando visiones futuristas de los centros donde los vehículos multicopteros voladores despegarán y aterrizarán.

Pipistrel Vertical Solutions, una subsidiaria de Pipistrel Aircraft, anunció su modelo 801 de cinco asientos, un diseño totalmente eléctrico que utiliza cuatro ventiladores cubiertos montados en el ala y un ventilador de empuje. Pipistrel trabajará con Honeywell en la aviónica. El vehículo, afirma Pipistrel, será capaz de alcanzar velocidades de avance de 175 mph.

EmbraerX, una subsidiaria de Embraer, mostró su entrada en el segmento VTOL con su vehículo, aún sin nombre, que cuenta con ocho rotores de elevación eléctricos para hover y dos motores eléctricos de empuje para cruceros.

Boeing mostró su concepto de Aurora VTOL, que parece muy desarrollado en este momento. Está propulsado por nueve rotores eléctricos. No hay muchos detalles de Boeing sobre esto todavía.

Jaunt Air mostró un modelo de su nuevo diseño de cinco rotores (cuatro para el crucero y uno para el ascensor). El diseño incorporará técnicas avanzadas de reducción de ruido, que muchos consideran clave para el éxito del modelo UAM.

La entrada de Bell Helicopter, Nexus, cuenta con seis rotores de inclinación con conductos eléctricos. Se ve muy bien.

La propia Uber mostró un par de sus diseños, que no pretende fabricar, sino compartir públicamente como un proyecto de semilla tecnológica. El eCRM-003 Aria y el eCRM-004 cuentan con palas de rotor retráctiles.