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Redbird lanza el Instrument Rating GIFT en AirVenture

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El sistema permite la práctica de la competencia según las normas de la ACS.

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Un problema al que se enfrentan a menudo los estudiantes, una vez que han aprendido los conceptos básicos de una maniobra de calificación de instrumentos en particular, es cómo practicar con la suficiente regularidad para reforzar sólidamente lo que han aprendido. Siempre está la siguiente lección de avión, por supuesto, o un dispositivo de entrenamiento de vuelo. Los FTDs se han convertido, de hecho, en una forma muy popular para que los estudiantes de instrumentos practiquen entre las clases formales. Los estudiantes que practican maniobras en un FTD sin supervisión, sin embargo, hace que muchos instructores se preocupen de que sus estudiantes adquieran malos hábitos en el camino.

Tome un enfoque de vainilla simple ILS. En un avión de vapor, todo lo que el estudiante necesita hacer es mantener centradas la pendiente de deslizamiento y las agujas del localizador. ¿Cuánto podría salir mal? Mucho, en realidad. El estudiante puede sintonizar la frecuencia del localizador al final de la aproximación, o cruzar el punto final de aproximación demasiado rápido o demasiado alto, o usar un ángulo de inclinación demasiado pronunciado para volver a unirse al localizador u olvidar que el curso se hace más estrecho a medida que se acerca al aeropuerto. En otras palabras, podrían volverse muy descuidados.

Redbird Flight Simulations cree que tiene una solución a los problemas inherentes a un estudiante que practica solo en un simulador. Llamado curso GIFT para la calificación de instrumentos (la compañía también tiene un GIFT para el piloto privado), el programa ofrece a los compradores una llave USB con memoria USB que pueden conectar a la mayoría de los dispositivos Redbird. La unidad USB lleva la información de registro del usuario para dar el visto bueno al simulador después de que el comprador pague una cuota única de $249. Eso les da derecho a privilegios de por vida para usar el curso en cualquier Redbird.

¿Qué es GIFT?

GIFT significa entrenamiento de vuelo independiente guiado. Lo que hace que el instrumento GIFT se destaque es el entrenamiento y la medición de todas y cada una de las maniobras que ofrece el sistema. GIFT mide el desempeño de acuerdo a los estándares del instrumento ACS. Se espera que el estudiante se esfuerce por obtener una puntuación de al menos el 95 por ciento. Esto ayuda a superar el problema obvio de que los estudiantes posiblemente mejoren su rendimiento de simulación basándose en lo bien que pensaban que volaban versus lo bien que la computadora piensa que lo hacían. El GIFT permite al estudiante ver cómo se debe realizar una maniobra bajo la guía del CFI y luego practicarla hasta que sea competente.

Tuve la oportunidad de experimentar brevemente el instrumento GIFT en el stand de AirVenture de Redbird utilizando uno de los simuladores MCX de la compañía en un solo vuelo. A pesar de ser instructor de instrumentos, decidí interactuar con el sistema GIFT como si todavía fuera un aspirante a piloto de nube. Mi monitor GIFT era el vicepresidente de marketing de Redbird, Josh Harnagel.

El MCX que Josh y yo usamos para la demostración era un Cessna 172 de calibre de vapor con un Garmin 530 instalado. Antes de unirse al vuelo, Josh me mostró el panel de operador que usaría en su iPad que ofrece al piloto una variedad considerable de condiciones de operación para cada aproximación, como la entrada del procedimiento. El estudiante puede elegir volar toda la aproximación o elegir vectores de radar. Si eligen vectores, la computadora genera una voz humana normal que actúa como controlador para guiar a la aeronave hacia la intercepción de aproximación final. Hay una tercera opción divertida llamada "surprise me" que elige una de las dos primeras opciones y permite al estudiante descubrirla por sí mismo como lo haría en el mundo real. El piloto también puede elegir la velocidad y dirección del viento, la posibilidad de una falla parcial del panel, la opción de un círculo para aterrizar o la posibilidad de una aproximación fallida como mínimo. Al igual que en la entrada de aproximación, el alumno también puede elegir aquí la opción "sorprenderme".

El Vuelo

Josh eligió apropiadamente el ILS 36 en Oshkosh y la computadora me puso en marcha a unas 12 millas al suroeste del aeropuerto a 2,700 pies en dirección 130. También encendió el entrenamiento para que yo pudiera escuchar la guía de la máquina. Lo único que deberíamos haber intentado fue enchufar un par de auriculares antes del vuelo porque el ambiente en AirVenture es de ruido y distracción constantes. Josh me dijo que a todos los pilotos se les dice que usen audífonos durante cualquier sesión de simulador.

Tan pronto como Josh no hizo pausa en el simulador, la máquina me sugirió que sintonizara la frecuencia del localizador. Pronto pidió un giro a la izquierda a 080 y finalmente 040 para unirse al localizador y me dio el visto bueno para la aproximación. La computadora asumió que yo era lo suficientemente inteligente para guardar la frecuencia de la torre en la caja de espera. Aunque respondí a todas las llamadas de radio, el GIFT no es lo suficientemente sofisticado como para escuchar e interpretar las respuestas orales del piloto.

Fue cuando me puse un poco descuidado al mantener la aguja centrada que el sistema comenzó a ofrecerme sugerencias sobre cómo corregir el problema con el localizador o hacer que el avión bajara para recapturar la pendiente de deslizamiento una vez que hubiésemos pasado el punto final de aproximación. Me di cuenta de que una vez que te has ganado una calificación de instrumento, es difícil tratar de volar uno mal intencionalmente. También me enteraría pronto de que GIFT no toma prisioneros.

De hecho, fui un poco descuidado con el localizador, tal vez con un punto y medio de descuento en el peor momento. Al no conocer bien el simulador, rápidamente me di cuenta de que había olvidado por completo reducir la potencia suficiente para arrancar, y la computadora me dijo que no le gustaba ni un poquito. Volví a tirar de la potencia a unas 1200 rpm y empujé la nariz del Skyhawk un poco hacia abajo para capturar la pendiente de deslizamiento, cuando el sistema me sugirió fuertemente que volara una aproximación fallida. Miré a Josh y le dije que iba a ignorar la sugerencia del pájaro rojo.

Unos 10 segundos después, la computadora asumió el control y apagó toda la sesión. Eso me sorprendió .... no fue una mala sorpresa, pero ciertamente demostró que el GIFT estaba observando de cerca cómo volaba. Es difícil saber si habría podido bajar, pero GIFT ni siquiera me iba a permitir, ni a mí ni a ningún otro piloto, pensar que ese tipo de vuelo iba a estar bien.

Josh sacó mi tarjeta de reporte de GIFT y eso también me sorprendió. Sabía que dejaría que mi cabeza vagara un poquito, y que tenía algunos baches en la altitud aunque siempre trataba de corregir, pero GIFT era una persona difícil de calificar. No le gustó el hecho de que dejara que el rumbo se desviara al menos cinco grados un par de veces y que una vez dejara que mi altitud bajara de 2700 a 2620, aunque volví a corregir. Aunque no señalaba específicamente mi decisión de continuar después de que me dijeran que volara el avión, un instructor entrenado en GIFT habría podido analizar fácilmente los datos del sistema que el GIFT produjo para saber que yo necesitaba trabajo. Eso es algo bueno.

Una vez más, el REGALO no está diseñado para permitir que el estudiante practique solo para siempre. Normalmente, se esperaría que un instructor ofreciera a los estudiantes del instrumento información sobre lo que funcionó bien en su técnica actual y lo que no funcionó antes de enviarlos de vuelta a la práctica. Aunque nos quedamos sin tiempo, me encontré con que quería reiniciar el vuelo desde el mismo punto en el espacio y ver si podía mejorar mi puntuación. Y ese debería ser el punto.

Cuando se utiliza correctamente con un CFI revisando los datos de rendimiento de un estudiante regularmente y, por supuesto, volando una o dos sesiones con el entrenamiento desactivado, la prueba estará en el pudín. El estudiante voló a los estándares o no lo hizo. Pero más práctica en un Redbird para alcanzar ese 95 por ciento en cada tarea de aprendizaje es mucho menos costosa que otra hora en un Cessna Skyhawk con un instructor, seguro.