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Air Canada se une a Southwest y reduce los vuelos en Boeing 737 MAX hasta 2020

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La aerolínea insignia de Canadá, Air Canada, al igual que Southwest Airlines en los Estados Unidos, ha renunciado a sus esperanzas de reanudar sus vuelos Boeing 737 MAX en 2019.

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Con la publicación de los resultados del segundo trimestre de 2019, la aerolínea anunció que retirará los vuelos de MAX de su programación hasta "al menos" principios de enero de 2020. A pesar de que los resultados han sido mejores de lo esperado, la compañía espera que la continuación de la inmovilización de los aviones afecte a su rendimiento en el tercer trimestre.

Junto con sus últimos resultados financieros, publicados el 30 de julio de 2019, Air Canada reveló que está desguazando 737 vuelos MAX de su itinerario hasta el 8 de enero de 2020, con "fines de planificación", citando la incertidumbre sobre la fecha de regreso al servicio del modelo.

"En nuestra planificación, eliminaremos el Boeing 737 MAX de nuestro calendario hasta por lo menos el 8 de enero de 2020...", dijo Calin Rovinescu, Presidente y CEO de Air Canada en un comunicado de prensa oficial. "En este momento, no tenemos visibilidad sobre el momento fiable para el regreso al servicio del Boeing 737 MAX mientras esperamos las aprobaciones regulatorias."

Si la aeronave se volviera a poner en servicio antes de lo esperado, dijo Rovinescu, la compañía "buscaría oportunidades para que algunos de ellos entraran en la flota para vuelos de reemplazo o de reserva", algo que actualmente se está haciendo con otras aeronaves de la flota de Air Canada para cubrir los vuelos servidos con el MAX.

La decisión de recortar aún más los vuelos MAX hasta principios del próximo año sigue a la decisión de Southwest de extender las reducciones del programa de vuelos para el modelo hasta el 5 de enero de 2019, como se indica en el informe del segundo trimestre de 2019 de la compañía aérea el 25 de julio de 2019.

Las principales aerolíneas estadounidenses, como American Airlines y United, ya han retrasado los vuelos de MAX en varias ocasiones, siendo la última ampliación a principios de noviembre de 2019. Air Canada también había dicho anteriormente que estaba retirando el modelo de su programa hasta principios de agosto.

En el momento de la inmovilización del modelo en marzo de este año, la compañía aérea más grande de Canadá tenía 24 737 aviones MAX 8 en su flota operativa. La compañía dice que ahora espera que las entregas de los 12 aviones restantes bajo pedido, programadas previamente para julio de 2019, se realicen el próximo año.

Impacto del aterrizaje del 737 MAX en Air Canada

En el segundo trimestre (que finaliza el 30 de junio de 2019) Air Canada reportó una ganancia neta de alrededor de $183 millones (C$240 millones), en comparación con los $98 millones (C$129 millones) del mismo período en 2018, sobre unos ingresos de $3.6 mil millones (C$4.757 millones) y una liquidez no restringida de alrededor de $5.3 mil millones (C$7 mil millones).

"Estoy encantado de informar de un excelente segundo trimestre, que incluye unos ingresos operativos récord de 4.757 millones de dólares y una liquidez récord de casi 7.000 millones de dólares... Estos son resultados impresionantes, con un crecimiento de los ingresos en cada segmento de mercado y unos ingresos de pasajeros del sistema del 10,7 por ciento sobre un crecimiento de la capacidad del 2,3 por ciento. También hemos gestionado bien los costes, especialmente con los retos que supone la búsqueda de vuelos de sustitución para algunos de los aviones Boeing 737 MAX que están fuera de servicio", comentó Rovinescu.

A pesar de anunciar una alentadora ganancia en el segundo trimestre, Air Canada dice que espera que la continuación de la varada de los aviones MAX afecte el desempeño de la compañía en el tercer trimestre de 2019, lo que resultará en una reducción de la capacidad y frenará el crecimiento de las ganancias.

"El impacto del aterrizaje del Boeing 737 MAX se sentirá más agudamente en nuestro ajetreado período de verano", señaló el jefe de Air Canada. "Se prevé que la capacidad proyectada para el tercer trimestre disminuya aproximadamente un 2% en comparación con el tercer trimestre de 2018, en lugar de un aumento de la capacidad previsto originalmente de aproximadamente un 3%"

El caso de WestJet Airlines

Otra aerolínea canadiense, WestJet, anunció el 29 de julio de 2019, que también está extendiendo sus suspensiones de vuelo 737 MAX, aunque no tan lejos en el futuro como Air Canada - hasta el 4 de noviembre de 2019, según informan los medios de comunicación locales.

Al 30 de junio de 2019, la aerolínea de bajo costo tenía 13 737 aviones MAX 8 en su flota operacional y esperaba recibir otros dos de la variante en la segunda mitad de este año, según muestra el informe financiero de WestJet para el segundo trimestre de 2019. En total, la aerolínea tenía previsto recibir 23 jets MAX para 2027, con lo que la cantidad total del modelo en su flota ascendería a 36 aviones.

Según un informe publicado en el Calgary Herald el 29 de julio de 2019, WestJet ahora está buscando compensación de Boeing por la pérdida de ingresos debido al enraizamiento del MAX. "Hemos estado teniendo múltiples y significativas conversaciones a lo largo de esas líneas", dijo Sims en una entrevista diaria. "Claramente somos una de las dos flotas de aviones exclusivos de Boeing en Norteamérica y esperamos que eso se refleje en la conversación que tenemos con Boeing."