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IAG ayuda a impulsar la consolidación de las aerolíneas con Air Europa Buy

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International Airlines Group (IAG) ha acordado comprar Air Europa, una medida que alterará aún más el panorama de las alianzas y dará a la compañía matriz de la compañía de bajo coste Vueling, con sede en Madrid, Iberia y Barcelona, una posición dominante en el mercado español y restablecerá su posición de liderazgo en el mercado de Europa a América Latina.

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En una declaración regulatoria publicada el lunes por la mañana, IAG anunció que firmó acuerdos de transacción definitivos con la compañía de viajes integrada Globalia para comprar su filial aérea Air Europa por 1.000 millones de euros (1.110 millones de dólares).

IAG conservará "inicialmente" la marca Air Europa y la empresa seguirá siendo un centro de beneficios independiente dentro de Iberia, gestionado por el consejero delegado de Iberia, Luis Gallego. "La adquisición de Air Europa añadiría una nueva aerolínea competitiva y rentable a IAG, consolidando a Madrid como un centro de operaciones líder en Europa y resultando en el liderazgo de IAG en el Atlántico Sur", dijo el CEO de IAG, Willie Walsh. Gallego calificó la operación como "de importancia estratégica" para el aeropuerto de Madrid-Barajas, que en los últimos años se ha quedado rezagado respecto a los cuatro principales centros de operaciones del continente en Ámsterdam, Frankfurt, Londres Heathrow y París Charles De Gaulle, a pesar de la capacidad de pista disponible del aeropuerto español. "Madrid podrá competir con otros hubs europeos en igualdad de condiciones, con una mejor posición en las rutas de Europa a América Latina y la posibilidad de convertirse en una puerta de entrada entre Asia y América Latina", dijo.

La adquisición "atornillada" elevará la participación de IAG en el mercado de pasajeros entre Europa (incluyendo Turquía y Rusia) y América Latina, definida como América del Sur y Central excluyendo el Caribe, a un 26 por ciento, frente al 19 por ciento actual, señaló IAG durante una presentación de los analistas el 4 de noviembre.

El acuerdo, sin embargo, supone una mala noticia para Air France-KLM, que tenía previsto convertirse en el líder del mercado de Europa a Sur/América Central a través de una joint-venture con su compañero miembro de la alianza SkyTeam, Air Europa. El grupo franco-holandés y Air Europa controlan una cuota de mercado del 19% y del 7%, respectivamente. Los socios de SkyTeam anunciaron en agosto de 2018 su nueva empresa en participación de neutralidad metálica y esperaban la puesta en marcha de la cooperación prevista a la espera de la autorización reglamentaria de las autoridades de defensa de la competencia competentes de Europa y América del Sur.

El anuncio de IAG de que comprará Air Europa y que la aerolínea con sede en Mallorca, España, abandonará SkyTeam-Air Europa se convirtió en miembro de pleno derecho de Delta Air Lines y la agrupación liderada por Air France-KLM en 2010 llega alrededor de un mes después de que Delta sacudiera el escenario de la alianza con la compra del 20 por ciento de la aerolínea sudamericana y del miembro de Oneworld Latam. Delta pagará 1.900 millones de dólares por la participación y proporcionará otros 350 millones de dólares para ayudar a Latam a salir de Oneworld. La alianza Delta-Latam siguió a un revés anterior para los esfuerzos de IAG y Oneworld por fortalecer su posición en América Latina cuando los tribunales chilenos rechazaron un intento de American Airlines de adquirir una participación en Latam, poniendo fin a los planes de un negocio conjunto entre las aerolíneas de IAG British Airways e Iberia, Latam y American Airlines.

Para Globalia, "la incorporación de Air Europa a IAG implica el fortalecimiento del presente y futuro de la compañía, que mantendrá el camino seguido por Air Europa en los últimos años", afirmó el consejero delegado del grupo, Javier Hidalgo. El padre de Javier, Juan José Hidalgo, fundó Globalia en 1971 y la empresa sigue siendo privada. La adquisición de Air Europa y Air Europa Express aumentará el tamaño de Iberia en un 50 por ciento y el de IAG en un 10 por ciento en términos de ingresos por tráfico. Sus operaciones se integrarán con la actual estructura del centro de operaciones de Iberia en Madrid Barajas. Air Europa opera vuelos a 69 destinos a través de una amplia gama de rutas nacionales y europeas de corta y larga distancia a América Latina, Estados Unidos, el Caribe y el norte de África. En 2018, generó unos ingresos de 2.100 millones de euros y un beneficio operativo de 100 millones de euros. Transportaba 11,8 millones de pasajeros a bordo de una flota de 66 aviones -12 Airbus A330-200/300, ocho Boeing 787-8 y dos -9, 21 737-800, 11 Embraer E195 y 12 ATR 72-. Air Europa eliminará progresivamente todos sus A330 a finales de 2021 y aumentará su flota de 787-9 a 21 ejemplares en 2025. Air Europa también ha realizado un pedido de 25 reactores Max, y los tres primeros deberán entregarse el año que viene.

IAG dijo que espera cerrar el trato en la segunda mitad de 2020. La transacción no requiere la aprobación de los accionistas de IAG, aunque está sujeta a la aprobación regulatoria de las autoridades de competencia pertinentes. Ryanair ya ha prometido que pedirá a las autoridades de competencia que exijan a IAG que realice desinversiones, especialmente en los mercados de corta distancia de Air Europa, informó Reuters. En su intervención durante la presentación de resultados semestrales de LCC el lunes, el director general de Ryanair, Michael O'Leary, lo calificó de "fusión a monopolio en Madrid"

"Creo que es un buen trato para IAG, para Willie Walsh", dijo O'Leary. "Creo que es un mal negocio desde el punto de vista de la competencia." IAG pagará a Air Europa una comisión de 40 millones de euros en caso de que la transacción falle.

La venta de Air Europa a IAG marca un nuevo paso en la consolidación de la industria aérea europea, a través de un número limitado de fusiones de alto perfil y un gran número de quiebras que en los últimos meses incluyen a Thomas Cook Airways en el Reino Unido, la eslovena Adria Airways, y la francesa XL Airways y Aigle Azur. Condor en Alemania está volando con el respaldo de un préstamo puente del gobierno de 380 millones de euros.