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Dassault y Thales se adjudican el contrato de Archange

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La Direction Générale de l'Armament (DGA) de Francia ha adjudicado un contrato a Dassault Aviation y Thales para equipar dos jets ejecutivos Falcon 8X de Dassault con la suite de inteligencia de señales (Sigint) de Thales Capacité Universelle de Guerre Electronique (CUGE, capacidad universal de guerra electrónica).

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El contrato fue adjudicado el 30 de diciembre y anunciado conjuntamente por las empresas el 14 de enero.

Lanzado en febrero de 2018, el programa para un avión Sigint basado en Falcon se conocía entonces como Epicure, y en ese momento el modelo específico de la plataforma Falcon no había sido finalizado. Mientras que el contrato inicial es para dos aviones, el requisito declarado es para tres, y se espera un contrato para un tercer avión. El sistema entrará en servicio en 2025. La fuerza aérea francesa utiliza actualmente dos C-160G Gabriels para Sigint, volando con el Escadron Electronique Aéroporté 00.054 "Dunkerque" en Evreux-Fauville.

Los aviones equipados con CUGE están siendo adquiridos bajo el programa Avion de Renseignement à Charge Utile de Nouvelle Genération (Archange, avión de inteligencia con carga útil de nueva generación), que fue lanzado para producir un sucesor del avión C-160G Gabriel, que se basa en la envejecida plataforma de transporte aéreo Transall.

Thales ha desarrollado una nueva generación de tecnologías de inteligencia de señales para mejorar las capacidades de inteligencia estratégica. Se hace hincapié en la gestión de situaciones cada vez más complejas en tiempo real para acelerar el proceso de toma de decisiones de los comandantes. El sistema CUGE puede detectar tanto radios como radares, y analizar sus señales, simultáneamente por primera vez. Emplea antenas de multipolarización e inteligencia artificial en su procesamiento automatizado de datos.

Thales produce todo el equipo CUGE y es responsable de la integración del sistema en la plataforma Falcon 8X. También está proporcionando un sistema de capacitación sobre el terreno para los especialistas en vigilancia e inteligencia que introducirán datos en las bases de datos de las fuerzas armadas para comprender mejor el entorno estratégico.

"La capacidad de anticiparse a los acontecimientos es clave para la seguridad nacional y, por lo tanto, una inteligencia fiable es un requisito fundamental para comprender los riesgos e informar las decisiones operativas", dijo Nadim Traboulsi, director del programa de Thales para Archange. "Thales, en asociación con Dassault Aviation, se enorgullece de apoyar a las fuerzas armadas francesas en este programa estratégico, que aportará al país nuevas capacidades de inteligencia al desarrollar el sucesor del Transall Gabriel como parte de las defensas de Europa"

El trijet 8X es la última incorporación a la gama Falcon, y su versión de avión de negocios puede transportar ocho pasajeros y tres tripulantes a una distancia de 6.450 nm (12.000 km). Los controles de vuelo digitales de la aeronave se basan en la tecnología desarrollada para los cazas Mirage 2000 y Rafale.

"Estoy muy orgulloso y feliz con la decisión del Ministerio de las Fuerzas Armadas", dijo Eric Trappier, presidente y CEO de Dassault Aviation. "El Halcón de Archange servirá a las fuerzas francesas de la misma manera que los Halcones 10, 200, 50, 2000, 900 y 7X ya lo están haciendo"