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#Novedades de la industria
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El Kitplane compuesto de DarkAero se probará en vuelo en la primavera de 2020
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Los hermanos Karl de Wisconsin planean grandes cosas para DarkAero en 2020.
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El equipo de tres hermanos de Keegan, River y Ryley Karl tuvo la idea de desarrollar un mejor kitplane compuesto hace varios años mientras ayudaban a Ryley a construir un avión Cozy Mark IV poco después de graduarse de la universidad. Los tres tienen títulos en los campos de la ingeniería aeroespacial, eléctrica o mecánica, y trabajaron a tiempo completo como ingenieros entre 2014 y 2017 antes de dejar sus trabajos y lanzar DarkAero, su compañía de aviones de combate.
El primer modelo de DarkAero, su kit DarkAero 1, está a punto de ser terminado y comenzará las pruebas de vuelo en la primavera de 2020. El kit no sólo está diseñado para la velocidad y el alcance, sino que se ha pensado mucho en hacer del kit una construcción más fácil y eficiente, eliminando muchas de las barreras que los compuestos pueden presentar cuando se utilizan en la construcción de aviones.
"A través de las frustraciones y los largos días de aterrizaje en el Cozy de Ryley, tuvimos el deseo de una aeronave más refinada, eficiente y optimizada usando los mejores materiales para el trabajo", dijo Keegan Karl. "También deseábamos mejorar la experiencia de construcción, ya que los kits de materiales compuestos tienen muchas ventajas como material para el rendimiento de los aviones, pero el enfoque para construirlos como constructor se sentía anticuado e ineficiente"
Keegan Karl explicó algunas de las grandes cosas que entusiasman a los hermanos sobre el avión más allá de su rendimiento. "La fabricabilidad de la misma y la facilidad de construcción para el cliente es importante", dijo. "En el extremo del constructor, estamos eliminando el trabajo de relleno y lijado que se encuentra típicamente con los kits de composite. Todas las maquetas y los trabajos de composición complicados son realizados por nuestro equipo. El constructor sólo es responsable de unir, empernar o remachar las secciones entre sí, y no requerirá ninguna plantilla/fijación especial. Desarrollamos un enfoque que llamamos Rejilla Hueca, creando nuestros propios paneles de panal de fibra de carbono en casa para hacer las estructuras internas de las costillas, redes de corte y mamparos del fuselaje"
El DarkAero 1 para dos pasajeros es un triciclo de engranajes retráctiles diseñado para tener una velocidad de crucero de 275 millas por hora con un alcance de 1,700 metros cuadrados y una carga útil de 750 libras. El avión tendrá una clasificación G hasta +6/-3 G, y ofrecerá una velocidad de ascenso de 2.500 pies/min. detrás del motor UL Power UL520iS de 200 hp. "El fuselaje del DarkAero 1 está diseñado específicamente en torno al motor UL520iS, ya que es significativamente más ligero y pequeño que los motores de avión tradicionales de la misma potencia. El bajo peso del motor y su ajustado embalaje hacen que sea una aeronave ligera con muy poca resistencia", dijo Keegan Karl.
Los hermanos son asistentes regulares de EAA AirVenture y comenzaron a "volar" desde muy temprano cuando su padre los llevaba a Ace Hardware en la ciudad para comprar aviones de madera balsa. "Crecimos en una granja en el campo, y cuando vives en el campo, necesitas una forma de mantenerte entretenido y entusiasmado, así que los aviones y la aviación se convirtieron en una salida para nosotros. Durante nuestras muchas visitas a EAA AirVenture, siempre estábamos buscando nuevos kits de aviones que intentaran superar los límites de velocidad, alcance y eficiencia aprovechando las últimas herramientas, materiales y tecnología. Sin embargo, nunca vimos nada que nos llamara la atención. Fue allí donde se originó nuestro deseo de comenzar DarkAero y diseñar nuestro propio avión de juguete", dijo Keegan Karl.
DarkAero es propiedad y está financiado al 100% por los hermanos Karl, una decisión consciente diseñada para mantener el control de la visión de la compañía y para "ayudar a alimentar la toma de riesgos, la creatividad y el intento de nuevas cosas que no se habían visto o intentado antes con los aviones de kit" Como ingenieros, ellos mismos han fabricado gran parte del equipo de producción grande, incluyendo un horno de curado de 24 pies para curar los componentes del fuselaje a altas temperaturas. "Primero pensamos en comprar un horno, pero después de recibir el presupuesto, decidimos construir uno nosotros mismos. El horno de curación es un buen ejemplo de cómo hemos podido autofinanciarnos. Al hacer casi toda la investigación y el desarrollo, la fabricación de moldes de producción e incluso la construcción de grandes equipos de producción nosotros mismos, hemos sido capaces de mantener los costos bajos", explicó Keegan Karl.
El precio proyectado del kit DarkAero 1 está fijado en 79.900 dólares, que incluye el fuselaje, la cubierta, el soporte del motor, el tren de aterrizaje y los herrajes de control, además de los accesorios y los sujetadores. Una vez que el motor UL Power 520iS, la aviónica, la hélice, las ruedas, los frenos y la pintura se añadan, DarkAero dijo que se espera que el costo total sea de 140.000 a 160.000 dólares.