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El primer avión comercial totalmente eléctrico despega
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Un hidroavión de 62 años de edad se ha convertido en el primer avión comercial totalmente eléctrico del mundo, que surca los cielos de Vancouver en su primer vuelo.
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El avión DHC-2 de Havilland Beaver, de seis pasajeros, despegó de la terminal de hidroaviones de Harbour Air en el río Fraser de Vancouver, justo al sur del aeropuerto internacional de la ciudad canadiense. Su vuelo inaugural de 15 minutos fue impulsado por un sistema de propulsión magni500 de 750 caballos de fuerza, desarrollado por el fabricante australiano de motores eléctricos magniX. Greg McDougall, CEO y fundador de Harbour Air Seaplanes, estaba en los controles.
Según McDougall, la aeronave será la primera de lo que espera que se convierta en una flota totalmente eléctrica. Harbour Air opera más de 40 aviones entre destinos de la Columbia Británica y el estado de Washington en el noroeste de los Estados Unidos, transportando 500.000 pasajeros cada año.
"Hoy, hicimos historia", dijo McDougall. "Estoy increíblemente orgulloso del liderazgo de Harbour Air en la redefinición de la seguridad y la innovación en la industria de la aviación y los hidroaviones. El Canadá ha desempeñado durante mucho tiempo un papel icónico en la historia de la aviación, y formar parte de este increíble hito mundial es algo de lo que todos podemos estar realmente orgullosos"
La asociación entre Harbour Air y magniX para crear aviones comerciales eléctricos fue anunciada a principios de este año, con el sistema de propulsión magni500 presentado en el Salón Aeronáutico de París de 2019 en junio. Según magniX, el magni500 y el más pequeño, el magni250, de 375 caballos de fuerza, ambos operan a 1900rpm. Además de alimentar a los castores de Havilland, el motor eléctrico más grande también es adecuado para otros aviones de "media milla" como los Cessna Caravans, Beechcraft King Airs y las nutrias de Havilland.
Harbour Air y magniX comenzarán ahora la certificación y aprobación del sistema de propulsión y el proceso de adaptación. Una vez que se complete la certificación, la tecnología se extenderá al resto de la flota de Harbour Air.
"La industria del transporte y específicamente el segmento de la aviación que ha estado, en su mayor parte, estancado desde finales de los años 30, está madura para una interrupción masiva", dijo Roei Ganzarski, CEO de magniX.
"Ahora estamos demostrando que los viajes aéreos eléctricos comerciales de bajo costo y respetuosos con el medio ambiente pueden ser una realidad en un futuro muy cercano."