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El vuelo de VoltAero prueba el casio híbrido eléctrico
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Las nuevas series de aviones eléctricos serán impulsados por motores Safran.
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El fabricante francés de aviones VoltAero ha comenzado las pruebas de vuelo de una serie de aviones de propulsión eléctrica híbrida llamada Cassio. El banco de pruebas del Cassio 1 está impulsado por dos motores eléctricos, montados en las alas, y dos motores de pistón - un empujador y un tirador - en el fuselaje. El banco de pruebas se parece a un Cessna 337 Skymaster y tiene una configuración de asientos para seis personas. VoltAero planea producir una línea de productos Cassio de cuatro a nueve asientos.
"La fase de prueba actual es con el tren de potencia de nuestra versión Cassio de seis asientos, a la que seguirá la validación de las configuraciones aerodinámicas y de tren de potencia finales en las versiones Cassio de cuatro y nueve asientos", dijo Jean Botti, director general y jefe técnico de VoltAero. Las pruebas de vuelo se realizan en el Aeródromo Royan-Médis, cerca de Royan, en la costa oeste de Francia.
Los dos motores eléctricos ENGINeUS 45 montados en el ala fueron diseñados por Safran Electrical & Power. La compañía, que es parte del grupo francés Safran, tiene sus raíces en Labinal Power Systems, que ha estado involucrada en la fabricación de electrónica de aeronaves durante décadas.
"Volar con la potencia de los motores ENGINeUS de Safran es verdaderamente notable, sin vibraciones y con niveles de ruido extremadamente bajos", dijo el piloto de pruebas y director técnico de VoltAero, Didier Esteyne. "Confirma que nuestra aeronave Cassio traerá una experiencia completamente nueva a la aviación"
Los motores de pistón del banco de pruebas están ahí sólo por razones de seguridad, y el motor delantero será eventualmente retirado. Después de aproximadamente 20 horas de pruebas de vuelo en esta configuración, la compañía planea reemplazar el motor trasero por su módulo de energía eléctrica híbrida de propiedad. El módulo de potencia, que está actualmente en desarrollo, consistirá en un motor de combustión interna de 370 caballos de fuerza y tres motores eléctricos de 60 kW. Además de producir la propulsión, el módulo de potencia recargará las baterías de los motores eléctricos.
Se espera que las versiones de producción de la serie Cassio vuelen de 3,5 a 5 horas. Se espera que la versión Cassio de nueve asientos produzca casi 800 caballos de fuerza y vuele a más de 200 nudos, dice la compañía. VoltAero espera comenzar a entregar sus aviones Cassio "durante el período 2021-2022", un objetivo muy ambicioso teniendo en cuenta el riguroso proceso de certificación de los aviones.