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#Novedades de la industria
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Aviones no tripulados alimentados por energía solar hacen su primer vuelo
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PHASA-35, un avión solar-eléctrico de 35 metros de envergadura ha completado con éxito su primer vuelo. Este vuelo histórico allana el camino para que esta nueva aeronave se convierta en un cambio de juego en el mercado aéreo y espacial, llenando el vacío entre la tecnología de las aeronaves y la de los satélites.
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La aeronave ha sido diseñada, construida y ahora volada en menos de dos años como parte de una colaboración entre BAE Systems y Prismatic, que la compañía acordó adquirir el año pasado. Diseñado para operar sin tripulación en la estratosfera, por encima de la meteorología y el tráfico aéreo convencional, el PHASA-35 ofrece una alternativa persistente y asequible a los satélites combinada con la flexibilidad de una aeronave, que podría utilizarse para una serie de aplicaciones valiosas, entre ellas la detección de incendios forestales y la vigilancia marítima.
Patrocinadas por el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa del Reino Unido (DSTL) y el Grupo de Ciencia y Tecnología de Defensa de Australia (DSTG), las exitosas pruebas de vuelo tuvieron lugar en el Campo de Pruebas de Woomera de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en Australia del Sur.
Las pruebas marcaron la primera prueba de vuelo completamente integrada del sistema PHASA-35, entregando una rápida prueba de capacidad desde el diseño hasta el vuelo en sólo 20 meses. Son la culminación de los esfuerzos de un equipo de colaboración de expertos británicos de Prismatic en Hampshire - donde se construyeron dos aviones conceptuales de tamaño completo el año pasado - trabajando junto con los ingenieros de BAE Systems en Lancashire, donde el avión se sometió a más pruebas de integración antes de las pruebas de vuelo.
Como un vehículo de larga duración a gran altitud (HALE), el PHASA-35 es alimentado por el Sol durante el día y por baterías durante la noche. La batería de larga duración y la tecnología solar altamente eficiente podrían permitir al avión mantener el vuelo hasta un año operando en la estratosfera, las regiones superiores de la atmósfera terrestre.
PHASA-35 está diseñado para proporcionar una plataforma persistente y estable para aplicaciones de monitoreo, vigilancia, comunicaciones y seguridad. Cuando se conecte con otras tecnologías y activos, proporcionará a los clientes militares y comerciales capacidades que no están actualmente disponibles en las plataformas aéreas y espaciales existentes. El vehículo aéreo no tripulado también tiene el potencial de ser utilizado en el suministro de redes de comunicaciones, incluida la 5G, así como de prestar otros servicios, como el socorro en casos de desastre y la protección de las fronteras, a una fracción del costo de los satélites.
Ian Muldowney, director de ingeniería de BAE Systems, dijo: "Este es un resultado temprano sobresaliente que demuestra el ritmo que se puede alcanzar cuando juntamos lo mejor de la capacidad británica. Pasar del diseño al vuelo en menos de dos años demuestra que podemos estar a la altura del desafío que el gobierno británico ha planteado a la industria para entregar un Sistema Aéreo de Combate del Futuro en la próxima década"
Se han programado más pruebas de vuelo para más adelante este año, con la posibilidad de que la aeronave pueda entrar en operaciones iniciales con los clientes dentro de los 12 meses siguientes a la finalización del programa de pruebas de vuelo.
www.baesystems.com