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#Novedades de la industria
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Cómo se manejan las OC en la era del distanciamiento social
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Las empresas tienen procedimientos para garantizar la seguridad de los clientes y los empleados.
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"Todos somos gente resistente en la aviación general de todos modos." Troy Hyberger, gerente de servicios de FBO para Duncan Aviation, ha supervisado la ejecución de los innumerables cambios operacionales implementados por la compañía a la luz del brote de COVID-19, y expresa un sentimiento del que se hacen eco aquellos que hablaron con Flying cuando les preguntamos cómo iban sus negocios.
Como la mayoría de los demás operadores de base fija, Duncan Aviation ha cambiado sus operaciones diarias de manera significativa desde que el nuevo coronavirus levantó su espectro a principios de este año. Duncan tiene tres centros de servicio principales en Lincoln, Nebraska, Battle Creek, Michigan, y Provo, Utah, y más de 20 operaciones más para manejar la logística de los clientes y el trabajo de AOG. A mediados de marzo, la compañía implementó un servicio de desinfección de aeronaves, diseñado para proteger tanto a sus clientes como a sus empleados, comenzando con un proceso de desinfección general utilizando materiales aprobados por la EPA, y obteniendo una unidad de desinfección para su ubicación principal en Lincoln, con 10 más en pedido. "No nos vamos a mover con ellos todavía", dijo Hyberger, señalando la cantidad de trabajo de AOG que la compañía realiza, y la demanda del servicio de desinfección que aumenta cada día.
Con esas unidades en funcionamiento, se colocará una en el avión de un cliente durante 20 minutos para desinfectarla a su llegada, y otra vez una vez que se haya completado el mantenimiento y antes de su devolución al cliente, dijo Hyberger. "Nuestros clientes han sido increíbles", dijo, señalando que la mayoría de los pilotos y pasajeros en general observaron el distanciamiento social por su propia iniciativa, quedándose fuera de la FBO a menos que sea necesario. Aunque Hyberger informó que el tráfico transitorio en general ha disminuido, las operaciones de mantenimiento estaban funcionando a buen ritmo, con aproximadamente 15 aviones en la rampa, ya sea esperando para entrar al hangar o listos para ser recogidos.
En lugar de quedarse a esperar el mantenimiento, muchos pilotos optan por volar con aviones de persecución, o utilizar coches de alquiler para volver a casa mientras sus aviones están en servicio. La reducción de los precios del combustible también ha impulsado un aumento de las operaciones locales de pistones, y los pilotos aprovechan los precios de 5,21 dólares al por menor/ 4,40 dólares para los clientes de la base (en el momento de la impresión) por galón de 100LL.
Los mismos cambios suenan verdaderos con otros operadores. "Para los FBO como Executive Air [en KGRB en Green Bay, Wisconsin], cuyas ventas de combustible representan la mayor parte de sus ingresos, la pérdida del típico tráfico transitorio es notable", según un comunicado de GlobalAir.com. "Sin embargo, muchos pilotos se están tomando el tiempo para hacer el mantenimiento de sus aviones." Duncan y Executive Air continúan prestando servicio a las aerolíneas que aún vuelan, cuyo número es mínimo en este momento, así como algunos contratos militares, aunque Hyberger señala que el tráfico militar transitorio también ha disminuido en KLNK.
Signature Flight Support, la mayor red de FBO del mundo, ha atacado los temas relacionados con el brote a una escala aún mayor, dada la amplitud y el alcance de sus operaciones. En una carta dirigida a los clientes, el director general Mark Johnstone ofreció tranquilidad junto con las áreas específicas que la compañía estaba abordando, variando según el lugar, con algunas restricciones o cierres temporales para cumplir con las regulaciones y políticas locales. "En última instancia, nuestra intención es permanecer abiertos y en funcionamiento para poder ofrecer servicios esenciales de manejo de aeronaves a las comunidades en las que vivimos y servimos", dijo Johnstone.
Por ejemplo, en toda la región de EMEA (Europa, Oriente Medio y África), Signature ha reducido su horario en todo el sistema para que funcione desde las 0700 locales hasta las 1900 locales en la mayoría de los lugares. Sólo el aeropuerto de Luton en el Reino Unido mantiene operaciones las 24 horas del día en este momento. Para obtener información actualizada, los pilotos pueden visitar la página de operaciones de COVID-19.
La Asociación Nacional de Transporte Aéreo ha publicado su Guía para FBOs y Manipuladores de Tierra en su sitio para aquellos pilotos y técnicos que buscan más información.