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Este increíble avión: Aerobat Cessna 152: Ciclo de giro!

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La versión acrobática del "Commuter" es un buen juego de alas, no importa cómo se mire. Pero esta es algo extra especial.

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Eclipsado por el Concorde donde se encuentra, un Aerobat Cessna 152 ocupa un lugar en el Museo Aéreo y Espacial Steven F. Udvar-Hazy. Uno podría preguntarse por qué un pequeño avión común se sienta en un hangar tan sagrado. Después de todo, el Aerobat Cessna 152, una versión ligeramente acrobática del modelo Cessna 150/152 de larga duración, uno de los miles construidos, era bastante común, a pesar de su deportivo esquema de pintura de tablero de damas y de las ventanas del tragaluz. Realmente no hay nada extraordinario en el avión, ¿verdad?

Los propietarios no estarían de acuerdo, y además, el N7557L no es un pájaro ordinario. Fue propiedad de un hombre que lanzó miles de sueños de vuelo (incluyendo el mío) con su don para escribir manuales de vuelo e instrucciones. Visito el N7557L cada vez que estoy en Udvar-Hazy en reverencia a su historia y a su antiguo propietario, William K. Kershner.

Bill Kershner, graduado en periodismo técnico de la Universidad del Estado de Iowa, ex aviador naval y, más tarde, piloto corporativo, fue un prolífico escritor de aviación y un ardiente educador que compartió sus conocimientos y su amor por la aviación con innumerables estudiantes a lo largo de su larga carrera. El Manual de vuelo del estudiante piloto de Kershner vendió más de un millón de copias, incluida una copia que llegó a mis manos a los 12 años. Mi primo Terry, que voló con el L-23 Seminoles (más conocido en Estados Unidos como el Beechcraft Queen Air) en Vietnam, reconoció que yo tenía el bicho volador y me envió esta gema en 1975. Examiné cada página de la misma, y mis ojos se fijaron en las bien elaboradas explicaciones de Kershner sobre el Principio de Bernoulli, el efecto Venturi y el L/D max, junto con sus caprichosas ilustraciones y su humor irónico. Este libro me abrió la puerta a la aviación. Con la ayuda de su esposa, Betty, escribió e ilustró el Manual de Vuelo del Estudiante Piloto en 1960, y actualmente está en su 11ª edición.

También enseñó a volar. A finales de los 60, Kershner creó la Escuela Acrobática Ace en el aeropuerto de Franklin County/Sewanee, Tennessee. Durante los siguientes 30 años, Bill instruyó a numerosos estudiantes en los fundamentos de la acrobacia aérea y el entrenamiento de giro, con un enfoque en el entrenamiento de giro para pilotos con instrumentos. En 1984, Bill compró el N7557L para su escuela y lo usó como base de sus ilustraciones para su nuevo manual de vuelo

Después de la Segunda Guerra Mundial, Cessna rediseñó sus aviones de la serie 120/140 con un triciclo y un motor O-200 y los designó como la serie 150. Esta serie se convirtió rápidamente en un alimento básico de la escuela de vuelo. Se construyeron 23.902 Cessna 150 y 7.593 Cessna 152 para un total de 31.533 unidades. Pero sólo 1.483 de ellos eran Aerobats. La versión 152 era un pájaro valiente, con un motor Lycoming O-235 de 110 caballos y una estructura reforzada para soportar fuerzas de +6g a -3g, una medida perfecta para una escuela acrobática. A Bill le encantaba el manejo y las características de giro del avión.

Kershner llegó a ser conocido como el "spin doctor", realizando más de 7.000 giros, de hasta 21 vueltas, en el Aerobat, a veces filmándolo adornado con cintas o conos para su análisis e instrucción. Kershner tiene la distinción única de ser el único piloto que es miembro del Salón de la Fama del Club Acrobático Internacional y de los Instructores de Vuelo.

En el momento de su fallecimiento, en enero de 2007, Kershner había documentado más de 11.000 horas de tiempo total militar y civil en su cuaderno de bitácora, con 4.300 horas como instructor. En marzo de ese año, el hijo de Bill, William C. Kershner, y su nieto Jim volaron con "Orville" en su último viaje desde Sewanee, Tennessee, al aeropuerto de Dulles, Virginia.