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Exclusivo de P&P: Los CubCrafters certificarán, producirán el Cub de la rueda de la nariz

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La decisión viene después de un extenso estudio de mercado, cuyos resultados fueron dramáticos.

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Cuando presentó su prototipo NX Cub el año pasado (ver nuestra reseña), CubCrafters creó un avión de campo como ninguno en el mundo, uno que es convertible entre la configuración de la nariz y el volante de cola. Esta semana, la compañía con sede en Yakima, Washington, anunció que buscaría la certificación para el NX Cub, una versión convertible de su XCub con rueda trasera y rueda delantera.

La compañía no tomó la decisión a la ligera. Fue sólo después de haber pasado la idea por miles de clientes, 300 de los cuales realmente volaron el avión durante el año pasado, que la compañía hizo el llamado para certificar y producir la versión NX de su galardonado XCub (cuya designación oficial es el CC19).

El presidente de CubCrafters, Patrick Horgan, describió el proceso de estudio de mercado, que resultó, dijo, en un mandato claro: "Entramos en este proceso sin estar totalmente seguros de si el mercado quería aceptar una aventura personal tipo rueda de la nariz Cub. No hay duda ahora; hemos tenido gente que quiere hacer depósitos para este avión desde el primer día. Nuestros clientes han dejado muy claro que quieren que construyamos este avión"

No se podría pensar que la creación de un nuevo modelo de avión de travesía sería controvertida, pero lo es, al menos en este caso, porque para muchos viajeros de travesía, el volante de cola es más que una consideración práctica, es una especie de insignia para aquellos que se ven a sí mismos como pertenecientes a un club exclusivo.

Pero una de las fuerzas motrices detrás de la creación del NX Cub fue abrir las franjas de campo a más pilotos, incluyendo a aquellos que no vuelan aviones con ruedas de cola, o que prefieren no hacerlo. El fundador y director general de la compañía, Jim Richmond, dijo que no era una idea nueva. "Esto es algo que he esperado durante mucho tiempo", dijo, añadiendo que siempre ha "creído que el vuelo de campo debe estar abierto a más que sólo pilotos con volante de cola"

El NX Cub presenta un paquete como ningún otro en el mundo. Debido a que es convertible entre la configuración de rueda de cola y la de la nariz, son realmente dos aviones en uno, como lo describe Horgan, "Un rápido, moderno, fácil de volar, avión de tres ruedas de engranaje y un Cub tradicional de rueda de cola grande juntos. Ambos son aviones STOL muy capaces diseñados para las misiones de campo que los aviones CubCrafters siempre han destacado."

El secreto es el diseño de la nariz, que es una solución simple y experta para mitigar el impacto que la nariz puede tener en el fuselaje, especialmente en el cortafuegos. Para absorber las cargas, CubCrafters fija la suspensión del eslabón de arrastre de la rueda delantera a un armazón resistente que se fija al soporte del motor, no al cortafuegos, transfiriendo efectivamente las cargas casi directamente hacia arriba en lugar de amplificarlas, como hacen los diseños tradicionales de fijación de la rueda delantera. Ese es el gran secreto del NX Cub, aunque no es su única innovación. De nuevo, mirad nuestra historia del año pasado.

El NX Cub tiene grandes huesos para empezar, el XCub, que ganó el premio Avión y Piloto del Año en 2017, fue un poderoso, avanzado y ligero pero robusto avión de retaguardia en su inicio y sólo ha mejorado. La compañía lo ofrece ahora con aviónica Garmin G3X y un motor de inyección de combustible Lycoming CC393i de 215 caballos de fuerza con una hélice compuesta de tres palas Hartzell Pathfinder.

CubCrafters tiene como objetivo el año 2021 para la certificación y producción del NX Cub. Pero si no puedes esperar tanto tiempo, puedes obtener una versión experimental del avión a través del programa de asistencia al constructor de la compañía.