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La Selección de Futuros Luchadores de Canadá entra en la recta final

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El gobierno canadiense ha recibido propuestas de los tres proveedores elegibles que se presentan a la licitación para cumplir el requisito del Proyecto de Capacidad de Caza Futura del país, que busca 88 aviones para reemplazar la actual flota de CF-18 y los antiguos F/A-18 Hornets australianos. Los tres licitadores respondieron a la solicitud de propuestas emitida hace un año antes de la fecha límite del 30 de julio.

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Los tres equipos que compiten por el contrato comprenden: Saab, asociado con Diehl Defence, MBDA UK y Rafael, ofreciendo el Gripen E: Lockheed Martin y Pratt & Whitney que proponen el F-35A; y Boeing, con Peraton Canada, CAE, L3 Technologies, GE Canada y Raytheon Canada que ofrecen el F/A-18E/F Super Hornet. Las tres ofertas están apoyadas por los gobiernos nacionales pertinentes.

Las propuestas se están evaluando sobre la base de la capacidad, el costo y los beneficios económicos, ponderando los elementos 60:20:20, respectivamente. "Este proyecto representa una oportunidad única de apoyar la competitividad y el crecimiento de las industrias aeroespacial y de defensa del Canadá", dijo Navdeep Bains, Ministro de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico del Canadá. "Nuestro gobierno evaluará cada una de estas propuestas en función de sus planes de inversión en la economía de Canadá y de apoyo a los empleos canadienses de alto valor"

Se espera que se complete una evaluación inicial en la primavera de 2021. Después de ese tiempo, el gobierno señaló en su anuncio que "puede optar por entablar un diálogo con dos o más licitadores conformes y solicitar propuestas revisadas" En el anuncio también se afirmaba que "un supervisor independiente de la equidad" está supervisando el proceso para garantizar "la igualdad de condiciones para todos los posibles licitadores" Se espera que la adjudicación del contrato en algún momento de 2022 permita que las entregas comiencen en 2025.

Lockheed Martin dijo que Canadá ha sido un socio valioso en el programa F-35 y juega un papel integral en la cadena de suministro. Se estima que se podrían mantener unos 150.000 puestos de trabajo durante la vida del programa, dijo la empresa, además de proporcionar capacidad. "La quinta generación de F-35 transformaría la flota de la Real Fuerza Aérea Canadiense y proporcionaría las capacidades necesarias para salvaguardar los cielos canadienses", comentó Greg Ulmer, vicepresidente ejecutivo de LM para el programa de F-35. "La mezcla única de sigilo y tecnología de sensores del F-35 permitirá a la Real Fuerza Aérea Canadiense modernizar su contribución a las operaciones del NORAD, asegurar la soberanía del Ártico y hacer frente a las amenazas globales cada vez más sofisticadas"

La propuesta de Saab para Gripen se basa en su equipo Gripen para Canadá, que también incluye a las empresas locales IMP Aerospace & Defence, CAE, Peraton Canada y GE Aviation. "El caza Gripen de Saab está diseñado para operar en entornos difíciles y derrotar las amenazas globales más avanzadas. El sistema cumple con todos los requisitos específicos de defensa de Canadá, ofreciendo un rendimiento excepcional y capacidades técnicas avanzadas", dijo Jonas Hjelm, vicepresidente senior y jefe del área de negocio de Aeronáutica de Saab. "Un elemento único del diseño de la aviónica es que el sistema de Gripen E puede actualizarse rápidamente, manteniendo la superioridad tecnológica frente a cualquier adversario"

Por su parte, Boeing afirmó que su Block III Super Hornet está probado y es asequible, y que también ofrece una opción bimotor, un factor que influyó en la selección del CF-18 Hornet original en 1980. "Tenemos una asociación con Canadá que abarca más de 100 años. No nos tomamos eso a la ligera", dijo el director de Ventas de Cazas de Canadá de Boeing, Jim Barnes. "La respuesta que presentamos se basa en ese gran legado y nos permite seguir trayendo lo mejor de Boeing a Canadá y lo mejor de Canadá a Boeing"