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Los aviones occidentales doblarán su huella en el MRO

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Con el fin de ampliar los tipos de aeronaves que mantiene, repara y revisa, así como para satisfacer la demanda actual de sus servicios, Greenwich AeroGroup subsisidary Western Aircraft se está expandiendo en el Aeropuerto de Boise (BOI) en Idaho con la construcción de una instalación de 93.000 pies cuadrados que duplicará el tamaño de su huella.

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La nueva instalación comprenderá un hangar de 52.000 pies cuadrados y 40.000 pies cuadrados para aviónica y tiendas de interiores y acabados, así como oficinas de administración.

Western Aircraft, que también opera un FBO de servicio completo y ofrece ventas de aeronaves nuevas, chárter y repuestos, ocupa actualmente ocho edificios y hangares de un total de 90.000 pies cuadrados en 18 acres en la esquina suroeste del BOI. "El negocio ha crecido de forma bastante constante aquí en Western hasta el punto de que básicamente nos hemos quedado sin espacio en estas instalaciones", dijo el vicepresidente y director general de Western, Austin Shontz. "Mientras miramos nuestro futuro y tratamos de analizar en qué líneas de productos continuar creciendo, nuestro análisis nos llevó a los productos Gulfstream y Cessna Citation. Con eso y la actual escasez de espacio que teníamos, dijimos: 'Bien, es hora de añadir [más espacio]'"

La compañía también ve las nuevas instalaciones como un medio para impulsar el trabajo en el interior de los aviones. "A medida que obtenemos productos adicionales y más grandes, estamos viendo una gran demanda de trabajo interior en estas cosas", dijo Shontz. "Vamos a tener nuevas cabinas de pintura, nuevas cabinas de acabado, numerosas cosas para apoyar ese esfuerzo."

Western espera añadir 100 trabajadores más con la expansión, que se espera que esté completa en mayo de 2021. Su operación MRO emplea actualmente a unos 125.

El MRO es un centro de servicio autorizado para Dassault Aviation, Embraer Executive Jets, Pilatus y Piper, y también proporciona servicio autorizado para Beechcraft King Airs, Daher Kodiaks y Cessna Caravans. "También estamos haciendo una tremenda cantidad de trabajo de Citation", dijo el director occidental de ventas y marketing Kerry Heiss. Añadió que Western recientemente contrató a un líder clave del centro de servicio de Textron Aviation en Sacramento, California

En los últimos dos años, Western ha estado trabajando en las corrientes del Golfo con grandes cabinas. "Nuestro factor limitante en eso es sólo el espacio del hangar", explicó Heiss. "Eso es una gran parte del impulso para construir este nuevo hangar", Shontz dijo que el nuevo hangar albergará hasta cinco o seis G650. "Miramos el mercado... y así es como terminamos yendo por esa ruta", dijo Shontz, quien antes de unirse a Western pasó 16 años en Gulfstream.

Western actualmente provee servicios de MRO en las series Citation 525, 550 y 560 incluyendo el Excel/XL, explicó Heiss. Con la expansión Heiss espera que Western amplíe su servicio de Citation para incluir la serie 680.

Shontz señaló que se trata de una "discusión en curso" en cuanto a que Occidente busque un medio más formal de reconocimiento del MRO con Gulfstream y Textron Aviation. "Ninguno de ellos tiene un programa formal [de centro de servicio autorizado] hasta la fecha, pero mi plan ha sido tratar de que entiendan los beneficios de tenernos como parte de su equipo en ambas líneas de productos", agregó.