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La aviación XOJet le da a 16 Twinjets un cambio de imagen
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XOJet Aviation está en medio de un programa de renovación de la flota de 16 de sus aviones de cabina media que significará una nueva pintura interior y exterior para algunos de sus Challenger 300 más antiguos y pintura exterior para su Cessna Citation X, este último de los cuales el vicepresidente senior de operaciones de mantenimiento Todd Hattaway dijo que era muy necesario.
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"Tenía algunas [Citas X] que honestamente necesitaban ser repintadas y que probablemente estaban un poco atrasadas desde la perspectiva del programa", dijo Hattaway.
Iniciado en febrero, el programa de actualización es un esfuerzo para alinear la flota del XOJet Aviation Challenger 300 con la de los interiores y exteriores de la flota del VistaJet Challenger 350. (Ambas compañías son unidades de Vista Global Holdings.) Además, la librea plateada y roja de VistaJet se aplicará a la Citación X de XOJet.
Para el Challenger 300, la actualización del interior incluye asientos, alfombras, adornos, armarios y otros artículos blandos, así como actualizaciones del TCAS 7.1. "La flota de XO era principalmente una operación de vuelo de los EE.UU. donde el TCAS 7.1 no era un requisito", señaló Hattaway. Sin embargo, antes de la pandemia del Covid-19, los Challenger 300 estaban siendo cada vez más utilizados para viajes a las islas, lo que llevó a XOJet Aviation a tomar la decisión de añadir TCAS 7.1 en toda su flota de Challenger.
Además, está probando una plataforma de carga inalámbrica de Cobalt Aerospace en la cabina de un par de los Challengers restaurados para ver si a los clientes les gusta el sistema que carga teléfonos y otros dispositivos móviles sin cable. "Veremos cuál es la respuesta", dijo Hattaway sobre si añade las almohadillas de carga a más aviones de la flota.
También señaló que el personal de cabina ha participado en la actualización de la cabina del Challenger, trabajando con los proveedores del operador de vuelos chárter a pedido para diseñar gabinetes de cocina y cajones para artículos como cubiertos y vajilla. "Todo tiene que cumplir con el límite de peso de esos cajones, por lo que terminamos con el personal de cabina asignado a... como cuatro o cinco días en cada uno de estos aviones", dijo Hattaway. "Trabajan directamente con nuestros proveedores. Están impulsando el cambio que necesitan para proporcionar ese nivel de servicio a sus clientes y para que sea lo más cercano posible a cada avión"
Hasta ahora, la actualización se ha completado en tres Challenger 300. En total, Hattaway espera que siete estén terminados a finales de año, con un octavo en el proceso de pintura a medida que la compañía pasa al nuevo año. Dijo que XOJet Aviation se ha beneficiado de un número de operadores de aviones de negocios que hacen un mantenimiento pesado en sus aviones durante la pandemia mientras optan por no hacer trabajos como la pintura nueva.
"Mucha gente estaba tirando de mantenimiento a la izquierda, su mantenimiento requerido... pero no mucha gente estaba bajando los aviones y pintándolos y haciendo las reformas del interior. Así que nos dio la posibilidad de entrar allí y conseguir algunas ranuras de pintura muy bonitas alineadas con los principales eventos de mantenimiento, que aprovechamos", dijo Hattaway.
En la Citación X de XOJet, la actualización se limita a la nueva pintura exterior. Dos de ellas han sido completadas, con una tercera actualmente en proceso. Una cuarta Citation X está en mantenimiento pero se dirigirá al taller de pintura después.
Añadió que la corrosión fue descubierta en una de sus Citation Xs al principio del proceso de pintura y tuvo que ser sacada y reparada antes de que pudiera volver a la pintura, retrasando el proceso un par de semanas. Hattaway explicó que la compañía está quitando sus Citation X hasta la piel e inspeccionándolas antes de aplicar la nueva pintura. "No sólo estamos haciendo el raspado, pulido y pintura, que mucha gente hace en los productos Citation debido a la potencial corrosión fina", dijo Hattaway. "Nuestro objetivo es producir un producto superior que no sólo se vea bien, sino que también se haga de la manera correcta."
La razón por la que XOJet no está haciendo un refresco de cabina en su Citation X es que están en un programa en el que artículos como acabados de madera, asientos y alfombras son reparados o reemplazados de forma regular, añadió.
Con horas de flota que oscilan entre 11.000 y poco menos de 13.000 en la flota del Challenger 300, y entre 11.000 y 14.000 horas en los Citation X, Hattaway dijo que era hora de refrescar los aviones, así como de darles un nuevo aspecto y uniformidad. "Los aviones necesitaban una inversión, realmente la necesitaban, así que ¿por qué no hacerlo de la manera correcta?"