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Rolls-Royce y Tecnam desarrollan un avión de pasajeros eléctrico

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Tecnam se ha asociado con Rolls-Royce para desarrollar una aeronave totalmente eléctrica de nueve pasajeros conocida como P-Volt.

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En un anuncio del 23 de octubre, el fabricante italiano de aviones ligeros dijo que el nuevo modelo estará listo para entrar en servicio comercial en operaciones programadas en rutas de corto y medio alcance durante la segunda mitad de la década de 2020.

La empresa, que tiene su sede cerca de Nápoles, no ha revelado ningún detalle de rendimiento o especificaciones proyectadas para el nuevo avión. Estará propulsado por un par de motores eléctricos aún no especificados suministrados por Rolls-Royce, que está intensificando su inversión en la propulsión eléctrica.

Las dos compañías están trabajando actualmente en el proyecto H3PS, una versión híbrido-eléctrica del P2010 de cuatro asientos de Tecnam. Este programa está emparejando un motor eléctrico de Rolls-Royce con un motor Rotax de combustible convencional.

Según Tecnam, el programa P-Volt "se basará en la experiencia" adquirida en el desarrollo del avión de doble pistón P2012 Traveller, que fue entregado al cliente de lanzamiento estadounidense Cape Air en octubre de 2019, habiendo obtenido tanto la certificación de tipo de la EASA como de la FAA según las normas de la Parte 23. El P2012 está propulsado por un par de motores Lycoming TEO540C1A de 375 caballos de fuerza, con un alcance máximo de poco más de 1.000 millas y una velocidad de crucero de 200 mph.

Dadas las limitaciones de la tecnología actual de las baterías, el P-Voltio tendrá probablemente un alcance significativamente más corto que el P2012. Tecnam dijo que los operadores serán capaces de recargar rápidamente las baterías, lo que dará lugar a reducciones no especificadas en los costos de operación y las emisiones de ruido. Dijo que el rendimiento de la aeronave se basará en la hoja de ruta de la Comisión Europea para la Aviación Limpia para el transporte ambientalmente sostenible

Tecnam dice que varias aerolíneas sin nombre han firmado cartas de intención para el P-Volt. En noviembre de 2015, Cape Air, con sede en Massachusetts, acordó comprar hasta 102 de los P2012 y no se sabe cuántos de estos aviones tiene ahora en su flota.