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TxJet sigue volando misiones de salvamento a pesar de Covid

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Cuando el Covid-19 llegó por primera vez a los Estados Unidos a principios del año pasado, la empresa TxJet con sede en Indianápolis, como otras operaciones de flete, se encontró con una caída de la demanda. Pero fue una pausa momentánea porque el principal cargamento de TxJet son los órganos humanos y los equipos médicos que los transplantan. "Tx" es una abreviatura utilizada para el trasplante de órganos en el lenguaje médico.

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"Fue un desafío para nosotros", dijo el director de operaciones de TxJet, Steve Johnson. "Muchos programas de transplantes, al principio, francamente no hacían transplantes porque no entendíamos el virus, no entendíamos cómo íbamos a transplantar a la gente de forma segura. Pero volamos, y seguimos volando, y hemos sido capaces de superar esto muy bien."

Comenzó en 2014 con una Cessna Citation CJ3, TxJet es un brazo sin fines de lucro de la Red de Donantes de Indiana. Originalmente fue concebida como un servicio a los centros de trasplantes y organizaciones de obtención de órganos (OPO) dentro de las fronteras de Indiana, pero desde entonces su servicio se ha ampliado para incluir una franja más amplia de centros de trasplantes y OPO. En 2019 -el año más reciente del que dispone de datos-, TxJet voló 580 misiones de transporte de órganos en 38 estados, un 29 por ciento más que las 447 misiones voladas en 2018.

"Empezamos sólo para apoyar nuestros programas de trasplantes locales", explicó Johnson. "Nuestras aspiraciones eran simplemente resolver la necesidad que había a mano, que era nuestros centros locales de trasplantes. A medida que nos establecimos y sentimos que sabíamos lo que hacíamos, y que estábamos haciendo un buen trabajo y la gente estaba muy satisfecha con lo que podíamos lograr, empezamos a hacer negocios con otros centros de trasplantes y OPO que tenían base regional" Debido a que TxJet es una organización sin fines de lucro 501(c)(3), a sus clientes sólo se les cobra los costos de TxJet. "Miramos cuáles son nuestros gastos de operación", dijo Johnson. "Miramos el número de vuelos que vamos a hacer, lo dividimos y obviamente así es como llegamos a nuestros gastos asociados con lo que cobramos a nuestros centros de transplante y OPOs"

Johnson dijo que el único enfoque de TxJet en el transporte de órganos humanos y equipos de transplante lo hace único frente a los operadores tradicionales de la Parte 135. Los órganos humanos se vuelven menos viables cuanto más tiempo permanecen fuera del cuerpo humano. El personal de TxJet y las tripulaciones de vuelo entienden esa carrera contra el tiempo.

"Sus 135 operadores tradicionales hacen un trabajo fantástico en lo que hacen, pero hay muchas consideraciones cuando se trata de órganos y equipos de vuelo", dijo. "Tienen las mismas expectativas que los usuarios de los 135 [operadores] en cuanto a seguridad, fiabilidad. Pero sólo estás subiendo un nivel más, sabiendo que un retraso de media hora significa algo"

TxJet compró recientemente dos nuevos CJ3+, que Johnson explicó que es un fuselaje que proporciona a la organización "la fiabilidad, la tecnología y la versatilidad" para poder volar en todo tipo de clima y hacerlo de manera eficiente en vuelos de tramo largo y corto, dijo. Los birreactores ligeros son operados por un equipo de 14 pilotos -todos ellos con calificación ATP y entrenados como capitanes- que vuelan en misiones de dos pilotos, lo que ejemplifica el enfoque de TxJet en la seguridad.

"La gestión de los recursos de la cabina de mando que se realiza en una operación de dos pilotos creemos completamente que es la mejor práctica y debería ser un estándar de la industria", añadió. "Nuestros aviadores son pilotos como el resto de la industria del chárter, pero también hablan el idioma. Entienden la criticidad. Saben que tienen un órgano de salvamento a bordo que todavía tiene que llegar a su destino."

TxJet también emplea a un mecánico de A&P a tiempo completo para dar servicio a su flota, que se incrementa con el Centro de Servicio de Aviación Textron en el Aeropuerto Internacional de Indianápolis, señaló Johnson. "El centro de servicio ha reconocido la misión asociada con TxJet y es absolutamente increíble que estos tipos dejen caer cualquier cosa cuando tenemos un AOG para asegurarnos de que estos aviones están de vuelta y listos para cumplir su misión", dijo. "Todos en ese centro de reparaciones entienden quién está al otro lado y es realmente algo muy conmovedor en la aviación ver a la gente comportarse de esa manera."

En cuanto a lo que sigue en TxJet, Johnson dijo que el crecimiento vendrá con la demanda. No está buscando expandirse a propósito. Más bien su objetivo es servir a los centros de trasplantes y a las OPO de la mejor manera posible. "No tenemos aspiraciones de apoderarnos del mundo", dijo. "Tenemos aspiraciones de asegurarnos de salvar tantas vidas como sea posible a través de soluciones de aviación en el entorno de los trasplantes."