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Airbus revela el diseño del motor 'Podded' para el programa ZEROe

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Los ingenieros de Airbus han ideado una nueva configuración como parte del programa de aviones conceptuales alimentados con hidrógeno ZEROe que consiste en seis "pods" de ocho palas montados bajo el ala del avión, reveló la compañía el martes. Una de las varias configuraciones que se están considerando como parte de la investigación y desarrollo en curso de Airbus, el diseño presenta una serie de sistemas de propulsión autónomos basados en la tecnología de celdas de combustible de hidrógeno.

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Los estudios se centran ahora en determinar hasta qué punto la configuración de la cápsula, entre otros, podría aplicarse a los grandes aviones comerciales.

"La configuración de la cápsula es esencialmente un sistema de propulsión distribuido de celdas de combustible que proporciona empuje al avión a través de seis propulsores dispuestos a lo largo del ala", explicó Matthieu Thomas, arquitecto principal de los aviones de ZEROe. "Las celdas de combustible de hidrógeno tienen consideraciones de diseño muy diferentes, por lo que sabíamos que teníamos que llegar a un enfoque único."

Aviones experimentales de hidrógeno más pequeños, que pueden transportar hasta 20 asientos, pueden confiar en una configuración tradicional de ala fija con dos hélices. Pero una mayor capacidad de pasajeros y un mayor alcance requieren otra solución, según Airbus. La configuración de la cápsula representa una posible forma de crear suficiente escala para alimentar aviones más grandes

Cada vaina consistiría en una hélice, motores eléctricos, células de combustible, electrónica de potencia, un tanque de hidrógeno líquido, un sistema de refrigeración y un conjunto de equipos auxiliares. El diseño utiliza el hidrógeno y el aire suministrado a las células de combustible para generar corriente eléctrica. La electrónica de potencia convierte la corriente para alimentar los motores eléctricos, que, a su vez, giran el eje del motor y hacen girar la hélice.

Airbus llama a los accesorios desmontables de la configuración de la cápsula una "característica llamativa" que permite el desmontaje y el reensamblaje en "tiempo récord", lo que permite un rápido mantenimiento y, potencialmente, el reabastecimiento de hidrógeno en los aeropuertos.

Airbus planea publicar una solicitud de patente para la configuración de la cápsula a finales de año, 18 meses después de su presentación inicial. La compañía dijo que espera presentar varias solicitudes más de patentes en los próximos meses y años mientras la I+D continúa en el programa ZEROe. Airbus planea tomar una decisión final sobre qué configuración lanza primero en 2025.