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Gogo retrasa el despliegue de la red de conectividad 5G en vuelo hasta 2022

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El consejero delegado de Gogo, Oakleigh Thorne, dijo a los inversores que el proveedor de servicios de conectividad en vuelo (IFC) desplegará su red 5G un año más tarde de lo previsto durante la llamada de resultados del cuarto trimestre de 2020 de la compañía, el 11 de marzo.

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Los comentarios de Thorne se producen en el tercer mes del primer año de Gogo como empresa de aviación de negocios, después de que la venta de su negocio de aviación comercial a Intelsat se completara en diciembre de 2020. La red 5G de Gogo será accesible para los operadores de aviación comercial en Norteamérica como un único canal, combinando los 4 megahercios de espectro con licencia de su red actual con 60 megahercios de espectro sin licencia de 2,4.

La nueva red 5G de la compañía aprovechará las 250 torres existentes que permiten su actual servicio de red 3G y 4G IFC en los aviones de negocios hoy en día. La red 5G utilizará un espectro sin licencia en la banda de 2,4 GHz, con un nuevo módem y tecnología beamforming que proporcionará el enlace entre el avión y la estación de tierra.

"Estamos muy satisfechos con los progresos que nuestro equipo y nuestros socios Cisco, Airspan y FIRST RF han realizado en este proyecto. Sin embargo, como ocurre con muchos proyectos en el ámbito de las telecomunicaciones y los satélites, nuestro calendario se ha retrasado, sobre todo a causa de una demora en la cadena de suministro de un microchip concreto. Y ahora esperamos desplegar la red en 2022 en lugar de 2021", dijo Thorne.

Thorne también proporcionó más detalles sobre cómo se habilitará el 5G a bordo de los aviones de negocios que estén equipados con su plataforma AVANCE. AVANCE, dotado de un módem y antenas, integra una serie de funciones inteligentes en la cabina e incluye un router inteligente integrado que los operadores pueden manipular para obtener datos en la cabina y enviar mensajes de texto o realizar llamadas en vuelo.

"No creo que hayamos hecho justicia a cómo AVANCE es realmente una plataforma centrada en el software", dijo Thorne, refiriéndose a cómo Gogo ha marcado AVANCE en los últimos años. "Entonces, ¿qué queremos decir con centrada en el software? Queremos decir que, al igual que Apple, donde iOS es el sistema operativo para todos sus dispositivos, AVANCE es nuestro sistema operativo y todos nuestros dispositivos, ya sean L3 o L5 en el avión, nuestras aplicaciones en tierra, en la nube en tierra, todos se ejecutan en el mismo software."

Cuando el 5G esté disponible, los usuarios de los aviones de negocios también podrían utilizar AVANCE para acceder a múltiples redes a través de un portal central en vuelo.

"Como he mencionado con el 5G, puede agregar múltiples portadores o múltiples redes en un canal, o SSID [Service Set IDentifier], si se quiere ampliar la capacidad para ciertos usuarios en el avión. Está diseñado para ser extensible, admitiendo fácilmente la adición de nuevos productos y funciones, que pronto podremos cargar en el aire", dijo Thorne.

La venta de su división de aviación comercial a Intelsat también ha demostrado llegar en un gran momento para Gogo. Gogo entró en 2020 con 5.669 suscriptores en su red IFC norteamericana y terminó el año aumentando esa cifra a 5.778.

Entre los aviones de negocios equipados con Gogo en el espacio aéreo norteamericano, la actividad de vuelo tanto de los operadores de chárter como de los fraccionados aumentó hasta finales de febrero. Los departamentos de vuelos corporativos también completaron el 75% de sus recuentos de vuelos de febrero de 2020, según Thorne.

El consumo medio global de datos de Gogo por vuelo durante los dos primeros meses del año fue también un 20 por ciento superior al consumo medio que se produjo durante el mismo periodo hace un año.

"Aunque el mercado de la aviación de negocios es relativamente pequeño en comparación con otros sectores de la movilidad, tiene muchas oportunidades para una empresa centrada en un nicho como Gogo. El 66% de los aviones de negocios del mundo están registrados en Norteamérica", dijo Thorne. Y más del 70% de esas 18.000 aeronaves todavía no disponen de conectividad de banda ancha en vuelo". Durante los últimos cinco años, Gogo ha añadido una media neta de 400 aviones en línea al año y creemos que podemos mantener ese ritmo o un poco mejor durante nuestro horizonte de planificación de cinco años."