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Se espera la certificación de la AESA para CityAirbus NextGen en 2025

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Airbus espera que su vehículo de movilidad aérea urbana previsto -conocido como el avión CityAirbus NextGen eVTOL- obtenga la certificación de la EASA en 2025, según declaró el lunes Balkiz Sarihan, jefe de ejecución de la estrategia de movilidad aérea urbana y asociaciones de Airbus, durante una sesión informativa en el Salón Aeronáutico de Dubai

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Mientras tanto, la empresa sigue midiendo la aceptación pública de la seguridad, la viabilidad y la conveniencia de la movilidad aérea urbana (UAM), que resultará clave para los esfuerzos de Airbus por reclamar una parte importante del desarrollo en este espacio en los próximos años, añadió.

El grupo aeroespacial europeo presentó el diseño de CityAirbus NextGen en septiembre y se espera que un prototipo realice su primer vuelo en 2023. El concepto se basa en las lecciones aprendidas de la evaluación de los anteriores demostradores tecnológicos Vahana y CityAirbus

"Creo que hemos realizado más de 244 vuelos, 1.000 kilómetros de distancia combinada", dijo Sarihan. "Los niveles de sonido y la aceptación pública y social son absolutamente esenciales. Estos aviones y este servicio tienen que integrarse perfectamente en el sistema de movilidad existente en cualquier ciudad. Esto significa que no sólo es atractivo para nosotros, como expertos y entusiastas de la aviación, sino para el ciudadano medio que quiere vivir en su ciudad y no tener contaminación adicional."

El avión cuenta con el pleno respaldo de Airbus desde el punto de vista técnico y de ingeniería, y la empresa ha creado una entidad comercial independiente para gestionar el proceso de desarrollo.

Con ocho hélices de accionamiento eléctrico, el NextGen puede alcanzar una velocidad de crucero de hasta 120 km/h y genera entre 65 y 70 decibelios de sonido, lo que le permite mezclarse con el ruido urbano existente. Con un piloto, la aeronave transportará tres pasajeros.

"El alcance es de 80 kilómetros", dijo. "Con 80 kilómetros, abordamos el 95% de las operaciones urbanas. Este es nuestro mercado objetivo, el punto dulce que hemos elegido"

El CityAirbus NextGen es un elemento importante en la estrategia de Airbus de descarbonizar y modernizar toda su flota. "Todos ustedes están oyendo hablar de mucha actividad e inversión en este espacio", dijo. "Para nosotros, la movilidad aérea urbana, la electrificación, la hibridación y los vuelos con cero emisiones son nuestro futuro"

Sarihan dijo que las capacidades de electrificación que se están desarrollando para la movilidad aérea urbana se desplegarán en toda la cartera de Airbus. "Para Airbus, es una inversión [relacionada con] el futuro, no sólo para la UAM como un nuevo mercado y una nueva industria, sino sobre cómo descarbonizamos la aviación y cómo modernizamos toda nuestra flota", explicó.

Uno de los puntos clave de esta estrategia se centra en conocer mejor la infraestructura física necesaria para apoyar las operaciones, como las instalaciones de vertientes y los equipos de recarga. Las ciudades tienen la responsabilidad de demostrar que están preparadas para apoyar el transporte aéreo urbano y los arquitectos deben replantearse el diseño del entorno urbano.

"El taxi aéreo será en algún momento un servicio integrado en nuestra sociedad", dijo Sarihan. "Vemos las primeras aperturas de mercado en los servicios de emergencia, el turismo y los servicios de transporte, llegando a lugares donde no existe infraestructura. Estos serán nuestros primeros mercados de alimentación"