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#Novedades de la industria
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GMIS 2021: El material de nido de abeja de estratos apoya a la industria aeroespacial
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La Cumbre Mundial sobre Fabricación e Industrialización 2021 se celebró este año en Dubái para reunir a expertos en tecnología, responsables políticos y profesionales del sector. Norbert Neumann visita un centro de fabricación de los Emiratos Árabes Unidos y habla con la empresa sobre sus productos, contratos y visión a largo plazo.
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La Cumbre Mundial sobre Fabricación e Industrialización (GMIS) 2021 se centró principalmente en cómo la tecnología puede impulsar la economía y la colaboración mundial, al tiempo que se pone en primer plano la sostenibilidad y la diversidad.
Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) son el primer gobierno de Oriente Medio que se ha comprometido a alcanzar las emisiones netas de carbono cero para 2050. Dependiendo principalmente de las ventas de petróleo para mantenerse, el octavo proveedor de petróleo del mundo sabe que su economía necesita diversificarse.
En el marco del Plan Al Ain 2030, el Consejo de Planificación Urbana de Abud Dhabi emprendió una planificación estratégica para elaborar el Plan Marco de Estructura Urbana, una visión destinada a ayudar a la UEA a desprenderse del petróleo manteniendo la prosperidad económica.
El especialista en materiales compuestos Strata Manufacturing (Strata) de Al Ain, ciudad del interior situada en la frontera oriental con Omán, apoya a la industria aeroespacial internacional con sus capacidades de mecanizado de materiales compuestos en forma de panal.
Strata se fundó en 2010 y ahora produce piezas de aviones para varias empresas aeroespaciales, como Airbus, Boeing, la división de aeroestructuras de Leonardo-Finmeccanica, Pilatus, Saab y SABCA. Algunos de estos socios han adjudicado a la empresa contratos de suministro único y de por vida. Entre los productos que suministra la empresa se encuentran las costillas de las aletas verticales del Boeing B777/787 y las aletas verticales del Leonardo ATR 42/72.
Durante los procesos de fabricación específicos, el laminado de nido de abeja se combina con un material de baja densidad y se endurece. El beneficio de esto es un producto final robusto pero ligero, dos objetivos importantes cuando se construyen aviones. El menor peso permite reducir las emisiones y aumentar la carga de pasajeros y mercancías con la misma cantidad de combustible que los aviones fabricados con material normal.
El uso de menos combustible no sólo reduce las emisiones, sino que también puede hacer que los vuelos comerciales sean más asequibles.
El coordinador de comunicación de Strata Eman Dahi Mohammed AlSheryani afirma que el material compuesto también aumenta la flexibilidad del diseño.
Para evitar la deformación del material en el proceso de moldeo y estratificación, la temperatura y la humedad del aire de las salas de la línea de producción se mantienen en torno a los 20,4 grados centígrados y el 44,9%, respectivamente. Las piezas de avión producidas por estratos se someten a rigurosos controles y cada paso se introduce en un sistema informático para que los ingenieros puedan revertir fácilmente el diseño y el curso de montaje si se produce un error.
Los clientes de Strata suelen participar en la inspección de las piezas durante las primeras fases de producción.
ALSheryani afirma: "Nuestros productos son mejores que los de los demás porque garantizamos la máxima calidad de los productos y cumplimos todos los plazos. Incluso cumplimos todos los plazos durante la pandemia de Covid-19, mientras que la mayor parte de la fabricación tenía problemas"
Dice que Strata tuvo que implantar un extenuante sistema de turnos de trabajo para conseguirlo. La fábrica cambió su rotación habitual de dos turnos por una de tres, con dos equipos de refuerzo disponibles para cada turno a fin de garantizar que la producción no se detuviera aunque alguien diera positivo en el edificio.
Sin embargo, la producción total ha caído en picado, pero la empresa confía en volver a los niveles de productividad anteriores a la pandemia en 2024.
La fábrica está cerca de tres grandes aeropuertos y numerosos puertos marítimos. Su ventajosa ubicación permite la rápida entrega de productos a todos los clientes del mundo.
Visión de automatización, sostenibilidad y diversidad
Sólo el 10% de las fábricas de todo el mundo pueden considerarse inteligentes, y se estima que el 70% de los datos generados en los talleres no se utilizan actualmente.
La automatización de ciertas tareas puede aumentar la eficiencia, reducir las tasas de error y ahorrar energía y tiempo. En colaboración con la Universidad Khalifa, con sede en Abu Dhabi, Strata ha desarrollado un robot perforador que tiene un índice de error del 0,01%.
"Esta máquina nos ahorra 25 horas semanales en la perforación y permite a nuestros trabajadores humanos realizar otras tareas", afirma ALSheryani.
La automatización completa de las líneas de producción y el funcionamiento de las instalaciones de fabricación en completa oscuridad plantea muchos retos.
El director general de Strat, Ismail Abdulla, dijo en la cumbre GMIS 2021: "El mayor reto de las fábricas oscuras es encontrar el caso de negocio adecuado. Hay que encontrar oportunidades en las que no se necesite mucha mano de obra poco cualificada y que no requieran un apoyo activo de ingeniería in situ".
"Las fábricas oscuras, las fábricas inteligentes y las fábricas tradicionales existirán en el futuro. Depende del resultado final y del caso de negocio. No creo que haya una solución que anule a las demás"
Dice a Airport Industry Review: "No veo que las luces se apaguen en toda la fábrica en un futuro próximo. Creemos que las personas son muy importantes y nos aseguraremos de que, si algunas funciones son sustituidas por robots, también se produzca una mejora de la cualificación, para que la gente no pierda su trabajo"
Strata lleva colaborando con la Universidad de los Emiratos Árabes Unidos en diferentes programas para graduados desde 2015. Abdulla, educado en el Reino Unido, cree que es importante tender un puente entre las universidades y la industria para garantizar la disponibilidad de expertos que se incorporen al sector.
"Queremos capacitar a los jóvenes nacionales. Desarrollamos de tres a cuatro proyectos de hardware y software con estudiantes cada año que desplegamos en nuestras líneas de producción", afirma.
La empresa también promueve la diversidad de género en su espacio de trabajo y el 90% de los puestos de trabajo están ocupados por mujeres emiratíes.
Strata se ha comprometido a trabajar por los objetivos de sostenibilidad de los EAU y ve las respuestas al cambio climático en el desarrollo de la fabricación. La empresa comenzó a invertir en paneles solares y se ha propuesto alimentar completamente su fábrica de Al Ain con energía renovable para 2030.
ALSheryani añade: "Prácticamente no producimos residuos. Todo el material sobrante se recicla y reutiliza para producir nuevas piezas"
Próximo proyecto
El último contrato ganado por Strata incluirá la fabricación de la aleta vertical del nuevo Boeing 777X. El nuevo modelo será el mayor avión comercial bimotor del mundo. A raíz de este proyecto, la empresa decidió construir otra instalación en colaboración con la empresa tecnológica y científica Solvay.
La nueva fábrica abrirá sus puertas en 2024 y contribuirá al programa 777x produciendo el material compuesto en forma de panal que se enviará a la planta de Al Ain para producir las piezas del avión.