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JOBY SE ASOCIA CON SK TELECOM PARA DESARROLLAR LOS PLANES DE LA RED SURCOREANA DE TAXIS AÉREOS EVTOL

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La empresa surcoreana SK Telecom va a colaborar con Joby Aviation para desarrollar servicios de taxi aéreo eVTOL en varias ciudades del país.

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En virtud de un acuerdo firmado el 6 de febrero en la sede de Joby en California, las empresas afirmaron que colaborarán en trabajos basados en la hoja de ruta de la Movilidad Aérea Urbana de Corea (K-UAM) anunciada por el Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte de Corea del Sur en 2020.

Joby tiene previsto iniciar operaciones comerciales con su avión eVTOL de cuatro pasajeros, aún sin nombre, en 2024. Dice que la aeronave tendrá una autonomía de 240 km a velocidades de hasta 320 km/h.

"Con más de 42 millones de personas viviendo en zonas urbanas, Corea del Sur ofrece una oportunidad extraordinaria para que Joby convierta los viajes en avión en algo cotidiano, ayudando a la gente a ahorrar tiempo y a reducir su huella de carbono", comentó el fundador y consejero delegado de Joby, JoeBen Bevirt.

Los socios tienen la intención de establecer una red de viajes compartidos utilizando la plataforma de movilidad T Map de SK y el servicio de viajes compartidos UT que el grupo de telecomunicaciones estableció en 2021 a través de una empresa conjunta con Uber. Anteriormente, Joby fue uno de los varios desarrolladores de aeronaves eVTOL nombrados por Uber como socios operativos en su planeada plataforma Uber Elevate, que posteriormente acordó vender a Joby en diciembre de 2020. Joby afirma que operará todos los vuelos por sí misma, y que en Estados Unidos los pasajeros podrán reservar viajes a través de su propia aplicación Joby o de la aplicación Uber.

"Al unir fuerzas con Joby, un líder mundial en este campo, esperamos acelerar nuestro viaje hacia la era de la movilidad aérea urbana y liderar la introducción de esta nueva y emocionante tecnología", dijo el director general de SK Telecom, Ryu Young-sang, que firmó el acuerdo con Bevirt. "Colaborar con las principales empresas mundiales es esencial para asegurar el liderazgo en las industrias del futuro, que estamos seguros de que se verá impulsado por el crecimiento de la UAM, la conducción autónoma y los robots."

Los desarrolladores de aeronaves eVTOL rivales, EHang y Volocopter, han realizado demostraciones de vuelo en Corea del Sur como parte de sus propios planes para participar en la hoja de ruta de K-UAM. El grupo automovilístico surcoreano Hyundai está trabajando en planes para un avión eVTOL a través de su nueva filial Supernal.

Por su parte, el grupo coreano Hanwha Systems colabora con el promotor de infraestructuras terrestres de la UAM, Skyports, para desarrollar vertiports en el país. Hanwha es también el principal inversor en los planes de Overair para sacar al mercado el avión Butterfly eVTOL.

Mientras tanto, el 4 de febrero, la Comisión Federal de Comunicaciones concedió a Joby una autorización temporal experimental para utilizar determinadas frecuencias de radio temporales para las demostraciones de vuelo eVTOL previstas en la zona de la bahía de San Francisco. La autorización es válida hasta el 1 de julio de 2022. La empresa no ha confirmado cuándo tiene previsto realizar los vuelos ni si ya cuenta con la aprobación de la FAA y de las autoridades locales.