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Jet Zero: Cinco innovaciones de la aviación sostenible que hay que ver en 2022

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La Dra. Michelle Carter, Directora de Transporte de Innovate UK KTN, analiza algunas de las innovaciones en materia de aviación sostenible que podrían contribuir a transformar el sector aeroespacial en los próximos años

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A pesar de las severas restricciones impuestas a los viajes aéreos mundiales durante la pandemia, se prevé que la aviación internacional aumente en las próximas décadas. Por ello, es imperativo que reconstruyamos la industria de la aviación de forma sostenible y más ecológica.

El Reino Unido fue la primera economía importante que se comprometió a conseguir una aviación neta cero para 2050 -y posteriormente estableció el Consejo Jet Zero-, el primer paso importante del Reino Unido para transformar una industria que ha contribuido con más del 2% de las emisiones globales de CO2 antes de la pandemia[1]. A escala internacional, en la COP26 se asumió un mayor compromiso con la aviación sostenible con el lanzamiento de la Coalición Internacional para la Ambición Climática de la Aviación (ICAC, por sus siglas en inglés), en la que 26 países, incluido el Reino Unido, se comprometieron a reducir las emisiones de la aviación en un intento de cumplir los objetivos de emisiones mundiales. Esto sitúa al Reino Unido en una posición sólida de cara a la Asamblea General de la OACI de septiembre de 2022, en la que los países presentarán su trabajo para acordar un objetivo global a largo plazo para la aviación internacional.

Lograr las emisiones netas cero no es una hazaña fácil y hay muchas partes en juego. Una parte integral de este viaje son los innovadores, que proporcionan soluciones pioneras para descarbonizar la industria. A través del Fondo de Innovación Sostenible de Innovate UK, hemos podido apoyar una serie de proyectos y empresas en fase inicial que están ofreciendo productos y servicios innovadores que ayudarán a reconstruir los sectores de la aviación y el aeroespacial, apoyando los objetivos de emisiones netas cero del Gobierno y la transición hacia una sociedad más ecológica.

He aquí mis cinco principales innovaciones en materia de aviación sostenible que están utilizando el Fondo de Aviación Sostenible de Innovate UK para transformar el sector:

1. TISICS - Con sede en Farnborough, TISICS es una empresa pionera en la fabricación de componentes de aeronaves y naves espaciales más ligeras y rápidas gracias a la tecnología de compuestos de matriz metálica (MMC), líder en el mundo, y a las tecnologías de fabricación aditiva. La tecnología de materiales ligeros de TISICS está ayudando a acelerar el cambio hacia un transporte con bajas emisiones de carbono, que forma parte de la Estrategia de Crecimiento Limpio del Gobierno. Ofrece un ahorro de peso del 40% en los trenes de aterrizaje y las estructuras de las aeronaves, y de hasta el 70% en los componentes de los motores aéreos.

2. Maverick Aviation Ltd. - Creada para desarrollar mochilas propulsoras que permitan a los expertos, como los socorristas, los servicios de rescate, la defensa y la seguridad, llegar rápidamente a tareas inaccesibles. El jetpack de Maverick Aviation utiliza combustibles sostenibles y un enfoque pendiente de patente para el despegue y aterrizaje vertical (VTOL), la tecnología que permite a las aeronaves despegar, flotar y aterrizar verticalmente sin necesidad de una pista. Como resultado, su jetpack proporciona una plataforma de vuelo segura y estable para que los operadores puedan llegar a entornos antes inaccesibles sobre tierra y agua en operaciones de socorro o rescate. También permite a los ingenieros acceder a infraestructuras nacionales críticas elevadas o remotas para su mantenimiento y reparación.

3. Signol - Con la pandemia reduciendo significativamente los resultados del sector de la aviación y con un volumen de vuelos probablemente inferior al previsto en un futuro próximo, el camino hacia la rentabilidad del sector pasa por mejorar la eficiencia operativa. Signol está ayudando a que el sector adopte una senda de menores emisiones de carbono con una tecnología que fomenta los vuelos que reducen las emisiones. Su sistema de software utiliza la ciencia del comportamiento y el análisis de datos para supervisar el rendimiento de los pilotos de las aerolíneas con respecto a sus objetivos individuales, proporcionando información personalizada y específica sobre los comportamientos de uso de combustible diseñados para animar a los pilotos a una mayor eficiencia de combustible, reduciendo los costes operativos y las emisiones de carbono.

4. Emu Analytics Limited - Su proyecto "Aviones, trenes y automóviles", desarrollado junto a sus socios Plane Finder y Ferrovia, es una solución de software basada en datos que pretende reducir la congestión de pasajeros y los tiempos de permanencia en aeropuertos y estaciones de tren. Reúne datos en tiempo real de diferentes proveedores de transporte, como Network Rail, para informar del movimiento de los aviones de pasajeros. Emu avisa a los aeropuertos de los retrasos y posibles interrupciones del transporte ferroviario y aéreo para que puedan informar a sus clientes y recomendarles ajustes en sus viajes. Esto ayuda a reducir las posibilidades de congestión de los pasajeros, los cuellos de botella y los tiempos de espera en los aeropuertos y las estaciones de tren, contribuyendo a apoyar y promover opciones de transporte más sostenibles para ir y volver del aeropuerto.

5. MOOG Controls Ltd - Los aviones utilizan muchas máquinas con motores eléctricos que pueden sufrir fallos de componentes críticos a temperaturas elevadas, lo que, según las investigaciones, es consecuencia de la degradación del aislamiento. Moog pretende mejorar la capacidad de temperatura de sus máquinas eléctricas, para que los motores puedan funcionar en zonas que actualmente no pueden. Esto se consigue eliminando la necesidad de sistemas de refrigeración, que hasta ahora eran necesarios para que los motores pudieran seguir funcionando a temperaturas más elevadas. En el caso de los aviones, la supresión de los pesados y costosos sistemas de refrigeración permitirá ahorrar peso y, por tanto, reducir las emisiones.

Innovate UK KTN -parte de la agencia gubernamental de innovación, Innovate UK- existe para conectar a los innovadores con nuevos socios y oportunidades, acelerando las ideas ambiciosas hasta convertirlas en valor para nuestra economía y sociedad. Innovate UK KTN cuenta con una red de más de 46.000 organizaciones únicas y 234.000 innovadores. El Fondo de Innovación Sostenible, creado por Innovate UK en 2020, es un programa de inversión pública de 250 millones de libras esterlinas que ofrece respaldo financiero y apoyo a proyectos de innovación.