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Embraer, Widerøe y Rolls-Royce se asocian para lograr un vuelo con cero emisiones

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Los tres socios colaborarán en un estudio de 12 meses sobre nuevas tecnologías para descarbonizar el transporte aéreo regional.

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Llamar al grupo un triunvirato podría ser un poco exagerado. Sin embargo, todos ellos son fuerzas importantes a tener en cuenta en lo que respecta a la aviación regional, un segmento que se prevé que crezca de 10.470 millones de dólares en 2021 a 16.580 millones en 2028. Además, es donde sin duda veremos los primeros pasos significativos hacia un transporte aéreo (casi) libre de carbono.

El jueves, el fabricante de aviones brasileño Embraer, la aerolínea regional escandinava Widerøe y el fabricante de motores de alta gama Rolls-Royce anunciaron una asociación de I+D para investigar tecnologías innovadoras y sostenibles para los aviones regionales. En concreto, el estudio de colaboración, de 12 meses de duración, se centrará en un avión conceptual de cero emisiones.

Las tres empresas afirman que compartirán sus profundos conocimientos sobre el diseño de aviones, la demanda del mercado, las operaciones y las soluciones de propulsión para acelerar las tecnologías necesarias para la transición hacia la descarbonización. El estudio abarcará una amplia gama de aplicaciones de las innovaciones tecnológicas disponibles, incluyendo aviones totalmente eléctricos, de pila de combustible de hidrógeno y de turbina de gas alimentada con hidrógeno.

Todos estos conceptos están presentes en el avión conceptual de la familia Embraer Energia, un conjunto de cuatro diseños sostenibles presentado en noviembre del año pasado. Arjan Meijer, consejero delegado del fabricante brasileño, ha declarado hoy lo siguiente,

"El objetivo de nuestra colaboración es crear nuevas soluciones de vuelo que sirvan a segmentos de mercado más amplios de forma sostenible. Creo firmemente que esto podría conducir a una conectividad totalmente sostenible, incluyendo operaciones interurbanas de (muy) corta distancia."

Crear un negocio viable en torno a las emisiones cero

Esta no es la primera colaboración entre Embraer y la mayor aerolínea regional de los países nórdicos, Widerøe. Ambas tienen ya una asociación a través de Embraer EVE, la rama de innovación de movilidad aérea urbana (UAM) del fabricante. Su colaboración se anunció durante la COP 26 en Glasgow y tiene como objetivo que los vehículos eVTOL de Embraer entren en servicio en Noruega en 2026. Andreas Aks, director general de la filial de innovación de la aerolínea, Widerøe Zero, compartió lo siguiente el jueves,

"Trabajando con las principales empresas de tecnología aeroespacial del mundo, nuestro objetivo es entender cómo se puede construir un negocio viable en torno a conceptos regionales de cero emisiones, y asesorar a los fabricantes sobre los requisitos operativos y las expectativas de los clientes para diseñar el mejor servicio de movilidad aérea posible y sostenible."

Rolls-Royce disfruta con el reto

Rolls-Royce también está creando su cuota de asociaciones de sostenibilidad. Justo antes del cambio de año, la empresa se asoció con easyJet para explorar soluciones energéticas y eléctricas alternativas y sus aplicaciones para los aviones comerciales. El estudio comenzó el mes pasado. Tendrá una duración de hasta dos años y contará con la participación de un amplio abanico de partes interesadas del sector, como proveedores de energía, aeropuertos y organismos reguladores de la seguridad aérea.

La empresa también tiene ya una asociación con Widerøe. Junto con el constructor de fuselajes Tecnam, producirán un avión de pasajeros totalmente eléctrico que estará listo para el servicio en 2026. En relación con la última coalición específica para la región, Chris Cholerton, Presidente de Civil Aerospace en Rolls-Royce, dijo,

"Se trata de un proyecto apasionante que dará forma a nuestra forma de pensar sobre las soluciones para el funcionamiento regional neto cero. Como pioneros de la energía, este es el tipo de reto de ingeniería que nos entusiasma. Tenemos una excelente relación de trabajo tanto con Embraer como con Wideroe, y esperamos profundizar en nuestra colaboración."