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MightyFly pasa a la siguiente fase de pruebas de vuelo

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La empresa MightyFly, del área de la bahía de San Francisco, ha completado su primera serie de pruebas de vuelo con su avión híbrido autónomo MF-100 eVTOL para el transporte de mercancías. La empresa dijo que las pruebas demostraron con éxito las capacidades de despegue y aterrizaje vertical de su avión.

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Diseñado para la logística aérea, el MF-100 tiene como objetivo una carga útil de 45 kilos, una autonomía de 966 kilómetros y una velocidad de 241 km/h.

Su sistema de propulsión híbrido-eléctrico permite a la aeronave recargar sus baterías en vuelo, lo que, según la empresa, permitirá al dron de carga realizar múltiples entregas a lo largo de una misma ruta de vuelo.

El hito marca el siguiente capítulo del programa de pruebas de vuelo de la empresa, que comenzó en abril de 2021 después de que la aeronave recibiera un certificado de aeronavegabilidad especial de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA).

Las pruebas se iniciaron con una serie de vuelos aéreos sin ataduras en exteriores, que culminaron con lo que la empresa considera una sólida demostración de sus capacidades de despegue y aterrizaje autónomos. Las pruebas se llevaron a cabo de forma autónoma en la zona de la bahía de San Francisco y fueron supervisadas por los pilotos de forma remota.

"Ya hemos cerrado esa serie de datos de las pruebas, y nuestra atención se centra en la siguiente, que será la transición y los vuelos de largo alcance", dijo a eVTOL.com Manal Habib, cofundador y director general de MightyFly.

La campaña de pruebas de vuelo de MightyFly continuará durante el resto del año e incluirá más pruebas en tierra para estresar el sistema y probar todos los aspectos antes de pasar a las transiciones y los vuelos de largo alcance, que espera conseguir a principios del año que viene

Tras las pruebas de vuelo, la empresa se centrará en su tecnología de carga y descarga autónoma, pendiente de patente, que Habib describe como una cinta transportadora que conecta el morro del avión con los almacenes donde se cargarían y descargarían los paquetes de forma autónoma.

"Tenemos toda una solución sobre cómo determinamos el peso y el equilibrio [del avión] porque esa es la parte más crítica cuando se carga un avión", dijo Habib. "Una gran parte de la IP [patente intelectual] es cómo estamos automatizando esta carga y descarga y el peso y el equilibrio de la aeronave"

Aunque dijo que este proceso será autónomo, Habib anticipa que en las primeras operaciones comerciales habrá operadores supervisando el proceso, realizando una comprobación final antes de que el avión despegue.

Además de desarrollar aviones de reparto de carga, MightyFly planea operar sus propios vehículos como proveedor de servicios logísticos. La empresa está explorando actualmente aplicaciones de empresa a empresa con clientes potenciales en Estados Unidos, Australia, Japón y Singapur. Esto incluye envíos al por menor para dar servicio a las entregas en el mismo día, la fabricación justo a tiempo para entregar el hardware esencial para mantener las instalaciones de fabricación operativas, y la entrega de suministros médicos a las zonas remotas y rurales.

El año pasado, MightyFly consiguió 5,1 millones de dólares de financiación para su VTOL híbrido-eléctrico. Desde entonces, la empresa ha cuadruplicado su tamaño para incluir a expertos en los campos aeroespacial y logístico. El objetivo de la empresa es obtener la certificación de tipo FAA Part 135 en los próximos dos años y realizar operaciones comerciales con su avión MF-100 en 2025.

Además del MF-100, la empresa también está desarrollando una aeronave autónoma que puede transportar una carga útil más pesada de hasta 227 kg, que espera empezar a probar en vuelo en 2024.